지난 13일부터 18일까지 6일간 호주 퀸즐랜드(Queensland) 골드 코스트(Gold Coast)에서 진행된 호주 최대 규모의 경주마 경매인 ‘매직 밀리언 골드 코스트 1세마 경매(Magic Million Gold Coast Yearling Sale)’가 막을 내렸다.

이번 경매에는 총 1,221두가 상장되었으며, 실제 상장 두수는 1,076두로 집계됐다. 이 중 932두가 주인을 찾으며 낙찰률은 86.70%를 기록했다. 공동 최고가는 200만 호주 달러(약 20억 원)였으며, 평균가는 22만 8,407 호주 달러(약 2억 2,500만 원), 중위가는 15만 호주 달러(약 1억 5천만 원)로 나타났다. 총매출은 2억 1,287만 5,000 호주 달러(약 2,100억 원)를 기록하며 마무리됐다.

이번 경매의 특징은 주요 지표 방어를 위해 매직 밀리언을 비롯한 호주경마계 자본층이 적극적으로 개입했다는 점이다. 주최 측은 엘리트 혈통이 상장되는 Book 1의 규모를 최대한 유지하며 상업적 가치를 방어하는 한편, 비주류 혈통이 주를 이루는 Book 2의 규모를 전략적으로 대폭 감축했다. 이러한 전략은 낙찰률, 평균가, 중위가 등 주요 지표의 개선으로 이어졌으며, 특히 80% 선이 붕괴될 위기에 처했던 낙찰률을 성공적으로 끌어올렸다는 평가를 받는다.

시장 가격 방어의 핵심 역할을 할 것으로 예상되었던 율롱 인베스트먼트(Yulong Investments)의 행보도 두드러졌다. 율롱 인베스트먼트는 단순한 가격 방어와 자사 생산마 매입에 그치지 않고, 200만 호주 달러의 최고가 말을 낙찰받는 등 적극적으로 시장에 개입하며 최상위 매물에 자금을 집중했다. 또한 자사가 배출한 말을 Book 2 최고가에 판매하며 전체적인 시장 평균가를 견인하는 역할을 수행했다.

구매자 층의 다각화도 눈여겨볼 대목이다. 당초 율롱 인베스트먼트를 포함한 일부 거대 자본에 대한 의존도가 우려되었으나, 100만 호주 달러 이상을 지출한 구매자가 45개 그룹에 달하는 등 세계 각지의 구매자들에게 어필할 수 있는 시장임이 증명됐다. 또한 Book 1의 중위가가 15만 호주 달러로 전년과 같은 수준으로 유지된 가운데, Book 2의 중위가는 전년 대비 약 18% 이상 상승하며 경매 시장의 허리층이 탄탄한 구매력을 갖추고 있음을 방증했다.

이번 경매 결과는 호주경마가 생산 시장에서의 무리한 확장을 지양하고, 내실을 다지기 위해 실시한 전략이 주효했음을 시사한다. 비주류 혈통의 규모를 줄이고 철저히 선별된 고품질의 혈통을 상장시킴으로써 시장의 신뢰를 회복하고 가격 안정화를 이뤄냈다는 분석이다.