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말의 고장 제주에 세계 각국의 특색있는 말을 볼 수 있는 세계 말 체험 동물원이 큰 인기를 끌고 있다.
KRA한국마사회 제주지역본부(본부장 이수길)는 제주경마공원 내에 위치한 세계 말 체험 동물원이 방문객들로부터 큰 인기를 끌고 있다고 밝혔다.
세계 말 체험 동물원은 제주마를 포함해 클라이데스데일, 포니, 당나귀 등 세계 희귀품종 말 11종 33두가 곳곳에 배치되어 있는 전시·체험 동물원이다.
특히 세계에서 가장 큰 말인 ‘클라이데스데일’(몸무게 약 900kg)과 가장 작은 말인 ‘셔틀랜드 포니’(몸무게 약 150kg)가 인기를 끌고 있다.
클라이데스데일은 스코틀랜드의 클라이드강 근처에서 서식하던 품종에서 유래된 것으로 처음에는 농사용으로 사용됐으나 도시에서 무거운 짐수레나 마차를 끄는 용도로 유명해졌다. 반면 평균 93cm의 셔틀랜드 포니는 짐 운반용, 아이들 승마용, 포니쇼 등에 활용되며 키는 작지만 생존력과 힘, 지구력이 강하며 성질이 온순하고 용감하다.
이밖에도 인디언이 타고 다녔고, 지난 1970년대 인기리에 방영되었던 ‘말괄량이 삐삐’에 나왔던 품종인 ‘아팔루사’, 카우보이의 말 ‘페인트’, 천연기념물 제347호인 ‘제주마’, 경주마인 ‘더러브렛’, ‘아메리칸 미니어처’ 및 ‘당나귀’ 등의 다양한 품종의 말들이 방문객들을 반기고 있다.
누구나 즐길 수 있는 말 체험 동물원의 운영시간은 연중(토~일), 3~11월(수~일요일), 오전 11시~오후 4시이며 단, 동절기간(12~2월)은 주말에 한하여 운영한다.
한편 말 체험 동물원에 전시된 말은 관상마필로써 견학 체험용이므로 시승은 불가하지만 근처에 위치한 ‘아름다운 승마장’에서 무료로 승마체험이 가능하다.
작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr
