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승용마 할당관세 물량 최초 6,200톤 배정
말의 주식이 되는 목초 등 조사료(粗飼料)가 저렴한 가격에 전국 승마장과 말 육성농가에 보급될 전망이다.
한국마사회(회장 현명관)가 올해부터 일정 수입량만큼 무관세가 적용되는 말 수입조사료( 티모시)의 신청, 배분, 관리를 총괄하는 농림축산식품부의 추천기관으로 지정됐다. 이와 더불어 한국마사회는 농림축산식품부·농협 등 협의를 통해 승용마에 최초로 6,200톤을 포함해 총 1만 500톤의 말 수입조사료 물량을 17일(금) 배정 받아 전국 승마장과 말생산 농가와 지원할 예정이라고 밝혔다.
말 수입조사료의 할당관세 물량이 늘어난 것은 단순히 말의 먹거리가 늘어난 이상의 의미를 가진다.
양질의 먹거리를 저렴하게 조달하는 것은 말 사육의 성공을 좌우하는 핵심 요소이기 때문이다. 말은 소에 비해 소화효율이 현저히 떨어지는 데다 경주능력을 통해 부가가치를 창출하는 ‘운동선수’이기 때문에 ‘티모시’처럼 소화가 잘되고, 영양성분이 높은 조사료를 공급하는 것이 매우 중요하다.
그런데 ‘티모시’는 국내 생육환경과 기후여건 상 건초 제조가 어려워 축산 농가들은 이를 대부분 수입에 의존해 왔다. 문제는 정부가 이 ‘티모시’의 일정 물량에 한해서만 저율의 관세를 부과하는 ‘할당관세’를 적용하면서 한정된 할당관세 물량을 두고 ‘티모시’를 함께 먹는 한우, 젖소, 말 등 가축 간 경쟁이 발생했던 것.
특히 한우, 젖소 등 주요가축 위주로 할당관세 물량이 배정되다 보니 말을 위한 양질의 조사료 확보가 곤란했고, 대부분의 승마장은 비싼 값을 주고 수입 조사료를 구매하거나, 저질 대체 조사료를 활용해 왔다. 이로 인해 저질 조사료를 먹은 말이 산통을 일으켜 폐사되는 경우도 종종 발생하였고, 고(高) 비용으로 인한 승마장의 경영부담이 가중되어 왔다.
이번에 최초로 6, 200톤이 배정된 승용마를 위한 수입조사료는 바로 이러한 문제 해결을 위한 것으로 말산업육성전담기관인 한국마사회의 적극적인 건의를 통해 이뤄졌다. 한국마사회는 이를 통해 유통체계 투명화와 더불어 말 사육 단가가 연간 41.3억원 이상 절감되는 등 승마장의 경영 수지가 한층 개선될 것이라 내다봤다.
한국마사회는 빠르면 4월 중 전국 승마장 및 사육농가의 신청을 받아 수입조사료 운영 실태를 조사한 뒤 7월경 본격적으로 수입 조사료의 배분·관리에 들어갈 계획이다. 이 과정에서 그동안 파악되지 않았던 말의 등록을 유도해 국내 전체 말 보건, 방역 등에 대한 체계적인 관리도 가능해질 것으로 기대된다.
한국마사회 이상영 말산업본부장은 “그동안 국내 수입조사료 할당관세 배정 물량 중 말에 대한 배정량은 약 0.8%내외로 미미했고, 그나마도 경주마 위주였다. 앞으로 한국마사회는 경주마와 승용마를 아우르는 안정적인 사료공급을 통해 말 사육 효율성을 높이는 한편 말산업 성장을 지속적으로 뒷받침해 갈 것”이라 말했다.
작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr
