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- 인접한 동대문지점과 연계된 중첩효과로 입장인원, 매출액 3위권 유지
경마가 진행되는 곳은 경마공원이지만, 경마를 즐기는 팬들이 찾는 곳은 비단 경마공원뿐이 아니다. 오히려 80%에 달하는 경마팬의 인원수가 장외지점(KRA Plaza)을 찾고 있으며, 매출액에서도 70%를 넘어서고 있다. 장외지점(KRA Plaza)은 경마일(토,일)은 경마팬의 레저공간으로 활용되지만, 비경마일(월~금)은 문화센터 및 회의공간으로 지역주민에게 개방된다. 나아가 각 Plaza마다 연간 수 천만원에 달하는 금액을 지역주민 및 단체에 기부하며, 직원과 회원이 함께 지역사회의 불우이웃을 위하여 봉사활동을 시행하고 있다.
장외지점은 한국경마가 급속한 상승일변도의 시간을 보내면서 늘어나는 경마팬 수와 서비스의 질적 향상을 따라가지 못하면서 다양한 문제점을 야기해 온 것이 사실이다. 하지만 장외지점은 경마공원 및 관람시설 설치를 위한 막대한 재정적 부담을 줄여주고, 경마가 일반인에게 근접할 수 있는 훌륭한 수단이다. 이러한 장외지점을 유지해 나가기 위해선 부정적인 인식을 해소하고 나아가 장외지점이 국민과 지역민에게 꼭 필요한 레저 및 문화의 공간으로 발돋움 해야 할 것이다. 본지에서도 장외지점을 경마팬에게 적극 알리고자 33개소의 장외지점에 대한 탐방을 연재하고 있다.
이번 호에선 흥인지문, 동대문상가 옆에 위치하고, 지난해 11월 리모델링을 통해 환경개선과 서비스 개선을 실시하고 새로운 모습으로 경마팬에게 다가서고 있는 숭인지점을 살펴본다. -편집자 주
숭인지점은 지난 94년 처음으로 문을 연 역사를 자랑하는 장외지점이다. 마사회가 건물을 매입해 직접 운영하는 관계로 임대건물을 사용하는 타 장외지점과는 달리 경마팬을 위한 시설을 갖출 수 있는 장점이 있다. 숭인지점은 지난해 11월 리모델링을 통해 내부시설을 대폭 교체하면서 달라진 환경으로 지역 경마팬에게 높은 인기를 모으고 있는 곳이다.
종로구 숭인2동에 위치한 숭인지점은 4개층 740평을 사용하고 있으며, 하루평균 3,100명의 입장인원을 기록하고 있다.
근접한 지역에 지난 2005년 동대문지점이 신설되면서, 장외지점 이용 대상이 중첩된다는 지적이 있었지만, 현재 숭인지점과 동대문지점에서 발생하는 매출과 입장인원을 합치면 영등포지점과 분당지점에 뒤를 이어 3순위를 기록할 정도로 많은 매출과 입장인원을 보이고 있어 오히려 당초의 우려와는 달리 중첩효과가 발생한 것으로 나타나고 있다.
숭인지점이 위치한 곳은 숭인동과 창신동 근방으로 상권이 밀집되고, 소규모 의류업체가 있어 저소득층 지역민이 많은 곳이다. 이러한 지역적인 특성으로 인해 숭인지점의 마권발매 건수당 매출은 1만1천여원에 불과하다. 사회에서 부정적인 경마인식을 드러내는 과도한 마권구매는 거의 찾아보기 힘들다. 이런 지역적 특성을 고려해 숭인지점은 다양한 봉사활동과 이익의 지역사회 환원 등을 통해 경마산업의 공익성을 널리 알리고 있다.
김홍기 숭인지점장 인터뷰
- 숭인지점에 대해 소개를 해달라?
▲ 숭인지점은 마사회 건물에서 운영되고 있으며, 지난해 리모델링을 통해 쾌적한 시설을 갖추고 있다. 또한 숭인지점을 이용하는 경마팬을 위해 다양하고 최적의 서비스를 제공한다는 목표하에 전직원들이 노력을 기울이고 있다.
- 동대문지점과 근접해 있는데, 매출이나 입장인원은 어떠한가?
▲ 당초 동대문지점이 신설될 때 지역이 중첩된다는 이유로 우려가 많았던 것이 사실이다. 하지만 현재 매출액과 입장인원 추이를 볼 때, 숭인지점과 동대문지점을 합하면, 영등포와 분당지점에 이어 3위에 오를 정도로 큰 규모를 보이고 있다. 이는 우려와는 달리 중첩효과가 발생해 좋은 결과로 나타난 것으로 볼 수 있다.
- 숭인지점의 경우 6층 회원전용실이 운영되고 있는데?
▲ 상당히 반응이 좋은 편이다. 장소관계로 많은 인원을 수용하진 못하지만, 보다 쾌적한 환경을 제공한다는 점에서 이용객이 많은 편이다. 향후 여건이 주어진다면 중식제공 등 보다 서비스 측면을 강조한 회원전용실 운영을 계획중이다.
- 지역사회를 위해 다양한 봉사 및 기부금 활동이 있는 것으로 아는데?
▲ 지역 특성상 소시민이나 열악한 환경에 있는 지역민이 많은 편이다. 지역주민을 위한 다양한 봉사와 함께 기부금 활동을 펼치는 것은 여타 다른 지점과 동일하다. 또한 근접한 노인회관 및 지점문화교실회원 등과 연계해 환경정화사업 및 김치 담그기 봉사활동 등을 펼쳐가고 있다. 또한 향후 보다 적극적인 지역사회를 위한 활동을 계획하고 있다. 최근 종로구의 환경정화사업의 일환으로 펼쳐진 깨끗한 길거리 조성사업에 앞장서 종로구청으로부터 표창을 받기도 했다.
- 최근 장외지점에 대한 정치권의 규제가 다양하게 나타나고 있는데?
▲ 과거 장외관리팀에서 오래 근무를 한 경험이 있어 최근 나타나고 있는 장외지점에 대한 규제들에 심각한 우려를 금할 수밖에 없다. 장외지점의 필요성은 경마의 사행성이 부각돼 부정적인 인식이 강하지만, 경마를 통해 발생한 이익으로 지역경제에 일조하고, 다양한 봉사활동 등으로 사회환원을 할 수 있는 창구가 된다는 점을 인식해야 할 것이다. 또한 각 장외지점도 보다 적극적인 사회봉사를 통해 인식개선을 위한 노력을 더욱 해야 할 것이다.
작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr
