올시즌 브리더즈 컵, 시청률에선 역대 최하위
-‘포인트기븐’ 은퇴, 빅 게임과의 경쟁 등 악재 겹쳐
올시즌 브리더즈 컵 중계는 역대 가장 낮은 시청률을 기록한 것으로 밝혀졌다.
1일(이하 현지시간) 발표된 미국내 1백6만 가정을 대상으로 조사한 자료에 따르면, 지난달 27일 5시간에 걸쳐 NBC를 통해 전미국에 방송된 이날 경주는 1.7%(점유율 5%)의 시청률을 기록, 종전 최하 기록이었던 지난해 1.8% 시청률보다 5.5% 감소한 것으로 나타났다.
브리더즈 컵 중계 시청률은 첫 해였던 1984년 5.1%(점유율 13%)를 기록한 이래, 줄곧 하향세를 보여왔다. 방송관계자들은 시청률 하향세의 주된 원인을 늘어나는 케이블TV 채널과 새로운 팬 확보의 실패로 분석하고 있다.
하지만 이러한 전반적인 경마 인기의 침체에도 불구, 올시즌 삼관경주의 인기 상한가를 감안하면 브리더즈 컵의 역대 최하 시청률은 충격으로 받아들여진다. 이에 대해 주관방송사인 NBC의 대변인 카메론 블랜차드(Cameron Blanchard)씨는 “브리더즈 컵은 매년 여타 인기스포츠의 빅게임과 경쟁을 펼치는 불운을 겪어야 했다”며 나름대로 시청률 하향세의 원인을 제시했다. 올시즌의 경우도 전미 랭킹 1, 2위를 다투는 오클라호마와 네브라스카 대학간의 미식축구 경기와 경쟁을 해야 했다. 마지막으로 블랜차드씨는 강력한 우승후보로 많은 팬을 몰고 다녔던 ‘포인트기븐’(Point Given)의 은퇴도 시청률 하락에 중대한 영향을 미쳤다고 지적했다.

【권현 기자 knhn@krj.co.kr】