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현재 출전등록 현황에 따르면 총 15두의 경주마(서울 12, 부산 3)가 명단에 이름을 올렸다. 전년도 해당 경주 출전마들이 건재함을 과시하는 가운데, 올해 4세 시즌을 맞이한 전성기 경주마들이 대거 합류하며 그레이드(Grade)급에 준하는 전력이 구축됐다는 평가다.
주력 라인은 전년도 경주 경험이 있는 기존 강자들이다. 우선 `크라운함성`이 디펜딩 챔피언 자격으로 타이틀 방어에 나선다. 최근 주행 중 그림자에 예민하게 반응하는 등 기질적인 변화를 보인 바 있으나, 단거리 경주를 소화하기에 적합한 순발력을 갖춘 암말로 평가받는다.
부경경마 소속의 `스피드영`은 `글로벌히트` 등이 출전하는 부경 1등급 경주 대신 서울 원정인 세계일보배를 택했다. 1200m 단거리 무대에서 연도대표마급의 저력을 입증할 수 있을지 주목된다. 꾸준한 성적을 유지 중인 `영광의월드`와 `지구라트`도 출사표를 던졌다. `영광의월드`의 생애 첫 대상경주 제패 여부와 2년 만에 1200m 거리에 재도전하는 `지구라트`가 정통 스프린터들을 상대로 어떤 경쟁력을 보여줄지가 관건이다.
올해 4세를 맞이한 신예들의 도전 또한 거세다. 주목받는 전력인 `문학보이`는 지난해 국제신문배(G3)를 포함해 6연승을 기록한 바 있는 스프린터-마일러 유형의 경주마다. 4연승의 가파른 상승세를 탄 `베스트레이스` 역시 무시할 수 없는 전력으로 꼽힌다. 이외에도 다소 기복은 있으나 단거리 경쟁력이 충분한 `학산스피드`, 1400m 이상 거리에서의 한계를 딛고 1200m에서 뒷심 발휘를 노리는 `실버레인` 등이 이변을 노리고 있다.
최현성 전문기자의 경마이야기는 말산업저널에서도 만나볼 수 있습니다.
