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물론 뚜렷한 증상이 없을 때는 곧바로 자궁근종 치료를 시작하기 보다 몇개월 단위로 추적관찰을 진행하여 증상의 유무, 병변의 진행양상 등을 확인하게 되지만 병원을 내원하시는 분들의 경우 질환이 이미 어느정도 진행된 상태이기 때문에 대부분 바로 치료를 시작하게 된다.
자궁근종 치료 방법으로는 복강경 및 개복수술과 같은 수술적 요법, 약물치료, 하이푸 시술 등이 주로 시행되고 있으며 자궁적출 및 근종 절제술과 같은 수술을 원하지 않는 환자들에게는 우선적으로 약물치료를 시도할 수 있다.
자궁근종은 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 영향을 받는다고 알려진 질환인 만큼 다양한 호르몬 약물이 자궁근종 치료로 이용된다. 대표적으로 과다월경 증상을 조절하기 위한 경구용 피임약과 경구용 프로제스틴 제제가 있으며 이것은 젊은 가임기 여성에게 가장 먼저 시도해 볼 수 있는 치료 방법이다. 하지만 복용량과 환자의 상태에 따라 위장장애 등의 문제가 나타날 수 있어 의료진의 진단 하에 시행되는 것이 좋다.
또한 근종의 크기를 줄이고 증상을 개선하기 위해 GnRH 주사를 사용할 수 있다. 일시적으로 폐경과 유사한 상태를 만들어 근종의 사이즈를 줄일 수 있다는 장점이 있는 반면 이로 인하여 안면홍조, 질 건조증, 골다공증, 발한 등의 폐경기 증상을 야기할 수 있어 장기간 복용하는 것은 바람직하지 않다.
이러한 약물치료 방법은 근본적인 자궁근종 치료 로 시행되기 보다는 수술 전 근종의 크기를 감소시키고 증상을 개선하는 등의 목적으로 사용되는 것이 일반적이다. 이 때문에 최근에는 자궁 및 장기에 손상이 적고 비침습적인 하이푸 시술이 주목을 받고 있다.
하이푸 시술이란 고강도집속초음파를 병변부위에 위치시키고 65~95도의 열에너지를 발생시켜 괴사시키는 치료방법으로 보건복지부와 식약처로부터 안전성과 치료효과를 입증받은 신 의료기술이다. 인체에 무해한 열 에너지를 사용하여 반복적인 시술이 가능하기 때문에 수술을 고려하기 전 우선적으로 시행하기 좋다.
다만 하이푸 기기는 에너지 발생량, 기기의 구조, 영상의 활용방식 등에 따라서 특성의 차이가 존재하기 때문에 시술 전 의료진과의 꼼꼼한 상담 후 본인에게 적합한 하이푸 기기를 선택하는 것이 필요하다.
예를 들어 에너지 발생량이 높은 기기의 경우 시술시간이 짧고 치료효과가 높아서 근종의 크기가 큰 경우에 적합하다는 강점이 있는 반면 장천공 및 피부화상과 같은 부작용 우려나 정상부위의 손상 가능성이 다소 클 수 있다. 이와 반대로 초점이 작고 세밀한 경우 정밀한 시술이 가능하기 때문에 자궁내막 및 정상부위에 가까운 근종을 안전하게 치료할 수 있는 반면 시술시간이 오래걸릴 수 있다는 단점이 있다.
강남권산부인과의 권용일 박사는“하이푸는 안전성과 치료효과를 입증받은 뛰어난 의료기기 이지만 하나의 시술이기 때문에 무엇보다 의료진의 숙련도가 중요하다.”며“ 질환의 양상,증상,환자의 상태 등을 꼼꼼하게 진단하여 적합한 자궁근종 치료설계를 세우는 것 역시 필요하다.”고 말했다.
현재 국내에서 사용되고 있는 하이푸는 대표적으로 에너지 발생량이 큰 파워하이푸와 작고 미세한 초점을 갖은 정밀하이푸가 있으며, 최근에는 두가지 하이푸와 복강경 수술을 복합하여 치료하는 로열하이푸솔루션이 좋은 평가를 받고 있다.
이원정 기자 ashley17@horsebiz.co.kr
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