‘0시의 굽소리’연재를 마치며
- 1년여에 걸쳐 8개 작품 연재

‘베팅만 있고 문화는 없다’는 한국경마 풍토에서 선진경마문화 창조의 기치를 내걸고 98년 10월부터 1년 4개월에 걸쳐 배금택 화백의 ‘종마부인’을 연재했고, 올해 1월 22일부터 연재를 시작한 ‘0시의 굽소리’가 최종회인 제8화 ‘운’을 끝으로 연재가 마무리되었다.
그동안 제1화 ‘습한 여자’를 시작으로 제8화‘개꿈’까지 옴니버스식으로 구성된 ‘0시의 굽소리’는 다양한 소재를 다루면서 경마팬들에게 볼거리 제공은 물론 그들이 느끼는 아쉬운 부분을 작품을 통해 충족할 수 있는 기회를 만들어 주었다.
배화백의 경마소재 만화는 일반 국민에겐 경마를 알릴 수 있는 좋은 소개서로, 경마팬들에겐 평소 궁금하게만 여겼던 기수·조교사의 일상적인 삶을 간접적으로 접하게 됨으로써 사회의 편향된 시각에서 벗어나 위로를 받을 수 있었을 것이다.
‘0시의 굽소리’ 연재를 끝내는 배금택 화백을 만나 얘기를 들어 보았다.
【권순옥 차장대우 margo@krj.co.kr】

변함없는 사랑에 감사 - 새로운 작품으로 내년 첫 인사를 하겠다
― 그동안  ‘0시의 굽소리’ 1화부터 8화까지 1년여에 걸쳐 연재했다. 오랜기간 연재를 했기 때문에 마감하는 현재 아쉬움이 많을텐데?
▲ 물론 아쉬움이 많다. 특히 완전한 종료가 아닌 상태에서 중도하차 하는 느낌이라 더욱 그렇다. 1년여에 걸쳐 ‘0시의 굽소리’를 변함없이 사랑해주신 경마팬께 감사를 드린다. 그리고 ‘0시의 굽소리’를 독자들에게 알릴 수 있는 좋은 기회를 제공해준 경마문화신문에도 감사한다.
사실 ‘0시의 굽소리’는 내가 살아온 인생을 바탕으로 작품을 만든 것이다. 작품을 통해서 내가 좋아했던 경마장이나 기수를 소재로 내 얘기를 할 수 있는 좋은 기회가 되었다. 작가는 자신의 작품이 좋은 매체를 통해 독자를 찾을 수 있는 환경만 된다면 어려움은 없다. 이런 점에서 경마문화신문을 통해 내 작품을 싣는 것이 만족스럽다.
‘0시의 굽소리’는 나의 얘기를 토대로 하다보니 아직 무궁무진한 소재가 남아있지만 개인사정상 잠시 중단을 하는 것이다. 하지만 예전에도 밝혔듯이 아주 끝난 것이 아니고 잠시 휴식기다. 길게 하고 싶었는데 섭섭하다.

― 무려 8편에 달하는 단편이 하나로 묶인 것이 0시의 굽소리 인데, 8편중 가장 애정이 가는 것어떤 작품인가
▲ 모든 작품 하나하나가 소중하고 애정이 간다. 특히 앞에서도 밝혔듯이 비록 오동철 기수를 주인공으로 이야기를 전개했지만 그 근간이 되는 것은 내가 살아오면서 접했던 나의 삶이기 때문에 이 작품을 보노라면 지난날을 돌아볼 수 있게 된다.
향후 소재를 보충하고 0시의 굽소리를 쟁녀재하면 언젠가는 몇 곱절되는 양의 작품이 될 것이다.

― 만화가뿐 아니라 경마예상전문가로 활약을 하고 있는데, 최근 근황은 어떤가
▲ 미흡한 실력이지만 경마팬에게 내가 경마를 통해 얻은 다양한 지식을 공유하고픈 생각에 음성정보를 통해 경마패과 만나고 있다.
항상 좋은 성적으로 경마팬에게 기쁨을 안겨주고 싶지만 그렇지 못할 때도 많아 미안하게 생각한다. 항상 경마팬들을 만나면 하는 얘기지만 경마만큼 좋은 놀이는  없다. 다만 그것을 즐기는 사람들이 과도하게 자신의 본분을 지키지 못하기 때문에 문제가 되는 것이다.
지난 10월 몇몇 경마팬과 함께 하는 자리를 가졌다. 처음 계획보다 많은 사람들을 만나지 못했다. 기회가 되면 함께 만나 허심탄회하게 대화를 나눌 수 있는 자리를 만들고 싶다.

― 최근 건강상의 문제로 작품활동을 중단하는 것으로 알고 있는데
▲ 담이 좋지 않아 1월중에 담석제거 수술을 받을 예정이다. 그러므로 한동안 작품에서는 손을 떼야할 처지다. 하지만 작품을 완전히 중단하는 것은 아니다. 경마문화신문을 통해 계속 독자들을 찾아갈 것이다. 다만 엄청난 부담이 되는 스포츠지에 연재하는 작품을 올해로 마무리짓고  내년 한해는 건강을 추스르는데 주력할 것이다. 그리고 쉬는 틈틈이 소재를 비축하고, 취재해서 더 좋은 작품으로 독자들 앞에 설 것이다.
다시한번 그동안 0시의 굽소리를 사랑해 주신 경마팬께 감사를 드린다. 보람있는 연말연시를 보내길 바란다.