서울경마공원 49조 신예 경주마로 주목을 받고 있는 ‘북대황’이란 마필의 마명이 특이하다고 생각되어 여기저기 뒤져 보던중 재미있는 사실을 발견했다.
북대황이란 명칭은 중국에서 유래를 찾아볼 수 있는데 바로 중국 동북부에 위치한 쑹넌(松嫩-송눈)평원과 싼장(三江-삼강) 평원으로 이어지는 초원지대를 가르키는 것이란다. 북대황(北大荒)에 대비해 남부의 랴오허(遼河-요하)강 하구부의 습지대인 판진(盤錦-반금)지구를 남대황이라 일컫는다.
한편 최근 중국에서는 북대황이란 새로운 뜻을 가진 신조어로 사용되고 있는데, 바로 화이트칼라의 독신여성(결혼 적령기를 넘어서고 있는)을 가리키고 있다고 한다. 본래의 뜻과 사뭇 다른 뜻으로 변해버린 북대황의 어의를 보면서 급변하는 중국의 상황을 대략이나마 알 수 있을 것 같다.
아마도 북대황의 마명을 지을 때 중국 대륙에서도 가장 넓은 평야지대인 동북평원에 속한 북대황(北大荒)을 염두에 두고 경주마로서 넓고 높은 꿈을 이루라는 의미에서 지어진 마명으로 보인다.