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“눈은 마음의 창”이라는 말이 있다. 누군가를 처음 만났을 때 우리는 본능적으로 그 사람의 눈을 보게 마련이다. 물론 사람의 인상도 중요하지만 무엇보다 눈빛 속에는 마음의 한 모습이 담겨있다고 생각하는 이유에서 일 것이다.
우리가 예시장에서 말(馬)을 관찰할 때에도 눈을 통해 말의 컨디션을 어느 정도 파악할 수 있다. 눈빛이 날카로운 말들은 여지없이 좋은 성적을 내지만, 흐리멍텅한 눈빛의 말이라면 소위 바닥을 치기 일쑤다.
말 못하는 동물들에게는 눈빛이 그들의 유일한 의사표시수단이기 때문에 그만큼 눈빛을 통해 정신상태를 짐작할 수 있으며, 또한 ‘투지’와 ‘흥분’을 가늠하는 하나의 수단이 될 수 있다.
먼저, 차분한 정신상태를 가진 말의 눈을 살펴보자. <그림①>의 눈을 주목해주기 바란다. 사진상으로는 쉽게 구분이 가지 않을 수 있겠지만, 눈빛이 매우 맑은 듯한 모습으로 시원한 느낌까지 주고 있다. 이러한 눈빛의 말들은 안정적인 컨디션을 보이고 있다고 할 수 있으며, 예시장에서는 차분해 보이기도 있지만 실전에서는 의외로 강력한 투지를 보이는 경우가 많다.
반면, 흥분되었을 경우와는 확연히 구분된다. <그림②>의 말의 눈빛은 과다하게 충혈된 모습을 하고 있어 보기에도 냉정함을 잃고 있는 듯 하다. 초조한 정신상태의 발현인 것이다. 물론 충혈된 눈만을 가지고 흥분되었다고 단정짓기는 무리다. 그 충혈 정도에 따른 판단이 필요하겠는데, 기가 넘치는 상태에서의 약간의 충혈이라면 문제될 것이 없겠지만, 충혈된 상태에서 다소 지친 듯한 눈빛이라면 분 명 그 충혈 정도도 심할 것이 분명하고 흥분된 상태의 발현으로 해석해도 무방하겠다.
그리고 <그림③>과 <그림④>를 비교해보자. 언뜻 보기에는 모두 모두 “학(鶴)의 목”을 한 채, 상당한 기합이 들어가 있는 모습이지만, 2두의 눈을 비교해보면 전혀 다른 상태임을 알 수 있다.
<그림③>의 눈빛은 충혈되지 않은 범주 내에서 적당한 날카로움 마저 배어나오고 있어 그야말로 최상의 투지를 보이고 있는 상태이다. 반면, <그림④>는 똑같이 “학의 목”을 하고 있지만, 과다하게 충혈되어 혼탁한 눈빛을 하고 있는 모양새다. 이 것은 과도하게 흥분된 상태로 실전에서 경주를 그르칠 가능성이 매우 높다. 또한 이러한 말은 자꾸 고개를 아래로 내려깔려는 경향도 엿보인다는 것을 기억해두자.
과유불급(過猶不及)이란 말이 있듯이, “학의 목”은 투지의 발현이기도 하지만, 이렇게 그 정도가 지나친 경우 과도한 흥분상태로도 넘어갈 수 있는 것이다.
‘투지’와 ‘흥분’을 구분하는 또 다른 기준을 찾기 위해 다시 한번 <그림③>과 <그림④>에 주목해주기 바란다.
말의 눈빛 외에도 뭔가 다른 것에 눈치챌 수 있을 것이다. 마필유도원의 손이 뭔가 다르지 않은가. 그렇다. 흥분된 상태인지를 구분하기 위한 기준으로 유도원이 고삐를 쥔 손놀림도 중요한 포인트가 된다.
<그림③>의 마필유도원의 손은 가볍게 한 손으로 말을 잡아 제어하고 있는 모습이다. 비록 “학의 목”을 한 채로 투지가 보이지만, 이렇게 한 손으로 가볍게 제어가 가능한 정도라면 차분함을 함께 유지하고 있다는 것으로 해석할 수 있다.
하지만 <그림④>를 보면, 마필유도원이 말의 고삐를 양손으로 당기고 있는 모습이다. 어찌보면 유도원이 말에 끌려 다닌다는 느낌도 주고 있다. 이 것은 말의 흥분이 지나쳐 제어가 쉽지 않음을 의미하고 있는 것으로 심지어는 2명의 마필유도원이 필요한 경우도 있을 것이다.
다음의 <그림⑤>를 함께 비교해보자. 2명의 마필유도원이 양손으로 고삐를 붙들고 있음에도 말의 걷는 모양새가 이리저리 우왕좌왕하는 모습이다. 쉽게 제어가 안되는 듯한 인상으로, 역시 흥분된 말의 전형적인 모습이라고 할 수 있다.
대개 일반 경마팬들은 2명의 마필유도원이 있는 경우를 좋은 상태의 말이라고 여길지 모르겠지만, 흥분된 상태일 가능성도 충분한 것이다.
하지만 2명의 마필유도원이 있다고 해서 나쁜 것만은 아니다.
<그림⑥>은 2명의 마필유도원이 붙어 있지만 2명 모두 가볍게 한손으로 고삐를 쥐고 있고, 말도 차분히 제어되어 지고 있는 모습이다. 대개 2명의 마필유도원이 있다는 것은 말이 흥분되어 날뛰는 것을 지난 강의에서도 언급했지만 이렇게 ‘투지’와 ‘흥분’은 백지 한 장의 차이임을 강조하고 싶다. “투지가 넘친 상태”라면 최적의 경주를 펼칠수 있는 요건이지만, 여기에서 조금만 자극을 주게 되면 “흥분된 상태”로 전이(轉移)되어 결국 경주를 그르칠 수 있는 개연성은 충분한 것이다.
작 성 자 : 서석훈 ranade@krj.co.kr
