 |
|||
|
|
||
|
|||
일정 기간 대회 결과 및 출전마 수준 수치화할 수 있어야
지속적인 국제경주 도전이 파트Ⅱ경주 확보를 위한 방안
한국경마의 파트Ⅱ승격은 여러 분야에서 의미를 지니지만 그중에서도 경마대회의 파트Ⅱ경주 승격은 괄목할만한 부분이다.
국제적으로 통용되는 경주는 Grade/group(이하 G)과 Listed 경주가 있다. 매년 같은 조건과 제도로 치러지는 경주 중 수준이 높은 순서대로 GⅠ·Ⅱ·Ⅲ로 분류가 가능하며 나머지는 Listed로 처리된다. 현재 우리나라 경마에서 진행되는 GⅠ·Ⅱ·Ⅲ경주와 Listed 경주는 국내에서만 인정되는 등급으로 국제적 통용이 불가했으나 7월 1일부로는 일부 경주에 한해 국제적인 경쟁력을 확보하게 된다.
우리나라에서 지정된 파트Ⅱ경주는 그랑프리, 대통령배, 부산광역시장배, 오너스컵, 코리아스프린트, 뚝섬배까지 총 6개다. 이중 뚝섬배는 파트Ⅱ승격이 되는 7월 1일 이전에 개최될 예정이라 내년 결과부터 정식으로 파트Ⅱ경주로 인정받게 된다. 이 6개의 대회에서 입상하는 말들은 향후 전 세계 경매회사에서 발행하는 말 경매시장 경매명부에 굵은 글씨, 즉 블랙타입으로 기록돼 높은 평가를 받게 될 전망이다.
파트Ⅱ경주로 지정된다고 하여 경주방식이 모두 오픈, 즉 국제경주로 치러지는 것은 아니다. 경주 방식과 조건은 기존과 동일하게 유지되지만 그 경주의 수준이 파트Ⅱ수준으로 인정받았다는 의미라고 해석하면 될 것이다.
지정된 경주 중 총상금 10억 원의 코리아컵이 빠진 것에 의문을 제기할 수도 있다. 이는 파트 경주 지정의 요건을 살펴보면 쉽게 알 수 있다. 국제적으로 수준을 인정받기 위해서는 일정 기간 동안 해당 경주의 결과와 출전마들의 수준을 수치화할 수 있어야 한다. 이러한 의미에서 코리아컵은 올해 첫 선을 보이는 대회인만큼 수준을 가늠할 지표가 부재하다. 만약 추후 몇 년 간, 코리아컵이 안정적으로 자리 잡고 일정 수준의 경주마들이 지속적으로 출전하게 된다면 파트Ⅱ경주 승격도 불가능한 일은 아니다. 코리아스프린트는 기존의 아시아챌린지컵이 명칭을 변경한 것이기에 그간의 경주 내용이 고스란히 인정을 받은 경우다.
그렇다면 향후 몇 개의 경마대회가 파트Ⅱ경주로 승격 될 수 있을까? 현재로써의 대답은 미지수다. 앞서 언급했듯 파트Ⅱ경주는 일정 수준의 경주마들이 지속적으로 출전을 하는 것이 담보돼야 한다. 상금이 매우 높거나 아주 유명한 경주마가 출전한다고 해서 해당 경주가 당장 높은 등급을 받을 수는 없다는 것이다. 피겨스케이팅을 예로 들어보자. 김연아 선수가 최근 몇 년 간 압도적인 전력으로 국제대회를 휩쓸었지만 이것으로 한국 경마의 수준이 세계 최고라고 단정지을 수는 없는 부분이다. 실제로 김연아 선수의 은퇴 이후 한국의 피겨계는 무서울 정도로 침묵을 지키고 있기 때문이다.
같은 의미로 이미 국제적으로 등급이 매겨진 상태라도 일정기간동안 낮은 수치를 기록한다면 강등될 수도 있다. 대표적인 사례가 바로 이탈리아다. 2014년 이탈리아는 금융위기와 맞물리며 주요 국제대회 상금을 지속적으로 지급하지 못하였고, 경주마 수준 역시 기준에 미치지 못한다는 이유로 시행되어온 모든 국제대회의 등급을 박탈당할 위기에 몰린 적도 있었다.
다시 말해 우리에게 당면한 과제는 현재 지정된 파트Ⅱ경주가 제대로 자리를 잡을 수 있도록 지속적으로 국제적 수준을 인정받을 수 있는 경주마를 배출해내는 데에 있다. 국제경주 출전을 통해 국제 레이팅을 확보하거나, 혹은 이미 확보된 말들을 국내 개최의 국제대회에 출전하게끔 하여 수준을 검증할 수 있는 지표를 확보해야 한다는 것이다. 현재 우리나라는 파트Ⅱ경주를 유지할 수 있는 자원이 현저히 부족한 것이 사실이다. 최근 ‘석세스스토리’와 ‘천구’가 두바이에서 선전하며 국제 레이팅을 확보하였으나 더 많은 경주마들의 해외 진출과 도전이 필요하다.
일본이 빠른 기간 내에 파트Ⅰ에 진입할 수 있었던 것은 90년대부터 지속적으로 국제대회에 문을 두드렸던 결과였다. 일본에서 훈련한 말들이 유럽의 GⅠ경주에 출전해 승전보를 울리고, 2001년에는 ‘스테이골드’가 홍콩 베이스와 총상금 5백만 달러의 두바이 시마 클래식에서 우승하며 일본 자국산마로서는 처음으로 국제대회에서 우승을 거두는 기염을 토했다. 더불어 일본에서 열렸던 재팬컵의 경우 약 10년 간은 일본산마의 참패를 맛보며 아쉬움을 남겼으나 지속적으로 수준 높은 외국마의 원정을 유도하는 노력을 멈추지 않았다. 지속적인 노력과 도전의 결과물들은 일본 경마의 수준을 판가름할 수 있는 척도가 되었고, 단기간 파트Ⅰ진입의 쾌거를 이룰 수 있었다.
한국마사회 관계자는 “연내 계획된 국제 경주 유치와 출전을 위해 전력을 다할 것이다.”며 “지속적인 도전을 통해 국제적으로 능력을 인정받은 경주마가 다수 배출된다면 기존의 파트Ⅱ경주 자리잡기는 물론이고 추가 격상 역시 자연스럽게 이루어질 수 있을 것이다.”고 전했다.
작 성 자 : 조지영 llspongell@krj.co.kr
