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‘백광’ 시작으로 당대불패 등 말(馬)을 통한 나눔문화 확산
한국경마를 대표하는 스타마들의 기부문화가 또다시 시작됐다.
경주마 ‘영천에이스’(2세, 수말)가 자신의 첫 승 상금을 소외계층을 위한 장학금으로 내놓으며 올해 릴레이 기부에 불을 붙인 것.
KRA한국마사회 렛츠런파크 부산경남은 경주마 마주이자 반도체 부품 생산업체를 운영하고 있는 이종훈 마주가 경마 우승 상금 1500만 원 등 총 3000만 원의 장학금을 영천시장학회에 ‘영천에이스’의 이름으로 기부했다고 밝혔다.
경주마 이름으로 기부를 실천하는 것은 그리 낯설지 않다.
갖은 부상과 질병을 딛고 2010년 대통령배 경마대회에서 준우승을 차지하며 재기에 성공하는 감동 스토리를 보여준 ‘백광’은 상금 4,000만 원을 쾌척하며 국내 1호 동물명의 기부가 시작됐다. 이어 대통령배 3연패 빛나는 ‘당대불패’는 3년 연속으로 장애인 선수를 위해 1억 원을 기부하며 명예의 전당인 아너소사이어티에 이름을 올리기도 했다.
지난해 연말에는 ‘당대불패’에 이어 씨수말로 은퇴한 ‘지금이순간’의 최성룡 마주가 수 천만 원을 내놓으며 동참을 선언했고, 여기에 탤런트 길용우(‘네버렛미다운’) 마주를 비롯해 박덕희(‘조이럭키’), 강균호(‘풀문파티’), 차영희(‘으뜸칸’), 구자선(‘구만석’) 마주 등이 가세하며 한국 경마계의 새로운 트렌드로 자리 잡아가고 있다.
올해 첫 경주마 기부행렬에 스타트를 끊은 ‘영천에이스’는 최강 씨수말 ‘메니피’의 자마로 데뷔전부터 2억2000만 원이라는 최고의 몸값으로 큰 기대를 모았다. 특히 마주 이종훈씨는 어머니의 고향 영천과 자신이 운영하고 있는 ‘에이스나노켐 회사명을 따서 이름을 지을 정도로 ‘영천에이스’에 큰 기대를 걸고 있다. 기대에 힘입어 지난 달 데뷔전에서 괴력을 선보이며 완벽한 승리를 거뒀고 상금으로 1,500만 원을 받았다.
이종훈 마주는 “어머니의 고향인 영천이 말산업 발전을 위해 경마공원을 2016년 개장을 목표로 노력하는 것으로 안다. 일부에서 경마에 대한 부정적인 시각을 가지고 염려하는 분들도 있지만 경마선진국 미국과 영국, 홍콩, 일본 등의 마주들은 사회적 존경을 받으며 노블리스 오블리주를 실천하고 있다. 우리 마주들은 말(馬)을 통한 나눔문화 확산의 아름다운 열매를 맺기 위해 최선을 다할 것이다”라고 말했다.
외국에서는 경주마 등 동물 기부가 일반적이다. 반려동물 문화가 오래 전에 자리 잡은 덕분에 동물 기부를 통해 사람과 동물의 공존을 표현하는 것이 낯설지 않기 때문. 한국에서도 3~4년 전부터 국산 경주마의 수준 향상과 명예를 중요하게 여기는 마주 문화가 확산되면서 경주마 동물 기부는 새로운 트렌드로 자리 잡아가고 있다.
올해 경주마 기부의 스타트를 끊은 ‘영천에이스’(백광열 조교사)는 기존 경주마 기부와는 다른 케이스다. 이전 경주마 명의 기부는 한세대를 풍미한 명마가 주인공이었다면, ‘영천에이스’는 이제 막 데뷔전을 치른 신예마이기 때문이다. 경마계에선 데뷔전 우승부터 경주마 명의 기부를 실천한 ‘영천에이스’가 성장을 거듭할수록 꾸준한 기부 참여를 지속할 것으로 전망하고 있다.
작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr
