신성장 곤충산업, 사육 농가 무려 3배 성장

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[말산업저널] 이용준 기자= 메뚜기 파스타, 귀뚜라미 샌드위치, 애벌레 쿠키 등 ‘단백질 보고’의 식품산업 성장과 함께 UN이 1위로 선정한 인류 미래 식량 자원, 곤충·양잠산업이 우리나라에서도 활성화되고 있다.

농림축산식품부는 산업 육성 정책 수립과 업계·학계의 유통·연구 개발 등에 활용할 수 있도록 ‘곤충·양잠산업 실태조사’ 결과를 28일 발표했다. 조사 결과에 따르면 2017년말 곤충 농가·기업은 2,136개소로 2016년 1,261농가 대비 69.4%가 늘어났다.

곤충별 신고자와 판매액은 흰점박이꽃무지 1,195개소(166억 원), 장수풍뎅이 415개소(24억 원), 귀뚜라미 384개소(56억 원), 갈색거저리 282개소(24억 원), 사슴벌레 158개소(12억 원) 순이었으며 지역별로는 경기도가 501개소, 경북 398개소, 경남 238개 순이었다.

곤충 농가·기업은 2015년 724개소, 2016년 1,261개소, 2017년 2,136개소로 크게 늘고 있으며, 이는 2016년까지 귀뚜라미, 메뚜기, 갈색거저리 애벌레, 흰점박이꽃무지 애벌레 등 7종의 곤충이 식용으로 사용 가능하도록 지정되고, 정부와 지자체에서 곤충종자보급센터 신축, 곤충유통사업단, 곤충사육시설 현대화 사업 등 곤충산업 육성 정책을 적극 추진한 결과로 분석된다.

곤충산업 인프라로 곤충 관련 제품 판매장은 전국 322개소로 집계됐으며 곤충 생태공원은 13개소, 체험 학습장은 87개소로 조사됐다. 꾸준히 늘어나고 있는 곤충농가의 판매 및 유통이 활성화될 수 있도록 정부의 적극적 지원이 필요하며, 농가(기업)의 경우 유통과 연계해 생산을 늘려나가는 것이 합리적이라고 할 수 있다.

한편, 양잠농가는 총 4,917호(누에사육 735호·오디재배 4,182호)로 2016년 5,661호 대비 13.1%가 감소했다. 뽕밭 면적은 누에 사육용이 480ha 오디재배용이 1,309ha이며, 누에 사육주산지는 경북(332호, 전국의 45%), 오디 주산지는 전북(2,517호, 전국 60%)이 가장 높은 것으로 집계됐다.

이번 조사 결과 양잠 농가수와 재배 면적이 감소한 원인은 양잠 농가의 59%가 61세 이상으로 고령화 되고, 일부 농가가 타작물로 전환한 것에 따른 것으로 파악됐다. 실태 조사는 2017년 말 기준 곤충 생산·가공·유통업을 신고한 농가(기업) 및 양잠 생산 농가를 대상으로 지자체를 통해 조사하는 행정 조사로 진행됐다.

농식품부 관계자는 “실태 조사 결과를 곤충산업 및 양잠산업을 육성하기 위한 정책 수립에 활용하고, 지자체, 협회, 기업, 연구소 등에 제공해 유통 활성화, 제품 개발에 활용하도록 할 계획”이라고 밝혔다.