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한국전쟁 중 ‘아침해’와 7살 순이의 우정 그려내
경주마가 전쟁중 군마로 활약한 이야기를 바탕으로 전쟁 중 소녀와의 우정을 그린 연극이 선보여 관심을 모으고 있다.
극단 ‘모시는사람들’이 어린이를 위한 역사교육연극 ‘내꺼야!’를 2014년 1월10일부터 11일까지 이틀간 과천시민회관 소극장에서 공연한다.
역사교육연극 ‘내꺼야!’는 신설동 경마장을 달리던 경주마 ‘아침해’가 한국전쟁 발발로 미 해병 1사단에 팔려 군마로 활약한 이야기를 바탕으로 전쟁 속에서 피어난 ‘아침해’와 7살 순이의 우정을 그리고 있다.
이 작품은 극단 ‘모시는사람들’이 과천시민에게 받은 사랑에 보답하고자 과천의 브랜드인 경마와 말을 주제로 기획한 것이다.
‘내꺼야!’는 북한군이 탱크를 밀고 들어오던 1950년 6월25일의 경마장으로 거슬러 이야기를 시작해, ‘아침해’가 군마 ‘레클리스’가 되는 이야기를 통해 사람과 말 사이의 사랑, 그리고 한국전쟁에 대해 이야기 한다.
실제 미 해병대내에 기념비가 세워진 ‘아침해’는 과거 신설동 경마장에서 활동하던 경주마다. 한국전쟁 당시 ‘아침해’의 마주가 동생의 병간호를 위해 ‘아침해’를 미 해병 1사단 5연대 무반동화기소대 에릭 피터슨 중위에게 팔았고, 해병대에 팔려간 ‘아침해’는 전투 중 탄약을 나르는 임무를 맡게 되었다. 400kg밖에 안 되는 작은 암말은 전장터에서 두 번이나 부상을 입었지만 끝까지 자신의 임무를 완수했다. 가장 전투가 치열했던 날은 혼자서 탄약보급소에서 최전선까지 무려 50번 넘게 왕복하며 9천 파운드(4천 킬로그램)가 넘는 탄약을 운반했다.
‘아침해’는 전장에서의 대범한 행동들로 인해 동료들로부터 ‘레클리스(Reckless)’라는 별명을 얻었는데, 이 때문에 ‘아침해’는 미국에서 ‘해병마 레클리스(Marine Horse Reckless)’로 널리 알려져 있다. 정전협정이 체결되자 ‘아침해’는 미국으로 건너가 캘리포니아 해병대 1사단 본부에서 지냈고, 1959년 하사로 진급했고, 1960년 성대한 전역식을 치르며 은퇴했다.
‘아침해’는 전장에서 세운 공로를 인정받아 생전에 퍼플 하트 훈장(미국에서 전투 중 부상을 입은 군인에게 주는 훈장), 선행장(하사관병에게 교부되는 근무 기장), 미국 대통령 표창장, 미국방부 종군기장, 유엔 종군기장, 한국 대통령 표창장 등 각종 훈장과 상을 무더기로 받았다.
미 해병대는 ‘아침해’가 죽자 정식으로 군 장례식을 치러주었으며 사단 본부 내에 매장하고 ‘아침해’가 기거하던 마구간 옆에 기념비를 세웠다. 인터넷에는 ‘아침해’의 공식 웹사이트 ‘하사관 레클리스(http://www.sgtreckless.com)’가 운영되고 있으며 ‘아침해’ 공식 팬클럽도 있을 정도로 한국경주마가 美 해병의 영웅으로 기억되고 있다.
작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr
