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경찰에 따르면 C씨 등은 지난달 20일부터 사흘 동안 광주시 목현동의 한 다세대주택에서 총 베팅금액 5,040억 원 규모의 불법 사설 경마센터 122곳을 직접 운영하거나 관리한 혐의를 받고 있다. 이번에 검거된 불법 사설 경마 규모는 한국마사회의 합법 경마매출 7조7천억 원의 3배가 넘는 어마어마한 규모다.
경찰 조사 결과 이들은 ‘배틀프로그램’이라고 불리는 경마 프로그램을 이용, 이용자가 돈을 입금하면 이 프로그램과 함께 인증번호, 아이디, 비밀번호 등을 넘겨줘 자신들이 운영하는 사설 경마를 할 수 있도록 했다.
이용자들은 실제 마권보다 값이 20%정도 저렴한데다 베팅금액 상한이 없어 이 프로그램을 이용했다.
이들은 불법 사설 경마센터 4곳을 직접 운영하고, 나머지 118곳에 대해선 다른 이들에게 월 80만∼100만 원씩 수수료를 받고 운영을 맡겼다.
경찰 관계자는 “피의자들이 지난 1년 동안 같은 수법으로 범행한 것으로 보여 부당 이득금 규모 등을 조사 중”이라며 “나머지 118곳의 경마센터를 운영한 이들을 추적할 계획”이라고 말했다.
최근 첩보를 입수한 경찰은 한국마사회 사이버 단속팀과 현장을 급습, 최 씨 등을 현행범으로 체포했다. 최 씨는 경찰에서 혐의 대부분을 부인한 것으로 전해졌다.
한편, 이양호 한국마사회장은 이 소식을 SNS에 전하며 “불법 경마는 세금을 한 푼도 안낼 뿐 아니라 베팅 한도 등 법령의 규제를 받지 않기 때문에 부작용이 아주 크다. 불법 사설경마를 신고하면 큰 포상금을 받을 수 있다”며, “앞으로도 지속적으로 불법사설 경마 단속을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.
▲사흘간 5,040억 원 규모의 베팅이 이뤄진 불법 사설 경마센터를 운영한 일당이 경찰에 붙잡혔다(사진= 경기 광주경찰서 제공).
정경목 기자
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