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‘떠나는 경마팬’ 2000년 이후 입장인원 최저치 기록
사감위의 집중적 규제로 인해 지속적인 위축을 보여온 경마산업의 매출이 결국 마이너스 성장이라는 최악의 결과를 보이고 말았다.
KRA한국마사회의 통계에 따르면 2013년 경마매출은 7조7035억 원에 그쳤고, 입장인원은 1591만5천여 명의 입장인원을 기록한 것으로 나타났다.
이같은 수치는 2012년에 비해 매출에서 1362억 원이 감소한 것이며, 입장인원은 22만3천여명이 줄어든 것이다.
2013년 경마산업의 위축은 누누이 예고됐던 바다. 이미 지난해 7월까지 발생한 매출액을 조사했을 때 4조5181억6460만5400원으로 2012년 동기간 매출액인 4조6487억4327만8800원보다 무려 1300억원이 감소한 것으로 나타나, 2013년 경마매출이 마이너스 성장을 할 것이란 예측이 있었다.
2013년 마사회는 하락하는 매출감소를 늦추기 위해 최대한도에 이를 정도로 경마일수와 경주 수 확대 등 배수진을 펼쳤지만, 하락하는 매출을 진정시키진 못했다. 특히 유관단체와 마찰을 감수하면서 공휴경마를 추진하는 등 매출 보전을 위해 노력을 했지만, 매출 보전에는 실패하고 말았다.
경마산업의 매출감소 위기는 이미 수년전부터 예고되었다. 사행산업통합감독위원회가 탄생한 이후 합법적 사행산업 중 가장 규모가 큰 경마산업에 대한 집중적인 규제정책을 지속하면서 불황을 모르는 산업이라는 경마산업의 매출 증가가 둔화세를 나타냈고, 급기야 마사회는 2012년 매출 보전을 위해 경마일수를 최대치에 가깝게 활용을 했지만 간신히 마이너스를 면하는데 그친 바 있다.
2013년 경마매출과 입장인원이 마이너스 성장을 기록하면서 경마산업 전반에 걸친 위축이 우려되고 있다. 마사회에선 2014년 경마일수를 97일로 2013년에 비해 1일을 추가로 늘렸지만, 정작 급격하게 감소하고 있는 경마팬의 수를 생각한다면 매출감소 폭은 오히려 날이 갈수록 늘어날 것으로 전망되기 때문이다.
경마시행체 마사회를 비롯한 경마계 모든 관계자들은 매출의 수치보다는 떠나는 경마팬의 발길을 되돌릴 수 있는 특단의 비책을 조속히 마련해야 할 것으로 보인다.
또한 정부공공기관이란 멍에에 매이지 말고 사감위의 경마 죽이기 정책에 과감히 맞서야 벼랑 끝에 몰린 경마산업과 태동하는 말산업의 미래가 보장될 수 있을 전망이다.
<최근 5년간 경마매출·입장인원 현황> *단위 : 억원, 천명
| 구분 | 2009년 | 2010년 | 2011년 | 2012년 | 2013년 |
| 매출액 | 72,865 | 75,765 | 77,862 | 78,397 | 77,035 |
| 입장인원 | 21,676 | 21,812 | 19,518 | 16,138 | 15,915 |
작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr
