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용산 장외발매소 시범개장을 둘러싸고 이를 반대하는 일부 주민과 시민단체가 연합하여 반대대책위를 만들어 1년여에 걸쳐 용산 장외발매소 이전을 저지하더니, 시범개장을 한 이후에는 아예 장외발매소 앞을 가로막고 경마팬들의 입장을 온 몸으로 막는 영업방해도 서슴지 않는 행태를 보이고 있다.
주변 학교와 235m 밖에 떨어져 있질 않아서 학생들의 학습권을 침해하고 아이들의 안전을 위협받게 된다고 반대 이유를 밝힌 사람들이 불법행위로 자신들의 주장을 관철시키려 하는 것은 아이러니가 아닐 수 없다.
과연 장외발매소가 정상 운영이 된다면 주변을 슬럼화시키고 학생들을 폭력에 노출시키는 절대악이 될 것인가?
이 땅에 경마가 시행된 지 100년이 다가오고 있다. 일제 강점기에 시작된 한국경마는 식민통치 정책의 한 수단이었다는 원천적인 부정적 시각을 가지고 있다.
하지만 100년의 시간을 채 보내기도 전에 한국경마는 뚜렷한 놀거리가 부족했던 국민들에게 많은 각광을 받고, 한해 2000만명에 이르는 누적 입장인원을 자랑하며, 매출면에서 세계 7위라는 규모로 성장했다.
하루 20만 명이 경마를 즐기고 있지만, 오랜기간 누적된 편견으로 인해 아직도 대부분 경마팬들은 가족과 주위에 경마를 좋아한다는 얘기를 꺼내지 못하고 있다.
과연 경마는 도박인가? 라는 질문은 사실 큰 의미를 가지지 못한다. 세계 120개국에서 인기를 모으고 있는 경마가 도박이라면, 경마선진국이라는 곳은 그야말로 도박천국이라고 말해야 할 것이다. 하지만 우리는 경마선진국에서 펼쳐지는 유수의 대회를 부러워하고, 그들의 경마축제 결과에 눈과 귀를 집중한다.
본지에서는 지면을 통해 경마의 본질로부터 한국경마, 그리고 세계경마에 이르는 모든 부분을 통해 경마의 역사와 발전 과정, 경마 창출과정, 한국경마의 현실, 경마산업의 순기능과 역기능, 세계의 경마산업 등을 되짚어보고 경마의 본 모습을 알리고자 한다. [편집자 주]
작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr
