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한국마사회는 최근 국가적 전력수급 위기상황의 직면과 정부의 지침에 의거 전력사용 감축을 위해 올해 계획했던 야간경마(8일)는 시행하지 않으며, 그 대신 경주 시간을 조정해 노을경마를 시행하는 한편, 그 기간을 3주 연장해 7월 19일부터 9월 8일까지 8주간 시행키로 했다고 밝혔다.
89년 뚝섬경마장 시대를 마감하고 과천의 서울경마장시대가 열리면서 시작된 야간경마는 도시인의 경마참여 기회 확대와 전체적인 경마산업의 발전으로 이어지는 가교역할을 했다. 처음 야간경마가 시작될 때는 금요경마가 열리던 시절이어서 매주 금요일에만 야간경마를 실시했고, 토요일과 일요일에는 주간경마를 시행했다.
야간경마에 대한 도시인들의 참여 열기가 높아지자 90년에는 6월부터 8월까지 야간경마일을 대폭 확대하려 했지만 여름밤 전기소비량이 사회문제화 되고 이에 대한 비난여론에 떠밀려 결국 야간경마를 취소하는 사태를 맞기도 했다.
그러나 야간경마의 환상적인 질주를 기억하고 있는 경마팬들의 시행요구가 빗발치자 94년에 다시금 야간경마가 부활되었다.
야간경마에 대한 팬들의 성원이 해를 더할수록 높아지자 경마일 8일씩 실시하던 것을 96년과 97년에는 10일로 증가시켰다. 그러나 98년 IMF 구제금융에 의한 국가위기가 도래하자 경마일 4일로 야간경마를 축소했고, 2000년에는 금요 야간경마 부활을 시도했으나 연론 악화로 계획에 그치고 말았다.
이후 줄곧 4주간에 걸쳐 야간경마를 시행하다가 2008년 고유가 행진에 밀려 야간경마를 시행하지 않았다. 당시 마사회는 일반 시민들의 레저 참여 욕구가 높아지고, 열대야 현상이 극심해진 도심을 벗어날 수 있는 기회를 제공하는 야간경마축제 인기도를 고려해 시행여부를 고심했으나, 당시 정부의 지침과 여론 악화를 의식해 야간경마를 미 시행했다.
한편, 올해 야간경마 미시행에 따라 마사회는 7월 19일(금)부터 9월 8일(일)까지 8주간의 1경주 출발시간을 오후 1시로 조정하기로 했다.
△ 경주시간 변경 상황
구분 당초(야간경마) 조정(노을경마) 비고
금요일 15:00∼21:00 13:30∼19:40 부경·제주경마
토·일요일 14:20∼21:00 13:00∼19:40 서울·부경·제주경마
작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr
