이희경 칼럼-부정경마 근절 위한 정책적 배려가 필요하다

부정경마근절을 위한 시행체와 경마종사자의 노력이 그 어느 때보다 절실하다.
매년 서울경마장에서만 특정 경마꾼, 경마브로커와 기수·조교사·관리사 등 경마종사자가 연결된 부정경마 사건이 터져 나오고 있고, 그럴 때마다 많은 경마팬들은 공정경마시행의지를 의심케되며, 경마와 종사자에 대한 불만이 커져 가게된다.
경마종사자들이 부정경마를 시도하는 방법은 다양하지만 대체로 특정 경마꾼에게 승부의지 및 입상 여부를 사전에 알려주고 그 댓가로 금품을 수수하는 것이 일반적이다.
보통 동료나 선후배를 통해 경마꾼을 소개받고, 함께 술자리를 갖는다는지 식사를 한다든지 하는 방식으로 가까워진 후 점차 관계가 발전되면 수십만 원에서 많게는 수천만 원에 이르기까지 금품을 수수하는 단계에 달하는 것이다.
물론 그 댓가로 자신이 기승하거나 관리하는 말의 상태, 입상여부, 승부의지 등을 제공하며 자신과는 관계없는 말에 대한 정보도 수집해 알려주기도 한다.
부정경마를 시도하는 기수들의 경우는 심지어 후보생 때부터 이런 관계가 시작되기도 하며 조교사, 마주 등 관련자의 소개도 많은 것으로 파악된다.
경마관계자들이 이처럼 부정한 방법을 시도하는 것은 크게 두 가지 이유 때문으로 볼 수 있다.
매달 지급 받는 상금이 적기 때문이라는 게 첫 번째고, 인정에 이끌려 한두번 정보를 알려주다가 그 고리를 끊지 못하고 결국 본격적인 부정의 길로 들어서는 것이 또다른 이유다.
특히 한번 경마꾼과 연결된 기수나 조교사 등 직접적인 종사자들은 과거의 경마부정이 들통날 것을 두려워해 경마브로커의 계속된 경마정보 요구에 싫어도 끌려 다니는 일도 다반사다. 알려준 경마정보가 적중으로 연결되지 않을 때에는 경마브로커들로부터 협박을 당하는 일 또한 빈번하다.
이번에 적발된 박모 기수와 강모 조교사의 경우도 마찬가지다. 결국 각각 2천여 만원의 금품을 수수했지만 계속된 정보 요구와 협박을 이기지 못해 처음 받은 돈의 두배가 넘는 1억 원을 되려 주기도 했다.
연봉의 개념으로 환산했을 때 일반 샐러리맨에 비해 훨씬 많은 액수를 받아가는 경마종사자들이 그다지 큰 액수가 아님에도 불구하고 부정경마의 유혹에 쉽사리 빠지는 이유는 현행 경마시행환경이 잘못돼 있기 때문이다.
경마종사자들은 기본적으로 경주를 통해 상금을 벌어야 한다. 하지만 이러한 상금체계와 규모가 종사자들의 욕구를 충족시키지 못하는 데서 근본적인 문제가 발생된다. 경마산업 팽창과는 무관하게 경마상금이 지급됨으로써 종사자들은 아무런 메리트도 근로의욕도 가질 수 없게 된다.
또한 2위 내 입상 위주의 복승식 개념이 강조되는 기형적 상황도 문제다.
정부의 인상 지침 범위 내에서 결정되는 경마상금의 규모를 대폭 확대하고 매출액의 신장에 따라 종사자들에게 메리트를 줄 수 있도록 해야한다. 물론 전체적으로는 우승상금의 확대가 가장 중요할 것이다. 경주 출전을 통해 벌어들이는 상금이 크다면 누가 부정한 방법을 시도하겠는가!
매출액에 일정부분 비례하는 방식의 부분적 정률제도 좋고, 매출액의 일정 부분을 차년도 경마상금으로 책정하는 방식도 좋다. 경마산업 발전에 따른 매출 증가는 어떤 방식으로든 경마상금으로 반영하는 것이 바람직하다는 뜻이다.
또한 우승 위주의 경마시행이 가능하도록 다양한 마권종류가 도입돼야 하고, 우승상금의 비율도 높여야 한다.
사직당국이나 시행체, 그리고 종사자들의 예방 노력이 선행돼야 함은 물론이다.
그리고 이번 기회에 경마부정에 관한 개념도 재정립할 필요가 있다. 어느 선까지를 부정의 범위에 둘 것인지에 대한 논의가 심도 있게 이뤄지길 바란다.
그러기 위해서는 일단 폐쇄된 분야의 개방이 시급하다. 경마정보의 활성화가 무엇보다 중요하며 마주를 비롯한 조교사, 기수 등 종사자들의 경마베팅도 양성화하는 방안을 모색해야 할 때다.
단순히 부정경마 제보자에게 포상금을 지급하고 마사회와 사직당국의 사후 징계만으로는 근본적인 해결책이 될 수 없다. 부정경마가 완전히 근절될 때라야 경마산업 발전의 계기가 마련되는 것이다. 그런 의미에서 최근 들려오는 마주 베팅 제한에 대한 검토는 참으로 유감이다. 선진 정책을 입안해 실험적으로 실시하고 발생하는 부작용에 대해서는 보완책을 마련하는 것이 바람직하다. 시대의 흐름에 역행하는 후진적 제도는 과감히 폐지하고 모두가 발전할 수 있는 방향으로 부정경마근절 대책이 마련되길 바란다.

작 성 자 : 이희경 eheek@krj.co.kr