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제주도는 전국 2만6천330마리의 말 중 1만5천81마리(57.3%)를 사육하고 있고, 매년 전국적으로 1,400여 마리의 경주마 망아지가 생산되고 있는데 이중 80%가 제주 출생이다.
유일 향토마인 제주마 경마장 운영, 50여 개가 넘는 승마장 등 말 관련 인프라는 국내 어느 지역보다 큰 비중을 차지하고 있고 2014년 제1호 말산업특구 지정으로 전진 기지로서 기능과 역할 수행을 위해 특화된 사업 추진이 필요한 실정이었다.
이에 제주도는 특구 중장기 진흥 계획에 제주대학교 수의과대학에 말 전문 동물병원을 건립하는 계획을 수립해 사업을 진행 중이다. 말전문 동물병원은 2014년부터 2017년까지 축산발전기금 20억 원, 지방비 20억 원, 대학 자부담 10억 원 등 총 50억 원을 투자, 계획 중인 사업으로 실시설계 2억 원, 토목 및 건축 34억 원, MRI 등 진료장비 12억 원, 비품 2억 원이 투입될 예정이다.
장소는 제주대학교 공공승마시설 부지와 연접해 시설하고 있으며 2014년 하반기부터 실시 설계와 관련 인허가를 진행, 2015년 12월 착공하고 현재 외부 골조공사를 진행 중이다. 2016년 11월까지 누계 보조금 28억 원 투입됐으나, 토목건축에 소요되는 예산 부족으로 12월 마무리 예정 공사가 연장됨에 따라 제주도에서는 지난 제3차 추가경정예산에 12억 원을 추가 편성, 내년 5월까지는 건축 공사와 기계 장비 배치를 마무리해 개원을 할 수 있도록 조치하고 있다.
현재 제주 지역의 말 진료는 한국마사회를 제외한 10여 명의 수의사가 농가 진료를 담당하고 있으나 간단한 진단, 교배 관련 진료, 부분마취수술 등 1차 진료에 국한되어 이루어지고 있으며, 한국마사회 제주육성목장 진료 또한 인력 및 수용능력 한계로 제주 지역의 수요를 전부 충족하지 못하고 있다.
이에 따라 제주대학교 말 전문 동물병원은 말의 2차 진료(X-ray·초음파·내시경), 전신마취수술(골편적출술·관절경수술·내시경수술·개복수술 등)을 전문적인 진료를 수행한다는 방침이다.
제주특별자치도 축정과 관계자는 “그동안 말의 고장이라고 자부하면서도 말 질병 관련 R&D 시스템이 부족한 실정”이었다며, “동물병원 개설을 통해 말 관련 질병에 대한 체계적인 연구와 진료를 수행할 수 있을 뿐만 아니라, 말 관련 전문 수의인력 양성과 일자리 창출을 도모해 나갈 방침”이라고 밝혔다.
▲제주특별자치도는 내년 5월 완공을 목표로 제주대학교 수의과대학에 국내 대학 최초로 ‘말 전문 동물병원’ 건립을 추진 중이다. 사진은 렛츠런파크 서울 내 말보건원에서 경주마를 진단하는 장면.
이용준 기자 cromlee21@krj.co.kr.
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