‘발로얄’ 홍콩컵 출전 포기
-훈련 중 발굽 갈라지는 부상당해... 내년 3월쯤 경주로 복귀
-인도산 ‘새들업’ 대신 출전... ‘우승후보가 빠졌다!’
올시즌 브리더즈 컵 마일 디비전에서 우승하며 올시즌 홍콩컵의 강력한 우승후보로 꼽혔던 ‘발로얄’(Val Royal)이 훈련도중 당한 부상으로 출전을 포기했다.
‘발로얄’의 훌리오 카나니(Julio Canani) 조교사는 미국 경마주간지 블러드호스紙와 인터뷰에서 “7일(이하 현지시간) 훈련도중 발굽이 갈라지는 부상이 발견됐다”면서 “상태가 나쁘지 않지만 일단 홍콩컵 출전은 어렵다”고 전했다. 그는 또한 “당초 9일 오전 홍콩으로 떠날 예정이었으나, 이번 부상으로 모든 일정이 취소됐고, 내년 3월 산타아니타에서 열리는 프랭크 킬로 마일 레이스를 준비하겠다”고 밝혔다.
그동안 브리더즈 컵 우승마가 홍콩컵에 출전한 경우가 없어, 마일 디비전에서 우승했던 ‘발로얄’의 대회 참가에 많은 홍콩 경마팬들이 관심을 보여왔다. ‘발로얄’이 뜻밖의 부상으로 불참하게 되자 이들은 실망이 가득한 표정. 하지만 강력한 우승후보가 불참하면서 오히려 레이스는 더욱 열기를 뿜을 전망이다.
‘발로얄’을 대신해 홍콩컵에 출전하는 행운을 잡은 주인공은 인도산 ‘새들업’(Saddle Up). 싱가포르에서 활동하고 있는 ‘새들업’은 최근 펼쳐진 싱가포르 골드컵에서 4번의 G1 우승 경험이 있는 고돌핀家의 ‘쿠텁’(Kutub)에 이어 준우승을 차지한바 있는 능력마다.
한편 홍콩컵 조직위는 16일 홍콩 국제경주에 앞서 12일 해피밸리 경마장에서 펼쳐지는 국제 기수 챔피언십에 참가할 초청기수 명단을 발표했다. 추첨을 통해 선택된 경주마에 기승, 총 4개 경주로 치러지는 이번 기수 챔피언십에는 마이클 키내인(아일랜드), 프랭키 데토리(UAE), 게리 스티븐스(미국), 다케 유타카(일본) 기수 등 해외에서 초청된 9명의 기수와 홍콩 기수 3명 등 총 12명의 기수가 자웅을 겨룬다.

【권현 기자 knhn@krj.co.kr】