오늘 과천 서울경마공원에서는 제32회 그랑프리 경마대회가 제8경주 2300m로 펼쳐진다. 올해는 지난해 우승마 ‘감동의바다’와 돌아온 황제 ‘스마티문학’, 신흥 강자를 꿈꾸는 ‘마리대물’, ‘벌마의꿈’과 명예 회복에 나선 ‘터프윈’, 국산마의 자존심 ‘지금이순간’, ‘경부대로’ 등이 출전해 자웅을 겨룬다. 그랑프리 대회에서 2회 우승을 차지한 경주마는 총 3두다. ‘포경선’(1985, 1986), ‘가속도’(1990, 1991), ‘동반의강자’(2008, 2009)가 주인공이다.

그랑프리 대회에서 국산마가 우승을 차지한 경주는 역대 4차례가 있다. 지난 1999년 ‘새강자’를 시작으로 2000년 ‘즐거운파티’, 2006년 ‘플라잉캣’, 2010년 ‘미스터파크’ 등이다. 이중 ‘새강자’는 그랑프리 역사상 최초로 국산마가 우승을 차지해 새로운 이정표를 세웠고, ‘플라잉캣’은 첫 포입마가 우승을 차지해 주목을 받았다.

그랑프리 대회 사상 첫 암말이 우승을 차지한 경주마는 ‘가속도’다. 지난 1990년과 1991년 대회 우승마인 ‘가속도’는 혜성과 같이 등장해 연승을 기록했고, 그랑프리 대회에서 2년 연속 우승을 차지했다. 이후에는 적수가 없다는 이유로 강제 은퇴를 하고 번식에 투입됐다.

역대 최고령 우승마는 7세의 ‘신세대’다. 지난 1998년 대회에서 우승을 차지한 ‘신세대’는 당대 최고의 명마로 평가를 받았던 ‘대견’과 선행 맞불 승부를 펼쳤고, ‘청파’와의 대결도 관심을 모았으나 결국 준우승마를 7마신차로 제쳐 명실상부한 최고의 경주마로 활약을 한바 있다. 이외에는 1986년 ‘포경선’, 1992년 ‘춘풍’, 1995년 ‘대견’, 2006년 ‘플라잉캣’ 등이 6세의 나이에 우승을 차지한 바 있고, 최근 5년 동안은 3~4세 경주마들이 우승을 차지해 신진세력의 강세를 보여주고 있다.

역대 최다 격차의 우승마는 지난 1986년 ‘포경선’을 들 수 있다. 당시 ‘포경선’은 준우승마인 ‘총알’을 무려 13마신차로 제치고 우승을 차지해 그야말로 적수 없는 무적행진을 한바 있다. 반면 최소 격차의 우승마는 지난 1992년 ‘춘풍’이 준우승마인 ‘호동왕자’와 접전 속 「코」차로 역전을 일궈내 최고의 승부를 연출했다. 당시 ‘춘풍’은 비인기마로 평가돼 단승식 배당 45.9배를 연출해 역대 우승마 중 가장 높은 배당을 형성한 경주마로 남아 있다.

올해 그랑프리 경마대회에서 많은 관심을 모으는 부문은 대회 2년 연속 우승에 도전하는 ‘감동의바다’다. 만약 ‘감동의바다’가 올해 우승을 차지한다면 4번 째 그랑프리 2연팬의 주인공이 된다. 특히 3세 암말의 2연패는 지난 1900년도 ‘가속도’ 이후 약 22년만으로 그 자체만으로도 경마에는 혁명적 사건이다. ‘감동의바다’는 19팀 소속, 후지이 선수가 기승을 한다.

김영관 감독은 첫 그랑프리 3개 대회 우승 도전에 나선다. 역대 그랑프리 대회에서 2개의 트로피를 가지고 있는 감독은 최연홍(1985, 1986), 홍순철(1990, 1991), 박대흥(2000, 2004), 박원덕(2001, 2003), 김양선(2008, 2009), 김영관(2010, 2012) 감독 등 총 6명이다. 이중 김영관 감독이 올해 우승을 차지한다면 역대 최고의 감독으로 등극한다. 부경의 19팀에 맞서 관심을 모으는 팀은 서울의 15팀이다. 15팀은 역대 그랑프리 대회에서만 3회 우승을 차지했다. 올해 15팀은 ‘스마티문학’이 출전한다. 이름값에서는 출전마 대비 가장 앞선 전력으로 평가된다. 다만 부상 복귀 후 가장 장거리에 출전을 하고 있어 그 결과에 귀추가 주목되고 있다.

선수 부문에서는 조경호, 최범현 선수가 기록 도전에 나선다. 역대 그랑프리 대회에서 최다 우승을 기록한 선수는 2회 우승을 차지한 김창옥(1991, 2001), 이성일(1998, 1999), 조경호(2003, 2011), 최범현(2008, 2009) 선수 등이다. 이중 현역 선수인 조경호, 최범현 선수는 올해 그랑프리 대회에서 우승을 차지한다면 3회 우승으로 이 부문에서 최고의 선수로 부각될 수 있다. 손에 땀을 쥐게하는 최고의 질주 2013년 그랑프리에서 어떤 기록들이 쏟아질지 설레는 마음으로 지켜본다.


작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr