 |
|||
|
|
||
|
|||
모든 나라가 그러하듯 현재 경제의 추세는 일정 이상의 투자자원을 필요로 하는 1,2차 산업보다 적은 투자를 통해 무한한 이익을 얻을 수 있는 고부가가치 산업에 혈안이 돼있다. 첨단 산업을 비롯한 각종 산업군들이 대두되고 있지만 사실 현명한 나라라면 (특히 우리나라처럼 자원이 극도로 부족한 국가에서는) 콘텐츠를 이용한 산업을 가장 중시하고 있는 상황이다.
언론 및 매체에 의해 제공되는 뉴스 등의 정보와, 음악·영화·만화·애니메이션·게임 등 각종 창작물을 의미하는 콘텐츠는, 돈 한 푼 들지 않는 ‘스토리텔링’, 즉 ‘이야기’가 자원이 되어 수많은 부가가치를 창출해낸다. 차는 없어도 스마트폰 하나씩은 손에 쥐고 다니는 이 시대의 우리는 콘텐츠를 축으로 살아가고 있다. 적게는 몇 십 명부터 많게는 한 나라 전체를 움직일 수 있는 콘텐츠 사업. 이를 이끌어나갈 이야기를 찾는 데 경제계 큰손들의 눈이 바쁘게 움직이고 있다. 그리고 그 중 가장 각광을 받는 분야가 ‘스포츠’다.
스포츠를 가리켜 각본 없는 드라마라고 하지 않던가. 매 경기마다 펼쳐지는 이야기는 많은 이들의 흥분을 불러일으키고 적지 않은 감동까지 주기도 한다. 우리나라를 휩쓴 월드컵과 프로야구 신드롬만 봐도 알 수 있지 않은가. 2002년 붉은악마의 월드컵 신화를 이야기한 수많은 방송과 음악부터, 불꽃 튀는 라이벌전을 벌였던 프로야구의 수많은 투수와 타자가 소설과 영화와 만화로 쏟아져 나오고 있다. 특히 스포츠라는 분야의 특성상 게임 산업까지 손을 뻗칠 수 있는데, 축구 마니아라면 ‘피파 시리즈’, 야구 마니아라면 ‘프로야구매니저’,‘마구마구’와 같은 게임을 들어본 적이 있을 것이다. 이러한 콘텐츠 시장이 가져오는 실로 어마어마하며 고정적 마니아, 즉 소비계층이 존재한다는 점에서 주목해야 할 것이다.
경마 역시 마찬가지다. 이미 경마 선진국에서는 우리의 축구와 야구와 같은 콘텐츠 산업이 활성화 되어있고, 달리 말하면 우리나라의 입장에서는 아직 개척되지 않은 블루오션인 셈이다. 특히 경마는 오랜 기간 수많은 이들의 피땀이 1~2분이라는 짧은 시간동안 응축돼 터져버리기 때문에 감동과 절실함은 배가 된다. 또 그것은 어쩌면 우리네 삶이기도 하다.
경마의 메카 미국을 살펴보기로 하자. 오랜 역사를 지닌 미국경마는 수많은 건각을 배출해냈고, 그들은 콘텐츠와의 상부상조를 거치며 ‘스타마’이자 ‘명마’로 거듭나 왔다. 매체는 말이 걸어온 시간 속에서 이야기를 찾아내고 매 경주 활약상을 대서특필하면서 이름에 숨을 불어넣는다. 은퇴를 하더라고 경주마는 책, 영화, 음악 등 각종 콘텐츠로 남으며 사람들과의 만남을 이어가게 된다.
헐리우드 시장에서도 경마는 꾸준한 영역을 확보하고 있다. 대표적인 영화인 2003년작 <씨비스킷>을 살펴보자. ‘씨비스킷’은 최악의 여건 속에서도 있는 힘껏 경주로를 내달렸고, 당시 경제 대공황으로 삶의 모든 희망을 잃어버린 미국 국민들에게 뛸 수 있다는 한줄기 빛을 내려줬다. 우리나라의 박세리, 박찬호가 미국에서는 ‘씨비스킷’이었던 셈이다. 이러한 스토리를 담아낸 영화 <씨비스킷>은 미국 박스오피스 추산으로 약 1억 2천만 달러 이상을 벌어들였다. 참고로 이 영화의 기수 역으로는 <스파이더맨>으로 유명한 토비 맥과이어가 열연을 펼쳤는데, 이 영화를 통해 상업적 스타가 아닌 연기자로서의 능력을 입증받기도 했다.
이 외에도 전설의 명마를 다룬 <세크리테리엇>과 엘리자베스 테일러의 유년작 <녹원의 천사>, 우리나라에서도 30만 명 이상의 관객을 모았던 <드리머>, 각종 어워즈에 이름을 올리며 작품성을 인정받은 <검은 종마>등 미국에서는 지금도 끊임없이 경마 영화를 제작하는 중이다. 뿐만 아니라 티브이를 통해서도 말 이야기는 계속 되고 있는데 대표적인 프로그램이 앞서 언급된 <검은 종마>의 시리즈 격인 <검은 종마의 모험>이다.
시리즈물까지 제작될 정도로 큰 인기를 얻고 있는 미국의 경마팬 심리를 이용해 수많은 업체에서는 이를 이용한 마케팅 산업을 발빠르게 연결시킨다. ‘굿즈’라는 용어로 쓰이기도 하는 이것은, 쉽게 말해 스타마와 관련된 용품들을 판매하는 것이다. 우리나라의 아이돌 스타를 떠올리면 이해하기 쉬울 것이다. 미디어를 통해 스타의 반열에 오른 아이돌은 음반 판매만으로는 충분한 수익을 낼 수 없기에 다양한 방법으로 이익을 창출하곤 하는데, 이중 상당부분을 차지하는 것이 바로 굿즈다. 아이돌의 얼굴이 박힌 상품들이나, 상징하는 응원도구, 피규어, 나아가 사용했던 용품들까지 굿즈에 속한다.
경마에서는 가장 최근에 있었던 2014년 삼관마 2관왕의 주인공 ‘캘리포니아크롬’을 예로 들 수 있겠다. 1만 불이 채 되지 않는 몸값과, 비주류의 출신지, 보잘 것 없는 혈통을 지닌 ‘캘리포니아크롬’이 2014년 삼관마의 관문을 하나씩 뛰어넘을 때마다 그의 팬들은 기하급수적으로 늘어났다. 언제나 그렇듯 잘난 사람이 잘 되는 것보다는 역경을 뚫고 올라온 신데렐라 스토리에 대중은 더욱 열광하는 법. 수많은 팬들이 ‘캘리포니아크롬’의 복색을 딴 응원 물품을 손수 제작하고, 연일 이야기를 쏟아내자 다수의 기업이 ‘캘리포니아크롬’을 향해 손을 내밀었다. 특히 유명 신발 브랜드 스케쳐는 삼관마가 채 확정이 되기도 전에 ‘캘리포니아크롬’의 복색을 딴 모자와 옷, 담요를 출시했고 실제로 수많은 팬들이 이 용품들을 구입해 착용하고는 ‘캘리포니아크롬’의 응원에 나섰다.
현재 미국에는 ‘캘리포니아크롬’ 외에도 수많은 경주마 관련 상품들이 사이트를 통해 판매되고 있다. 경주마의 편자를 이용한 기념품이나 채찍, 기수들의 유니폼 등이 높은 가격에 거래된다. 우리나라에서 이승엽 홈런볼이 고가에 매매되는 것과 같은 이치라고 볼 수 있겠다.
미국의 산업이 외연을 넓혀가는 구도라면 일본은 내부를 깊숙하게 파고드는 양상이다. 축제와 문화가 극도로 발전한 일본에서 경마는 이미 중요한 콘텐츠 자원으로 자리매김한 상태.
일본에서 가장 대표적 콘텐츠인 만화 분에서는 이미 만화가들이 경마를 그려낸바 있다. 역동적인 ‘스피드’와 무궁무진한 캐릭터 잠재력을 지니고 있는 ‘말’이 중심인 경마는 만화가의 구미에 딱 맞는 소재이기도 하다. 우리나라에서 <뿡야뿡야 왕바우>로 유명한 <푸른 날의 마끼바오>를 포함해, <바람의 전설, 마르스>, <달려라, 잇키> 등 수많은 만화책이 출시됐고 매니아를 보유하고 있다.
게임 콘텐츠 역시 마찬가지다. 게임 하면 우리나라도 뒤지지 않으나 내수시장 규모 면에서 일본에게는 압도적인 패배를 인정해야 한다. 문화적으로 게임이라는 자체가 잘 자리 잡힌 일본은 피씨 버전을 비롯해 닌텐도, 위 등 다양한 매개체를 이용해 경마 게임이 구축된 상태다.
가장 대표적인 게임은 <위닝포스트>다. 일본 10대 게임기업 중 하나인 코에이에서 출시하는 <위닝포스트>는 2014년 3월 시리즈 8이 나올 정도로 고정적인 마니아와 영향력을 보유하고 있는 게임이다. 특히 <위닝포스트>를 경마계의 독보적 게임으로 자리매김하도록 해준 것은 실제 일본 경마의 방대한 데이터가 체계적으로 정리돼 있다는 것이다. 유저는 역사 속 명마의 주인이 될 수 있는 기회를 맛보게 된다. 이 게임의 정가는 한화로 약 12만 원에 달하는 만만치 않은 가격이나 꾸준한 판매고를 기록 중이다. 여기에 어깨를 나란히 하는 게임이 <더비스탈리온>인데, 최근 닌텐도 버전으로 출시되면서 인기를 이어가고 있다. 이 두 게임이 한창 왕성하게 통용되던 시절에는 일본 내 전체 게임 중 랭킹 10위 안에 나란히 이름을 올릴 정도로 많은 유저를 보유하기도 했다.
육성에 초점을 두고 있는 위의 게임들이 다소 지루하게 여기는 유저들을 위해 기수가 되어 경주에 직접 참여해 경주를 운영하는 일종의 레이싱 게임인
단편적인 예 몇 가지만을 들었음에도 이미 수많은 경마 선진국에서는 경마가 문화적인 부분에서도 상당한 영향력을 차지하고 있음을 알 수 있다. 좀 더 거시안적인 관점에서 봤을 때, 위에서 언급된 나라들을 살펴보면 이러한 콘텐츠를 즐기는 데에 전혀 거부감이 없고 활용할 수 있는 만큼 얼마든지 활용하고 있다는 것을 알 수 있다. 이는 우리나라와 이들이 ‘놀이’에 대한 인식이 확연히 다르다는 데서 기인하기도 한다.
‘놀다’라는 단어는 매우 긍정적인 의미를 지닌다. 유희적 존재인 인간이 행복해지기 위한 필수적인 뿐이기 때문이다. 하지만 이 단어가 우리나라에서 주는 의미는 어떠한가. 유희에 대해 한심해하고, 죄악시여기는 풍토가 경마를 넘어 수많은 놀이 문화(게임, 만화 등) 시장을 사양화의 구렁텅이로 몰아넣고 있다. 사람의 취향이 각자 다르듯 놀이문화 역시 다양한 것이 당연하다. 자신과 맞지 않는 놀이를 한다고 하여 이를 손가락질 하고 터부시해버리는 행위가 나아가 하나의 산업을 가로막는 행위임을 인지해야 할 것이다. ‘차이’는 틀린 것이 아니다.
작 성 자 : 조지영 llspongell@krj.co.kr
