제1회 아시아챌린지컵 - 한국 준우승 쾌거.....그리고 일본은 없었다

↑	제1회 아시아챌린지컵에서 결승선 통과하는 `엘파드리노`

-싱가폴 대표 ‘엘파드리노’ 월등한 기량 앞세워 우승
-‘원더볼트’ 준우승, ‘뉴욕블루’ 3위로 한국경마 위상 높여

경마선진국의 수준은 달랐다. 그리고 한국경마의 밝은 미래를 볼 수 있는 기회가 됐다. 한국경마 92년 역사상 첫 3개국 대표 경주마가 출전해 대결을 펼친 제1회 아시아챌린지컵 경마대회에서 싱가폴 대표 ‘엘파드리노’가 우승을 차지했다.
이번 대회는 경마의 진수를 보여주듯 역전에 역전을 거듭하는 명경주가 펼쳐졌다. 경주 초반의 분위기는 한국이 주도했다. 외곽 게이트의 불리함을 딛고 빠른 순발력을 앞세운 ‘플라이톱퀸’이 가장 먼저 선두에 나섰고, ‘카우보이선’과 ‘와츠빌리지’ 등이 경주를 주도했다. 3C에 접어들면서 승부수를 빼든 ‘피에르타이거’, ‘엘파드리노’, ‘뉴욕블루’, ‘쇼콜라베린’, ‘원더볼트’ 등이 앞선 공략에 나서 진검 승부를 펼쳤으나 결국 종반 뒷심에서 우위를 점한 ‘엘파드리노’가 우승을 차지했고, 한국대표 ‘원더볼트’가 뒤를 이어 준우승을 차지했다.
우승을 차지한 ‘엘파드리노’는 경주 시작 전부터 주목을 받았던 유력한 우승 후보였다. ‘엘파드리노’는 두바이 경주에 출전해 우승의 전적을 보유하고 있고, 국제 레이팅 점수가 115점으로 이번 대회에서 출전하는 경주마 중 가장 높은 평가를 얻은바 있다. ‘엘파드리노’의 우승에는 데이비드 플로렌스 기수의 과감한 플레이도 인상 깊었다. 멕시코 태생의 데이비드 플로레스 기수는 북미 리딩쟈키 출신이자 북미 브리더즈컵 시리즈 우승 경력의 소유자로 통산 3400승이 넘는 명기수로 평가된다. 많은 해외 경주 우승의 경험을 가지고 있는 데이비드 기수는 이번에 한국에서 펼쳐진 제1회 아시아챌린지컵 경마대회에서도 우승을 기록, 그의 명성에 또 다른 훈장을 달게 됐다.
우승을 차지한 알원탄 조교사는 “기대를 했었지만 한국 도착 후 기수가 주로 자체가 더트이다 보니 어떻게 될지 몰라 뛰어봐야겠다고 하더라. 운이 좋았고 우승을 하게 됐다. 나중에 한국에 올 기회가 있다면 꼭 다시 올 거다. 한국의 경마는 매우 환상적이고 한국 경마는 국제적으로도 발전할 수 있는 가능성이 충분한 것 같다.”라고 소감을 밝혔다.
한편 이번 대회에서 가장 많은 스포트라이트를 받은 경주마로는 준우승을 차지한 ‘원더볼트’다. 한국을 대표해 출전한 ‘원더볼트’는 강한 상대로 평가를 받았던 싱가폴 대표 3두와 일본 대표 3두와의 대결에서 전혀 밀리지 않은 경주력을 발휘했다. 우승마와 견주어 봐도 손색없는 경주력으로 기대치를 높였다. 준우승을 차지한 ‘원더볼트’ 못 지 않게 주목을 받은 이는 이찬호 기수다. 이번 제1회 아시아챌린지컵 경마대회는 한국 대표 박태종 기수를 비롯해 국제적으로 유명한 기수들이 총출전한 대회다. 기수 데뷔 2년차인 새내기 이찬호 기수로서는 버거운 상대들이였으나 최종 2등의 성적표로 정상급의 기수로 성장했음을 입증했다.
이찬호 기수는 “경주 전 마주님과 조교사님을 비롯해 수많은 경마팬 분들이 기대를 해주셨다. 누를 끼치지 않기 위해 최선을 다해 탔는데 말 자체가 워낙 좋았고 기대이상의 성적을 거둬줘서 고맙다. 사실 2014년 9월 1일에 호주로 연수를 가게 돼서 가기 전에 경마대회 우승을 한 번쯤 하고 싶었는데 4번말(‘알파드리노’)이 워낙 세더라. 어쨌든 좋은 결과가 나올 수 있도록 도와준 많은 분들께 고마움을 전하고 싶다.”라고 담담하게 소감을 밝혔다.
싱가폴과 한국이 나름대로 의미 있는 성적을 통해 대회를 마무리했다면 일본은 3위내에 단 한 두의 경주마도 이름을 올리지 못해 자존심을 구겼다. 일본대표마 중 최고 성적은 ‘토시캥스타’가 4위에 그쳤고, ‘피에르타이거’ 5위, ‘쇼콜라베린’이 7위에 그쳐 전력의 한계를 드러냈다. 일본은 아시아 경마 국가시행국 중 유일한 파트Ⅰ국가다. 나름 경마의 자부심이 대단하고 실제 성적으로도 정상급의 우수 경주마를 대거 배출한바 있다. 다만 제1회 아시아챌린지컵 경마대회에선 졸전을 펼쳤다. 파트Ⅱ 국가인 싱가폴에게도 한 수 아래의 능력으로 참패를 당했다. 결론적으로 대회를 준비하는 과정에서 일본은 싱가폴과 한국에 비해 전력이 떨어지는 경주마를 출전시킨 결과고, 싱가폴은 비록 경마 부문에선 한 수 아래로 평가되는 한국에서 가진 첫 경주에서 잘 준비한 결과가 호성적으로 이어진 셈이다.
제1회 아시안챌린지컵 경마대회에선 경주 기록도 풍년을 이뤘다. 결승선을 가장 먼저 통과한 ‘엘파드리노’의 1400M 기록은 1:23.8초, 준우승의 ‘원더볼트’의 기록은 1:24.1초다. 이는 서울과 부경을 통틀어 국내 1400M 역대 최고 기록에 해당된다. 기존 서울의 1400M 최고 기록은 1:24.4(‘승유신화’)초고, 부경의 최고 기록은 2:24.2(‘슈퍼강자’)초다. 우승을 차지한 ‘알파드리노’는 두말할 필요가 없고, 준우승을 차지한 ‘원더볼트’도 상당히 좋은 경주를 보여준 것이 기록으로 입증됐다. 경마는 기록 싸움이 아니다. 순위 싸움이라는 점에서 이번 대회는 중요한 한 가지를 보여준 셈이 됐다. 우선 한국경마의 수준을 정확히 짚어낼 수 있는 계기가 됐고, 두 번째는 강한 상대와 겨룬 한국대표마의 경주력은 결코 만만치 않았다는 것이다. 즉 강한 상대와 대결을 펼침으로서 더 강해질 수 있는 것이고, 약한 상대와 대결을 펼친다면 그에 따른 발전은 더딜 수 밖에 없는 것이다. 현재의 상황을 발판삼아 국내 경주 편성 방식에 있어 좀 더 타이트한 경주를 구성할 필요가 있고, 국제 경주 시행의 기회를 많이 가지는 것이 경주마 수준을 높이는 데에 있어 급선무일 것이다.

심호근 기자 keunee1201@krj.co.kr

★제1회 아시아챌린지컵 경주 성적

순위	경주마	산지	성별	연령	부담중량	기수	조교사	마주	기록 및 도착차
1	엘파드리노	뉴	거	6세	57	데이빗	알윈탄	원에잇스에잇테이블	1:23.8
2	원더볼트	미	수	4세	57	이찬호	지용훈	김영진	2
3	뉴욕블루	미	암	3세	53	다나카	임금만	이태희	8
4	토시갱스타	일	수	7세	57	야노 마츠우라	타바타	토시히코	2
5	피에르타이거	일	수	6세	57	마토바 아라야마	쿠도	에이조	2