-전세계 1백4두의 경주마 각 부문 패권 놓고 자웅
-최강자들 맞붙는 클래식 디비전 관심 집중
세계최고 경주마를 가리는 클래식(Classic, 2000m), 2세마 최강을 가리는 쥬베나일(Juvenile)과 쥬베나일 필리스(Juvenile Fillies), 중·단거리 최강자를 가리는 마일(Mile, 1600m)과 스프린트(Sprint, 1200m), 최고의 암말을 가리는 디스타프(Distaff), 잔디주로 최강을 가리는 터프(Turf)와 필리 & 메어 터프(Filly & Mare Turf). 브리더즈 컵 세계 경주마 챔피언십(이하 브리더즈 컵)은 성별, 거리별, 연령별 8개의 G1 레이스로 구성된 말 그대로 ‘경마올림픽’이라 불리는 지구촌 최고의 경마축제다. 지난 18일(이하 한국시간) 조직위원회가 발표한 출전예정마 명단에 따르면, 28일 오전 펼쳐지는 올시즌 브리더즈 컵에는 모두 1백4두(13두는 중복신청)의 경주마가 출전한다. 출마투표는 25일 새벽에 이뤄지며, 각 디비전마다 최대 14두가 레이스를 펼치게 된다. 이중 8두는 브리더즈 컵 포인트에 의해, 나머지는 조직위가 지명한 선정단에 의해 선발된다.
-최대 관심사는 역시 ‘클래식’ 디비전
‘경마올림픽’ 브리더즈 컵의 하이라이트는 뭐니뭐니해도 클래식 디비전. 3세 이상 이외에는 어떤 조건도 없다. 명실상부한 세계 최강마를 가리는 레이스. 총상금도 4백만달러로 대회 최고다. 올해 클래식 디비전은 우승후보로 꼽혔던 ‘포인트기븐’(Point Given)이 부상으로 중도하차한 가운데, 지난해 우승마 ‘티즈나우’(Tiznow)의 2연패 여부에 관심이 모아지고 있다. 지난 3월 산타아니타 핸디캡 우승 이후, 부상으로 고생했던 ‘티즈나우’는 최근 재기 레이스에서 3위를 기록하며, 2연패 달성을 위한 기지개를 켰다. ‘티즈나우’의 수성에 제동을 걸 경쟁자로는 브리더즈 컵 포인트 1위를 기록한 ‘앨버트더그레이트’(Albert the Great)와 최근 무서운 상승세로 포인트 레이스 2위에 오른 ‘앱티튜드’(Aptitude)가 꼽힌다. 또한 엡섬, 아일랜드 더비를 제패한 ‘갈릴레오’(Galileo), 아일랜드 챔피언 스테익스 우승마 ‘환타스틱라이트’(Fantastic Light), 개선문상을 거머쥔 ‘사키’(Shakee) 등 유럽파들의 도전도 관심거리. 그밖에 지난해 ‘포인트기븐’을 제치고 쥬베나일에서 우승하며 연도 2세대표마로 선정됐던 ‘마쵸우노’(Macho Uno)와 중견강자 ‘가이디드투어’(Guided Tour)와 ‘인클루드’(Include)도 각각 출사표를 던졌다.
-그밖의 경주들
최장거리 터프 디비전(2400m)에는 총 16두가 출전대상이다. 이중 ‘환타스틱라이트’와 ‘사키’는 클래식 디비전 출전이 여의치 않을 경우 터프에서 우승을 노릴 전망이다. 1987년 터프 우승마 ‘씨어트리컬’(Theatrical)자마로 올시즌 5전 4승을 기록중인 ‘햅’(Hap)과 ‘위드앤티시패이션’(With Anticipation), ‘팀보로아’(Timboroa) 등이 우승을 놓고 다툴 경쟁세력. 최고의 스프린터를 가리는 스프린트 디비전에선 지난해 우승마 ‘코나골드’(Kona Gold)에 19전 16승을 거두고 있는 암말 스프린터 ‘엑스트라히트’(Xtra Heat), 16전 8승의 ‘피핑톰’(Peeping Tom)의 3파전 양상에 2지망으로 신청한 ‘시티집’(City Zip)의 출전여부가 변수로 작용할 전망. 또한 마일 디비전에서는 ‘시티집’과 고돌핀家의 ‘아이리쉬프라이즈’(Irish Prize), 3세마 ‘발토스타’(Balto Star) 등에 역시 2지망으로 신청한 ‘햅’의 출전여부가 변수다. 한편 디스타프에서는 지난해 챔피언 ‘스페인’(Spain)이 ‘엑소제너스’(Exogenous), ‘트랜퀄러티레이크’(Tranquility lake), ‘풀룻’(Flute) 등의 거센 도전에 고전을 면치 못할 것으로 보인다.
【권현 기자 knhn@krj.co.kr】
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