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동물명의 2호 ‘당대불패’, 은퇴식 맞춰 1억원 기부
매년 수득상금 중 1억원을 기부해온 기부왕 ‘당대불패’가 29일 정든 경주로를 떠나는 가운데, 마지막까지 거액을 기부해 아름다운 화제를 낳고 있다.
현역 최강마 ‘당대불패’(6세, 5조 유병복 조교사)가 오는 29일(일) 오후 4시경(10경주 종료 후) 부산경남경마공원 관람대 앞 시상대에서 은퇴식을 치르고 정든 경주로를 떠난다.
부산경남경마공원(본부장 김학신)은 29일 제10경주를 ‘당대불패 기념경주’로 지정해 명마의 은퇴를 기념하며, 은퇴행사에 앞서 가장 많이 호흡을 맞춰온 조성곤 기수가 기승, 마지막 고별질주를 펼칠 계획이다.
또한 이날 관람대 앞 시상대 부근에서는 ‘당대불패’와 함께 사진을 촬영할 수 있도록 포토타임을 가지며, ‘당대불패’의 사진으로 만들어진 기념엽서도 무료로 배포한다.
‘당대불패’는 지난 2009년 9월 데뷔해 지난 11월 10일 마지막 경주를 치르기까지 총 32전 19승을 기록, 승률 59.4%라는 기록을 남겼다. 현역으로 뛰며 기록한 19승 중 절반이 넘는 10승이 경마대회에서 작성된 기록이다. 이는 한국경마 역사상 당일 경주마가 기록한 경마대회 최다승이기도 하다.
‘당대불패’의 으뜸기록은 바로 ‘대통령배(GI) 3연패’라는 업적이다. 단일 경주마가 3년이나 같은 대회에서 우승한다는 것은 매우 이례적인 일이다. ‘당대불패’의 경우 전성기 이전인 3세 때 첫 대통령배 트로피를 들어 올린 것을 시작으로 3년 연속 우승 트로피를 차지했다.
‘당대불패’의 총 수득상금은 약 29억 8,500여만 원으로 국내에서 활동한 경주마들 중 최다 수득상금이다. 종전 최고기록은 2000년대 과천벌을 주름잡았던 ‘새강자’로, 은퇴 당시 수득상금은 15억 3,638만원이었다.
통산 30억 원 가까이 벌어들인 ‘당대불패’는 ‘경주마 기부왕’으로도 유명하다. 지난 2011년과 2012년, 매년 1억 원씩 사회복지공동모금회를 통해 기부했다. 기부금은 장애인 핸드사이클 국가대표 선수 양정관(48)씨와 장애인 철인3종 국가대표인 ‘이준하(36)’씨에게 각각 최고급 싸이클과 스포츠 의족으로 돌아갔다.
두 장애인 체육인은 ‘당대불패’의 도움을 계기로 경기력이 크게 향상, 각종 대회에서 우승을 거두는 성과를 거두는 등 ‘당대불패’는 장애인 스포츠선수들에게 꿈과 희망, 도전정신을 선물했다. 올해 역시 ‘당대불패’의 선행은 이어진다. 은퇴식 당일에 맞춰 총 1억 원의 기부금을 공동모금회를 통해 전달할 예정이다. 전달되는 기부금은 장애인 수영선수인 서정국(경북 청도, 38세)씨에게 의족 및 장비 후원 및 창원의 휠체어 컬링팀 동계훈련비와 지역 청소년들을 위한 장학사업 등 그동안 후원해온 개인과 단체들에 대한 추가 지원 등에 쓰일 예정이다.
한편, 이날 기부금전달식에는 ‘당대불패’의 기부로 새로운‘다리’를 얻어 제2의 전성기를 맞고 있는 양정관씨와 이준하씨도 참석해 경주로를 떠나는 ‘당대불패’를 배웅할 계획이며, 지난 4년 동안 ‘당대불패’가 후원해온 사회복지공동모금회, 강남장애인복지관, 한국백혈병어린이재단, 천주교인보회, 에이블재단, 창원장애인종합복지관 등 여러 사회복지단체 관계자들과‘당대불패’를 사랑하는 팬들도 동참해 ‘당대불패’의 제2의 출발을 축하하게 된다.
2011년부터 ‘당대불패’명의로 기부를 계속해온 정영식 마주는 “경주마 이름으로 기부를 시작하게 된 것은 ‘노블리스 오블리제’를 실천하자는 마주들의 뜻이 담긴 것”이라고 말했다. 정 마주는 “달리고 싶은 마음은 말이나 사람이나 같습니다. 아들 같은 ‘당대불패’가 힘들게 벌어들인 상금 중 일부로 장애인 운동선수들에게 튼튼한 다리가 되어줄 수 있다는 것이 큰 기쁨이다”라고 말했다.
한편 ‘당대불패’는 은퇴식 후 제주 이시돌목장으로 떠나 당분간 휴식을 취한 뒤 내년부터 본격적으로 생산활동에 투입될 예정이다. 빠르면 2017년부터는‘당대불패’의 혈통을 이어받은 자마들의 활약을 볼 수 있을 것으로 보인다.
작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr
