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학교 체육활동으로서의 승마 저변 확대는 우리나라 승마산업 생태계를 구축해 나가는데 있어서 핵심적 요소로 이를 위한 체계적이고 안정적인 공급 시스템을 갖출 필요가 있다.
우선 안전에 대한 문제가 교사, 학부모들 사이에서 학교 승마 활성화를 위한 장애요인으로 지적되고 있는바 이에 대비한 안전장치가 철저히 마련되어야 한다. 그리고 승마체험 시 기승만을 강조하는 것보다는 말에게 친근하게 다가갈 수 있는 먹이주기 체험 등 학생의 눈높이에 맞는 다양한 말 관련 체험 프로그램이 제공될 필요가 있다.
학생들의 특성을 고려한 다양한 승마 매뉴얼을 보급해 안정적으로 학교 승마 활동이 정착될 수 있도록 노력해야 한다. 승마에 대한 교육적 가치와 목표 등을 포함한 커리큘럼을 만들고, 동시에 관련 교재를 제작해 일련의 학교 체육활동으로서의 역할을 실천해 나가도록 해야 한다. 위 열거된 사항들이 지속적으로 실시되도록 하기 위해서는 적합한 승마시설을 인증해 공급하는 시스템이 필요하며, 철저한 모니터링을 통해 학교와 승마시설이 유기적인 관계 형성이 되도록 유도해 나가야 하는 체계 구축도 반드시 이루어져야 한다.
수요 창출로서는 여타 학교 스포츠클럽 활동과의 차별성을 부각시켜 교육기관을 대상으로 적극적으로 홍보해 나가야 한다. 승마활동의 교육적 활용가치에 대해서 교사들이 강조한 「치유와 교감」 (김운한 외, 2014)은 여타 학교 스포츠클럽 활동과는 차별화되는 것으로 이를 적극 홍보할 필요가 있다.
승마의 효과로 자주 거론되는 것은 리더십, 협동심, 지구력, 순발력, 평형성, 집중력 등으로 이는 여타 스포츠클럽 활동을 통해 얻는 효과와 별 차이가 없다. 승마가 여타 생활체육 종목과 비교해 가장 어필할 수 있는 효과는 전술한 바와 같이 힐링 외에 동물애, 인간애, 자연애, 그리고 가족애다. 위와 같은 효과들을 체계적으로 정리해 학교체육 프로그램의 홍보 책자로 발간할 필요가 있다.
아울러 유소년승마단 창단 이후 어떠한 효과가 있었는지를 보고서의 형태로 작성해 학교에 배포하는 것도 의미 있는 작업일 것이다. 학교 교육 관련 부처와의 협력을 이끌어냄으로써 정책자금들이 승마활동에 쓰일 수 있도록 해야 하며 중장기적으로는 기업의 후원까지 이끌어내는 지역사회 중심의 선순환구조로 가야한다.
마지막으로 말 또는 승마에 대한 이해를 돕기 위해 학생 눈높이에서 읽을 수 있는 다양한 책자를 발간해 보급해야 한다. 승마시설 현장조사 결과 학생체험과 연계한 승마시설에서 이러한 요구가 많았으며, 특히 청소년수련원에서 승마를 처음 접하는 학생들의 수가 상당함에 따라 말과 승마에 대한 인식개선 차원에서 발간하여 보급할 필요가 있다.
▣지역 중심 승마 협의체 결성 필요
승마의 신체적·정서적 효과를 명확히 전달하고 고객을 승마시설로 유입하는 전략이 필요하며, 여기에는 여성층과 직장인층들이 주요 대상일 것이다. 하지만 민간 승마시설에서는 지역사회를 대상으로 홍보하는데 한계가 있으므로 권역별로 협의체를 만들어서 지역 내 기업들과 업무협약(MOU)을 체결해 직장인들의 여가 및 체육활동을 도모하고, 주부를 포함한 여성층에게는 다이어트나 자세교정 등의 효과를 강조하는 방법으로 적극 유도해 나갈 필요가 있다. 현재 일부 기업들은 직장인 체육활동을 촉진하기 위해 일부 비용을 지원하고 있는 것으로 파악되고 있는 바, 이를 위한 마케팅이 절실해 보인다.
그 밖에 지자체에서 운영하고 있는 다양한 여가 문화교실이나 대학의 평생교육원 등의 성인층들을 공략해 승마활동을 전개하는 방식도 필요하다. 승마시설 현장조사 시 다수의 경영체들이 주말 방문 고객 수요 대비 현저히 적은 평일 고객수로 인해 경영의 압박을 받고 있는 것으로 파악됐다. 따라서 주중에 정기적으로 승마를 할 수 있는 고객층을 확보하는 것이 급선무로 이에 대한 대비책이 강구되어야 할 것이다.
결국 지역사회를 대상으로 한 마케팅은 전술한 바와 같이 개별 승마시설이 시행하기에는 어려움이 있으므로 지역 중심의 승마관련 협의체가 결성되어 지역사회 구성원들과 협력해 해결해 나갈 필요가 있다. 고객의 니즈를 반영해 승마시설의 특성에 적합한 상품들을 개발하거나 개발된 상품을 홍보하는데 도움을 주고, 동시에 상품을 구매하는 고객들의 효용을 높이기 위한 안전하고 쾌적한 공급시스템을 조성해 나가야 할 것이다.
한편, 호스피아를 전면 개편해 고객들의 커뮤니티 공간으로 구성해 나갈 필요가 있다. 지역별로 인증된 승마시설을 중심으로 승마 상품을 소개하고 인터넷 공간에서 고객의 목소리가 반영된 승마문화가 형성되도록 고객 지향의 소통의 창구 역할을 담당해 나가야 할 것이다.
이러한 인터넷 공간에서의 커뮤니티 활성화는 소비자(고객)와 소비자간, 공급자(승마시설 등)와 소비자간 승마에 대한 전반적인 내용을 공유하는 것으로 오프라인에서 도출될 수 없는 다양한 긍정적 결과들이 공급자와 소비자 모두에게 후생을 증가시키는 방향으로 전개될 것이다. 쿠팡 등 사이트를 활용해 승마 상품에 대한 전면적 광고도 고려해 볼 수 있다.
17-1. 영국의 스포츠클럽 활동 책자, ‘My sports club-horse riding’ by Jillian Powel(2011).
17-2. 기북초등학교(경북 포항시 기북면 소재)의 한 1학년생이 2학년이 되면 말을 탈 수 있다는 기대에 부풀어 있다.
<다음 호에 계속>
원고 제공 및 연구 책임자= 서명천 한국마사회 말산업연구소 책임연구원
교정·교열= 이용준 기자
작 성 자 : 이용준 cromlee21@krj.co.kr
