중동 무력 충돌 확산 속 `두바이 월드컵` 개최 강행... 경마계 긴장 고조

↑	중동 무력 충돌 확산 속 `두바이 월드컵` 개최 강행... 경마계 긴장 고조(사진=최현성 전문기자)

지난 2월 28일 이후 이스라엘·미국과 이란 간 무력 충돌이 걸프지역 전역으로 번지면서 중동 스포츠와 물류망 전반에 연쇄 충격이 이어지고 있다. 아랍에미리트(UAE)는 이란의 공격을 지속적으로 받고 있으며, 최근 두바이국제공항(DXB) 인근 드론 공격과 화재로 항공편 운항이 차질을 빚었다. UAE 당국은 미사일·드론 요격 과정에서 사망 6명, 부상 141명이 발생했다고 밝혔다.

중동 분쟁으로 인해 각종 행사도 잇따라 취소됐다. 세계 최정상급 승마 선수들이 참가하여 카타르 도하(Doha)에서 개최 예정이었던 글로벌 챔피언스 투어(Global Champions Tour)와 각종 승마 대회가 취소되었으며, 승용마 147두는 항공 특별편을 통해 벨기에 리에주(Liege)로 긴급 이송됐다. 국제승마연맹(FEI)도 카타르와 UAE에서 개최 예정이었던 각종 대회를 취소했다. 세계적인 레이싱 스포츠인 포뮬러 원(Formula 1) 또한 바레인·사우디아라비아 그랑프리를 전면 취소했다.

이 같은 정세 속에서도 두바이 레이싱 클럽(Dubai Racing Club)은 오는 28일 메이단(Meydan) 경마장에서 개최될 두바이 월드컵(Dubai World Cup) 일정을 고수하고 있다. 메이단 경마장은 지난 13일 인근 공습 경보로 경주 시행이 중단된 바 있다.

해외 원정 구도 또한 국가별로 엇갈리고 있다. 가장 큰 전력을 보유한 일본경마는 두바이 월드컵 마권 발매를 보류했고 일본중앙경마회(JRA) 직원의 이동 또한 보류했다. `마스커레이드볼`(Masquerade Ball), `잔타르만타르`(Jantar Mantar), `윌슨테소로`(Wilson Tesoro), `윈카넬리안`(Win Carnelian) 등이 줄줄이 원정을 취소했으나, 사우디 컵(Saudi Cup, G1) 이후 현지 일정에 남아 있는 `포에버영`(Forever Young) 등 일부 경주마는 여전히 출전을 준비 중이다.

미국은 `부켐대노`(Book`em Danno)가 불참을 선언했지만, `히트쇼`(Hit Show)와 `매그니튜드`(Magnitude) 등은 막판까지 원정 기조를 유지하고 있다. 유럽은 일부 도착한 경주마를 제외하고 `칼란다간`(Calandagan)을 비롯해 최종 판단을 늦추는 관망세가 짙다.