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제주승마산업을 활성화하려면 유소년들이 승마를 쉽게 접할 수 있도록 해야 한다는 주장이 나왔다.
28일 제주시 롯데시티호텔에서 제주도가 개최한 ‘제주말산업특구지정 1주년 기념 심포지엄’에서 주제 발표한 김병선 제주한라대학교 교수는 “현재 승마산업의 문제점은 소수 성인 위주로 승마를 하고 있다는 것과 열악한 시설 인프라, 부족한 전문인력과 노하우”라며 이 같이 밝혔다.
김 교수는 프랑스와 독일의 승마인구의 상당수가 18세 이하 청소년과 어린이라는 데 주목했다. 승마 인구가 약 150만명인 프랑스에서 청소년과 어린이가 차지하는 비중은 68%, 승마 인구가 약 170만명의 독일에서 14세 이하가 차지하는 비율은 30%에 이른다.
이들 국가는 소형마를 활용한 다양한 유소년 프로그램들을 진행하며 자연스레 어린 시절부터 말과 친숙할 수 있는 사회적 분위기를 조성했다. 이 결과 프랑스의 생활체육계에서는 승마가 축구, 테니스와 어깨를 나란히 하고 있으며 독일 역시 학교 체육활동의 일환으로 승마를 적극 활용하고 있다는 게 김 교수의 설명이다.
그는 “국내에선 15~18세 중 승마를 경험한 이들의 비율이 14.9%에 그치고 있는 등 소수 성인 위주의 승마 정책이 이뤄지고 있다”며 “유소년 승마를 활성화 하는 등 대상자를 확대하는 게 필요하다”고 말했다.
이어 “학교 체육에 승마 과목을 추가하거나, 유소년 승마대회를 확대하는 방법도 고려해야 한다”며 “유소년 승마는 우리나라 승마 발전의 촉발제가 될 것”이라고 강조했다.
그는 “유소년 승마를 확대해야만이 승마 대중화의 기틀이 마련된다”며 “유소년을 위한 소형 승용마를 체계적으로 생산·육성하는 정책이 수반돼야 한다”고 강조했다.
작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr
