여객기를 이용한 미국에 대한 동시 다발적인 자살테러 참사로 전세계가 비상상황에 빠져 있다. 공상과학영화에서나 볼수 있었던 장면이 실제로 보여지면서 온 인류는 경악과 분노를 금치 못하고 있다. 어떻게 이런 일이 발생할 수 있었을까.
세계의 정보를 움직이는 미국의 중심부에서 벌어진 상황이어서 더욱 어안이 벙벙할 뿐이다. 사상 초유의 테러행위로 인해 미국은 분노에 찬 보복을 준비하고 있다. 전세계가 긴장의 시간을 보내고 있다. 전쟁을 방불케 하는 테러행위로 인해 인류에게 더큰 불행이 예고되고 있다.
미국에 대한 테러는 경마계에도 영향을 미치고 있다. 당초 한국마사회 대회의실에서 있을 예정이던 국회의 한국마사회에 대한 국정감사가 장소를 국회로 옮겨 열렸다. 테러사건에 대한 국회의 본회의 개회와 관련된 긴급조치였다.
미국에 대한 테러는 왜 일어났을까. 테러가 일어난 근본적인 이유는 테러 대상자에 대한 불만에서부터 비롯되는 것이 아닐까. 테러 대상자에 대한 불만은 증오로 바뀌고 증오는 다시 자살테러라는 끔찍한 행위로 이어진 것은 아닐까.
필자는 미국에 대한 테러소식을 접하면서 경마장은 과연 테러로부터 안전한가를 생각하게 된다.
우리의 경마는 크고작은 사건들로 질곡의 역사를 걸어왔다. 경마시행에 불만을 품은 경마팬의 분신자살과 음독자살도 있었으며 수많은 경마부정 사건이 일어나면서 경마 자체에 대한 불만과 부정적 인식이 끊이지 않았다.
경마에 대한 부정적인 편견에 사로잡혀 있다보니 불안심리가 증폭되어 어이없는 사건을 일으키기도 했다. 소화기 분출사건을 놓고 폭발물 폭발로 오인하여 1만여명이 넘는 경마팬이 한꺼번에 탈출하는 과정에서 수많은 부상자가 생기기도 했다. 비슷한 사건은 또 있었다. 음료수 가스 분출을 가스폭발로 오인하여 탈출과정에서 또 많은 부상자를 발생시켰다.
이 뿐만이 아니다. 최근에는 필자와 한국마사회장에게 동시에 협박편지를 보내온 사건도 있었다. 이 협박편지 사건은 범인도 잡지 못한채 미궁에 빠져들고 말았다.
테러행위는 테러대상자에 대한 불만에서 비롯된다고 볼 때 경마는 다른 어떤 분야보다도 곳곳에 테러의 위험성을 많이 내포하고 있다고 할 수 있다. 특히 한국의 경마는 선진경마국에 비해 턱없이 높은 매출액에 대한 공제율로 인해 돈을 잃는 경마팬을 양산함으로써 경마에 대한 불만을 증폭시키는 것으로 작용하고 있다. 게다가 경주의 질이 낮다보니 불만은 더욱 증폭되는 양상을 띠고 있다.
경마장이 테러로부터 안전하기 위해서는 안전관리시스템을 강화하는 것도 중요하지만 그보다는 경마시행에 대한 불만 자체를 해소하는 것이 무엇보다 중요하다. 그것도 경마시행에 직접 참여하는 경마팬들의 불만이 없도록 하는 것은 더욱 중요하다.
경마팬의 불만을 해소하기 위해서는 서비스를 강화하는 것이 기본이다. 경마팬에 대한 서비스의 가장 중요한 요소는 공정한 경마 시행을 꼽을 수 있다. 경마를 공정하게 시행하는 것이야말로 경마팬에 대한 서비스중 가장 중요한 요소다. 공정한 경마시행을 기본으로하여 경마팬을 진정한 경마장의 손님으로 대우하는 다양한 정책들이 구사되어야 한다.
사상 최악의 미국에 대한 테러를 접하면서 경마장의 테러에 대한 걱정을 하는 것은 기우일수 있다. 그러나 유비무환의 실천은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 우리의 경마장을 안전하고 쾌적한 국민들의 휴식공간으로 가꾸는 일은 모두가 함께해야할 과제이다.      
  


작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr