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‘임페리얼스타’(4세,암,47조 황영원)가 혼합 1군 경주에서 우승을 거두며 1군 강자로서의 행보를 착실히 쌓고 있다.
‘임페리얼스타’는 지난 8일 서울경마공원에서 열린 혼합1군 2000m 경주에서 우승을 거두었다. 1번 게이트를 부여받은 ‘임페리얼스타’는 초반 게이트의 이점을 안고 인코스에 자리 잡고 4~5위권의 중위권 전개를 펼쳤고 4코너 지나 결승선 직선주로 진입지점부터 강력한 추입력으로 선두권을 위협한 끝에 준우승을 한 ‘제왕탄생’을 2와 1/2 마신차로 제치고 승리했다. 우승 기록은 2분 12초 1이었다.
이로써 ‘임페리얼스타’는 통산 17전 만에 6승(2위 5회, 3위 3회)을 거두었고, 1군에서는 2승째를 기록하게 됐다. 지난 2010년 11월 데뷔 시점부터 강력한 추입력을 발판으로 선전을 거듭하며 이후 서울경마공원을 이끌 암말 유망주로 평가받은 ‘임페리얼스타’는 기대만큼 큰 기복 없이 성장해 왔고 1군 승군전인 지난 4월 국산 1군 2000m 경주에서 바로 우승을 거두며 단숨에 1군 강자 대열에 합류했다. 비록 야심차게 도전했던 퀸즈투어의 두 번째 관문인 지난달 KNN배에서 9위에 그쳤으나, 한 달 만에 국산 경주가 아닌 혼합 1군 경주에 출전해 우승을 기록한 점은 ‘임페리얼스타’의 향후 행보에 밝은 청신호라 할 수 있겠다.
현재 서울의 국산 1군 판도는 최강 ‘에이스갤러퍼’의 장기 독주 체제 속에서 다른 신예 강자들이 새로운 왕좌를 차지하기 위한 각축전이 치열한 양상이다. 암말 판도 역시 ‘탑포인트’가 오랜 동안 여왕 자리를 지켜 왔지만 8세의 고령으로 앞으로의 선전을 쉽게 예견하기 힘들다. ‘임페리얼스타’가 포입마로서 비록 국산 경마대회에 출전하지는 못하지만, 강력한 대권 후보 중 하나로 부각됐음을 부인하기는 힘들 것 같다.
김지영 기자 olympus77@krj.co.kr
