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동국대 교수인 박형준 시인은 “꽃에 비유하자면, 이 시집의 시들은 관상용 꽃이 아니라 하나하나가 땀 냄새 가득 밴 꽃이다”라며 “자신을 씻겨주는 며느리의 손길 앞에서 대야에 둥둥 떠다니는 꽃잎을 건져내며 가지고 노는 늙은 아버지나, 죽음을 앞두고 숟가락인 줄 알고 안경 벗어 밥을 떠먹는 외숙모의 모습 등은 폐부를 찌르는, 잊힐 수 없는 풍경들로 다가온다”며 이 책을 추천했다.
시집의 제목으로 삼은 ‘메추라기 사랑 노래’는 여러 기행으로 잘 알려진 화가 최북(崔北, 1712～1760)을 다뤘다.
잡덤불 속/욱대기며 뗨 뗨/나는 수놈/시뿌듬, 멱을 틀고/그대는 암놈/춥진 않을까/우리 둘/꼬락서니하며!/저기 무주구천동/최北이 최七七님께 그려 달래라/지게작대기 잡은 참/찍 찍 ―메추라기 사랑 노래 전문
조선조 후기의 화가 최북은 통신사를 따라 일본을 다녀왔다며 그림을 의뢰한 양반이 까다롭게 이것저것 요구하자 “남이 나를 손대기 전에 내가 나를 손대야겠다”고 하면서 한쪽 눈을 찔러 애꾸로 살만큼 괴팍한 삶을 살았다고 알려졌다. 최북은 호가 많은데 그중 붓(毫)으로 먹고 산다(生)고 붙였다는 호생관(毫生館)이 제일 유명하다. 자신의 이름인 북(北)자를 반으로 쪼개서 호를 칠칠(七七)로 지었다는 이야기도 전해진다. 최북의 그림을 보면 유독 메추라기가 많이 등장하는데 어릴 때부터 친구들이 그를 보고 메추라기 같다고 자꾸 놀리자 최북이 어머니께 메추라기가 어떻게 생겼냐고 물었다. 그랬더니 최북의 어머니는 “너처럼 생겼어”라고 대답했다고 한다. 최북의 어머니와 시인의 어머니가 동일시되고, 최북이 시인과 동일시된다. 세상과 타협하지 않고 자신의 예술세계를 고집해 온 윤한로 시인과 모습이 겹친다.
시인은 최북의 그림 ‘기암도’를 보고 느낀 것을 그대로 썼다. 암수 메추라기가 사랑하는 모습을 묘사한 뒤에 묘하게도 시인 부부가 등장한다. 최북에게 ‘우리 둘’의 모습을 그려달라고 하는 부탁을 하는 것으로 끝나는데, 생략이 심해 그 뜻을 파악하기가 쉽지 않다.
과감한 생략과 압축을 통해 보여주는 군더더기 없는 여백의 미, 자유자재로 부리는 구수한 사투리의 말맛, 특유의 재치와 유머로 승화된 인생의 쓰고 신맛을 느낄 수 있는 이 책은 기존의 시집과는 다른 새로운 시 읽기의 재미를 독자에게 선물한다.
작 성 자 : 황수인 nius103@krj.co.kr
