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올 하반기 열리는 승마대회 일정과 관련해 가장 눈에 띄는 부분은 전라북도 장수승마경기장에서 주요 대회들이 치러진다는 점이다. 작년까지 렛츠런파크 서울 승마경기장이나 상주국제승마장, 대전 복용승마장 등지에서 개최된 점을 보면 이제 승마대회도 ‘할당’에 따라 장소를 배정하고 있는 것.
장수승마경기장에서는 8월 13일부터 24일까지 제10회 농림축산식품부장관배 전국승마대회가 진행 중이다. 제10회 전국 국산마승마대회도 27일부터 29일까지 개최되며 9월 18일부터 20일까지는 제14회 국민생활체육회장기 전국지구력승마대회가 열린다.
정부는 승마대회를 통해 지역 경제가 활성화되고 승마 대중화에 일조하기를 기대하고 있다. 제10회 농림축산식품부장관배 전국승마대회가 한창인 현재, 장수군 일대에는 대회 소식을 알리는 현수막이 수 없이 걸려 있다. 지역 방송을 통해서도 수차례 홍보 방송을 하고 있었다.
지역주민들은 정작 승마대회에 무심했다. 방송에서 대회 소식도 접하고 현수막도 봤지만, 별다른 관심이 없다는 것. 홍보를 구체적으로 어떻게 할 것인지 기획하고, 주민들을 관객으로 유치하기 위한 다양한 프로그램이 필요하다는 지적이다.
반면, 숙박업계와 요식업계에 종사하는 주민들은 대회 유치 자체를 반기는 분위기다. 장수군 읍내에는 단 두 곳의 숙박업소가 있는데 대회 기간 내내 이미 예약이 꽉 찼다는 후문. 읍내 몇몇 식당에서는 훈련을 마친 선수들이 삼삼오오 모여 식사하는 모습이 자주 눈에 띄었다.
한국마사회 장수목장(렛츠런팜 장수)이 있는 장수군은 이전부터 축산과 내 `마사계`를 두고 말산업 분야 행정을 담당했다. 작년부터는 말산업팀(팀장 한규제)으로 조직을 개편했다. 여의도 면적의 170배가 넘는 533㎢의 면적에 2만3천여 명의 인구가 사는 장수군, 그 지역사회에 승마대회가 어떤 역할을 할지 사뭇 기대된다.
이용준 기자
▲제10회 농림축산식품부장관배 전국승마대회가 한창인 전북 장수승마경기장에서 선수들이 훈련에 임하고 있다. 마장 위로 대형 현수막들이 펼쳐져 있는 점이 눈에 띈다.
작 성 자 : 이용준 cromlee21@krj.co.kr
