-1930년대 전설의 명마 ‘시비스킷’(Seabiscuit)  소설과 영화로 인기폭풍
-로라 힐렌브렌드 소설 베스트셀러로 폭발적 인기
-영화 ‘시비스킷’(Seabiscuit) 박스오피스 상위권 유지, 1억불 돌파

미국에서 현재 최고의 인기를 모으고 있는 말은 켄터키더비 우승마 ‘퍼니사이드’도 아니고 연승 행진중인 ‘아제리’도 아니다. 미 대륙 최고의 인기를 모으고 있는 말은 바로 1930년대의 명마 ‘시비스킷’(Seabiscuit)이다.
‘시비스킷’(Seabiscuit)은 1930년대 대공황을 맞은 미국에 희망을 안겨준 마필로 유명하다.
대공황시대인 1930년대, 당시 미국 신문을 장식한 최고의 뉴스메이커는 사람이 아니라 구부정한 다리를 가진 경주마 ‘시비스킷’이었다. ‘시비스킷’에 대한 찬사와 열기는 스포츠의 영역을 넘어섰다. ‘시비스킷’이 경주를 펼칠 때면 ‘시비스킷 특급’을 타고 온 사람들로 도시가 넘쳐났고, 매주 ‘시비스킷’의 경주 중계를 듣는 것이 미국인들의 일상 생활이었다. 심지어 시비스킷 전용 특별열차가 지나가는 역에서는 잠시나마 그의 모습을 보기 위해 수 천명이 진을 치고 기다릴 정도였다.
맹렬한 스피드와 영특한 머리, 불굴의 의지를 지녔던 ‘시비스킷’은 5만 마일이 넘는 철도여행을 하면서 전국 최고의 경주마를 차례로 거꾸러뜨렸다. 은퇴할 때까지 6년간 33번의 경주에서 우승했고, 13개의 트랙 기록을 경신했으며, 0.5마일 경주 세계 기록을 깨뜨렸다.
‘시비스킷’(Seabiscuit)은 먼저 소설로 유명세를 탔다.
‘신대륙의 전설-시비스킷’은 인터넷 서점 아마존과 뉴욕 타임스의 베스트셀러 집계에서 논픽션 부문 1위를 달리고 있고, 윌리엄 힐스포츠북이 선정한 ‘올해의 책’에 선정된 논픽션이다. 저자인 로라 힐렌브렌드는 경마전문 저술가로 뉴욕 타임스 등에 기고해 온 스포츠 저널리스트로 연극으로 유명한 ‘에쿠우스’의 원작자이기도 하다
유니버설 영화사에서 이 책을 바탕으로 제작한 동명 영화는 미국에서 예상을 깨고 박스오피스 상위권을 점령하며 매출 1억불을 돌파한 것으로 집계되고 있다. 우리나라에도 9월쯤에 들어올 예정이다.
【이석 기자 guardme@krj.co.kr】