특정 산업의 성공 증거는 관련 문화발전 정도로 파악해볼 수 있다. 대한민국 말산업이 발전하기 위해서는 무엇보다 말 문화 조성이 관건이라는 공감대가 서서히 형성되고 있다. 중앙정부(농림축산식품부)와 KRA한국마사회도 말 문화 관련 공연 및 행사와 프로그램을 승마레저화와 함께 말산업의 미래 시장으로 내다보고 주목하고 있다. 경기도와 경북 영천시, 전북 장수군 등 제2 말산업특구 유치를 기대하는 지자체도 각 지역 말 문화 발전을 위해 박물관 설립과 유물 발굴 노력이 필요하다는 게 전문가들의 조언이다. 말산업의 양축인 경마와 승마산업계도 말 문화라는 구심점으로 뿌리깊게 박혀 있는 갈등이 해소될 수 있다며 관심을 나타내고 있다.

특히 말띠해를 맞아 말에 대한 관심이 어느해보다 뜨겁게 달궈지고 있는 가운데 한 개인의 신분으로서 한평생 마구(馬具)와 말갖춤 수집에 열중해 온 마구연구수집가(馬具硏究蒐集家) 김병천 고려방(高麗房) 대표가 30여 년간 수집해 온 말안장 5점과 토기 등 말 관련 유물을 전시하는 ‘한국의 말안장과 마구 전시회’를 개최해 관심을 모으고 있다.

이번 전시회는 4월 1일부터 15일까지 보름간 서울시 종로구 소재의 운현궁 전시실에서 열린다. 사적 제257호이기도 한 운현궁은 조선조 제26대 임금인 고종의 잠저(潛邸)로 구한말 역사를 증언하는 대표 유적지로 평가받고 있다. 서울시는 3월 20일부터 운현궁을 무료로 개방하기 시작했다. 마침 봄나들이하기 좋은 날이고, 운현궁에는 봄꽃이 만개 해 이번 전시회와 잘 어울릴 것으로 기대된다. 무엇보다 고종이 살았던 장소에서 말을 탄 사람의 권위를 상징하는 ‘말안장’ 전시회가 열려 그 의미가 크다.
이번에 전시되는 말안장은 총 5점이다. 특히 국가 보물 지정 문화재로 신청을 앞둔 진귀한 유물들로 일반인이 쉽게 볼 수 없었던 터라 이번 전시회가 반갑다. 먼저 말산업저널 29호(2014년 1월 20일자)에 소개됐던 사어피 가죽 말안장과 조선시대 왕의 것으로 추정되는 나전안장 등 총 3점이 이번 전시회에 출품된다. 새롭게 선보이는 말안장으로 조선시대 것으로 추정되는 가죽말안장은 덮개가 노루가죽으로 만들어져 진귀한 물품으로 손꼽힌다. 정연학 국립민속박물관 학예연구관에 따르면, 조선시대에는 법제를 통해 마구를 규정화했고, <경국대전>에는 직계에 따른 마구 규정을 구체적으로 명시하기까지 할 정도다(‘마구와 상징’, KRA한국마사회 말박물관 연보 2011)라고 정의하여 문화재로이 보존 가치가 매우 높은 것으로 전해지고 있다. 또 신라시대의 토기로 추정되는 음각마문장경호(陰刻馬文長頸壺)도 전시된다.

말안장에 새겨진 문양, 토기에 그려진 그림은 당시의 신분을 상징했다. 특히 조선시대 임금님이 탄 것으로 추정되는 말안장을 보면 당시 국운을 융성하기 위해 노력한 모습과 왕의 리더십이 안장에서 나타난다고 할 수 있다. 그만큼 말안장은 역사적 유물 가치가 뛰어나다. 실제 말(馬)은 고려와 조선시대 충과 신의의 상징물이었고, 안장은 왕이 신하에게 하사하거나 국가간 예를 갖추기 위해 주는 선물 품목 가운데 하나였을 만큼 권위와 부의 상징으로 정치·사회적 기능과 가치를 갖고 있다.  

이 외에도 말을 탄 사람의 옷에 흙이 튀지 않도록 안장 양쪽에 늘어뜨린 말다래도 볼 수 있다. 그 외 김병천 대표가 소장하고 있는 말갖춤으로는 ‘말머리형 먹통’, ‘말 서류가방’, ‘안장허리띠’, ‘재갈’, ‘굴레’, ‘말등긁개’, ‘말침 및 침통’ 등 그 종류가 다양하다.

싸이의 말춤이 세계적으로 호응을 얻고 외국에서 더 유명했다. 외국에는 길거리마다 말 동상과 유물을 쉽게 볼 수 있다. 예로부터 말은 우리 인간과 밀접한 관계를 가지며 함께 살아온 동물이다. 젊은 세대부터 기성세대까지 말 관련 문화재와 유물에 대한 관심을 가지고, 역사의 뒤안길에서 사라져가고 있는 말 문화 발전에 노력을 기울일 필요가 있다. 대한민국의 말산업발전은 말문화 발전과 비례해나갈 것이다.



작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr