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-전성기의 4세마 ‘볼드킹즈’, ‘트리플나인’, ‘돌아온현표’ 건재
-두바이 원정에 나섰던 ‘석세스스토리’, ‘천구’ 국내 복귀전 예고
2016년 2분기 경마가 본격적으로 시행되는 가운데 경주마간 서열 경쟁이 한층 치열하게 펼쳐지고 있다.
당초 2016년 경주마 판도는 4세마에게 관심이 집중됐다. 2015년 그랑프리 우승마 ‘볼드킹즈’를 필두로 실질적인 국산 최강마로 활약했던 ‘트리플나인’, ‘록밴드’ 등이 4세 동갑내기로 2016년 대활약을 예고된 것. 2016년 2분기기 지난 현 시점에서 한국경마의 최고 자리는 혼전 양상으로 바뀌었다. 기존 노장마들이 속속 건강한 모습으로 위력을 발휘하고 있고, 4세마 중 강자로 검증된 ‘볼드킹즈’, ‘트리플나인’, ‘록밴드’ 외에 ‘돌아온현표’ 등이 경주마 대권 구도에 합류할 만큼 성장세를 보여줘 무력시위를 하고 있는 양상이다.
주요 대권 후보의 면면을 살펴보면, 상당히 흥미롭다. 6세마 ‘원더볼트’는 4월 3일 경주에서 우승을 기록해 2016년 첫 승을 신고했다. ‘원더볼트’는 2014년 아시아챌린지컵, 그랑프리 경마대회에서 준우승을 차지한 실질적인 서울 최강자다. 2015년 11월 이후 출전한 4번의 경주에서 우승 2회, 3위 2회를 기록해 건강한 모습으로 주목을 받고 있다.
부경 6세마 ‘벌마의꿈’의 위력은 상당하다. 공백 후 출전했던 1월 경주에서 우승 후 3월 경주에서도 연승을 기록했다. 전성기의 모습을 연상케 할 정도의 위력적인 모습이라 기대치를 높였다. 흥미로운 점은 서울의 ‘원더볼트’와 부경의 ‘벌마의꿈’은 모두 최강의 능력을 보유했음에도 불구하고, 아직 정상의 자리에 오르지 못한 공통점이 있다. 2016년은 이들에게 마지막 기회가 될 수 있다. 6세의 나이라 하면 대권 도전에 나서기엔 버거울 수 있으나 우수한 능력에 건강한 모습이라면 만만히 볼 수 없는 전력들이다.
부상으로 인해 실전에 투입되지 못했던 경주마들도 속속 복귀를 앞두고 있다. ‘록밴드’는 4월 초부터 가볍게 훈련을 시작해 복귀를 위한 시동을 걸었다. ‘영천에이스’는 2015년 12월 경주를 끝으로 공백을 가졌으나 4월 15일 복귀전을 위한 채비를 마쳤다.
또 하나 흥미로운 점은 ‘돌아온현표’의 성장세다. ‘돌아온현표’는 2015년 10월 이후 출전한 5번의 경주에서 4승 준우승 1회를 기록 중이다. 1등급 경주에서 더욱더 위력적인 모습이라 기대치가 높다. ‘돌아온현표’는 4월 10일 경주에서 준우승에 그쳤다. 단, 경주 후 걸음의 위력은 상당했고, 1등급 승급 후 가장 강한 상대와 대결을 펼쳐 경쟁력을 보였다는 점에서 호평을 얻기에 충분했다.
2015년 그랑프리 우승마 ‘볼드킹즈’는 3개월 만에 출전했던 경주에서 준우승을 차지했다. 비록 연승 기록이 7에서 그쳤지만 여전히 건재한 모습을 보여줬다. ‘트리플나인’은 2016년 출전한 2번의 경주에서 모두 우승을 차지했다. 대권 도전의 유력 후보로 꼽히는 ‘트리플나인’으로선 2016년 행보가 수월하게 시작된 셈이다.
이외 두바이 원정길에 나섰던 ‘석세스스토리’와 ‘천구’도 한국에 복귀해 5월 1일 예정된 부산일보배 경마대회의 출전 의사를 밝혀 복귀를 앞두고 있다.
현재의 한국경마는 1년 전과는 사뭇 다른 분위기다. 1년 전 경주마 판도는 소수 정예의 활약이 돋보였다면, 현재로선 질과 양적으로 풍족한 경주마들이 최강자 대열에 합류하고 있다.
2016년 최강을 꿈꾸는 이들의 경쟁이 한층 흥미롭게 펼쳐질 전망이다.
심호근 기자 keunee1201@krj.co.kr
