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현재 한국경마를 대표하는 ‘글로벌히트’를 필두로, 그의 영원한 라이벌 ‘스피드영’과 ‘투혼의반석’이 나란히 출전 의사를 밝혔다. 여기에 트리플 크라운 2관에 빛나는 ‘석세스백파’와 Owners` Cup(G3) 준우승을 차지한 ‘디스파이트윈’ 등 부경 소속의 쟁쟁한 실력파 경주마들이 대거 포진하며 막강한 라인업을 구축했다.
반면, 서울 소속마 중 가장 높은 레이팅으로 출전 등록한 경주마는 ‘원더풀슬루’다. ‘퀸즈투어 S/S’ 시리즈에서 승점 3위를 기록하고 작년 KRA컵 클래식에서도 4위로 선전한 바 있으나, 한층 더 강력해진 올해 부경의 전력을 상대로는 힘겨운 싸움이 예상된다. 대상경주에서 꾸준히 입상해 온 ‘너트플레이’, 최근 우승으로 재기를 노리는 ‘노던타임’, 그리고 작년 그랑프리(G1)에서 서울마 중 유일하게 입상한 ‘머니크라운’ 등 총 4두의 서울 소속마가 출사표를 던졌지만, 부경의 높은 벽을 넘기는 쉽지 않아 보인다.
이러한 ‘부경 편중’ 현상은 단순한 예상을 넘어 객관적인 데이터로도 확인된다. 올 상반기 오픈 대상경주에서 서울 소속마는 단 6승을 거두는 데 그친 반면, 부경 소속마는 11승을 쓸어 담으며 압도적인 우위를 점했다. ‘글로벌히트’라는 절대 강자의 존재를 차치하더라도, 양 경마공원 간의 전력 불균형이 심화되고 있다는 분석이다.
이러한 격차의 원인으로 마사 시설, 경주로 구조, 상금 분배 등 여러 요소가 거론되었으나, 최근 서울마주협회는 ‘조교 훈련량’의 차이에 주목했다. 2025년 6월 기준, 서울경마의 경주마 한 마리당 평균 조교 시간은 부경보다 약 103초가량 짧았으며, 보유 두수 대비 조교 비율 또한 약 3% 낮은 것으로 파악되었다. 습보 조교 횟수 역시 부경이 더 많은 것으로 알려져, 훈련의 양과 질 모두에서 차이가 발생하고 있음이 드러났다.
부경의 강세에 대응하기 위해 서울마주협회를 비롯한 한국마사회 및 경마 유관 단체는 작년 하반기 ‘서울경마 레벨업 프로젝트’ 추진단을 발족하고, ‘주로 훈련 확대’를 핵심 과제로 선정하여 시행 중이다. 분기별로 관리 두수 대비 훈련 두수가 많은 조교사를 선정해 포상하는 등, 훈련량을 늘리기 위한 다각적인 노력을 기울이고 있다.
