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표 의식한 정치권·관심 끌기 시민단체 ‘반대를 위한 반대’
한국경마의 전체 매출중 70% 이상을 담당하고 있는 장외발매소가 지역주민의 반발과 외부압력으로 인해 신규 장외발매소 개장은 고사하고 이전과 리모델링조차 어려움을 겪으면서 수년째 한국경마의 앞날에 먹구름이 드리우고 있다.
한국마사회는 물론 한국 경마산업에서 용산장외발매소는 절대 물러설 수 없는 분수령이 될 것으로 보인다.
렛츠런CCC 용산(신용산장외발매소) 입점을 둘러싼 갈등이 1년여째 지속되고 있지만 여전히 해결의 실마리는 보이지 않고 있다. 막대한 사업비를 투자한 마사회는 기존 용산지사를 폐쇄하고 신용산지사 개장을 서둘렀지만, 2013년 7월 시민단체와 일부 지역주민으로 구성된 ‘경마장 입점 반대 주민대책위’가 교육환경 훼손을 이유로 반대에 나서면서 1년여에 걸쳐 별다른 진척을 보이지 못하고 있다.
용산장외발매소의 진행과정을 다시 되짚어보고, 현재의 상황과 앞으로의 향방에 대해 생각해보기로 하겠다.
▲ 렛츠런CCC 용산 이전 배경 & 경과
렛츠런CCC 용산 이전은 용산역 옆에 있던 구 용산장외발매소 건물주와 임차 면적 합의 불가로 건물관리계약 체결이 무산되면서 선택의 여지없이 추진될 수밖에 없었다.
건물관리계약 체결 무산 이후 전기료 미납 사태에 따른 단전 우려 속에 승강기 사용 제한, 내부 리모델링 불허 등이 이어져 마사회는 부득이 전기료를 대납하며 발매소의 제반 시설을 운영하는 지경에 처하기도 했다.
결국 관람 환경 개선을 통한 고객 편의 증진과 이미지 개선을 위해서는 이전이 불가피하다는 결론과 진단에 따라 계약기간 만료(2011년5월) 전 이전 완료를 기본 방침으로 하여 2009년 9월부터 이전에 필요한 절차와 실무를 착수했다.
마사회는 이전 추진과정에서 인근지역 주거 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위해 주차 불편 유발 방지를 위한 발매소 이용객 전용 주차장 추가 확보를 비롯해 건물 주변 주차 안내 요원 배치 불법주차 단속, 시민들의 인도 통행에 불편이 없도록 건물 앞에 인도 등을 노점상들이 점유하거나 진을 칠 수 없게 방안을 모색하는 등 다각적으로 방안을 강구했다. 또 교육환경에 미칠 수 있는 영향도 심도 있게 고려, 등하교 시간대 피해가 없도록 건물 개방 시간을 조정하는 한편 학생 등 미성년자 출입이 원천적으로 차단되게 조치했다.
또한 지역 상권 보호를 위해 지정좌석제 적용 관람장 이용객들에게 공급되는 음식료를 용산구 관내 업체 및 업소에서 조달하는 체계를 구축하고 건물, 시설 개보수 관련 업체 선정도 지역 내 사업자로 국한했다. 이밖에 지역주민 간담회 등을 통해 민원 및 요구 사항과 여론을 청취 운영에 적극 반영키로 했다.
▲ ‘도심 내 복합레저공간’ 꿈꾸는 렛츠런CCC 용산
서울 용산구 한강로3가 16-48번지 외 1필지. 신주소지가 청파로 52번지로 용산 전자단지와 개발 중인 국제업무구역과 바로 인접해 있는 이 부지는 렛츠런CCCC 용산 입지다.
KRA는 동일권역인 용산구 한가로3가 40-950번지 소재 용산장외발매소 이전이 불가피해짐에 따라 신중한 입지 물색 끝에 이 입지를 잠정 선정한 뒤 관련 법령의 규정과 지침 등에 따라 농림축산식품부에 이전 승인 절차 등을 거쳐 공사를 착수했다.
KRA는 공사 착수에 앞서 신용산장외발매소를 연구용역 결과와 제언에 경마산업계 안팎의 의견, 마권 장외발매소를 둘러싸고 있는 환경 변화에 따라 대두한 요구 등이 반영돼 선정된 새로운 장외발매소 모델 가운데 ‘도심 내 복합레저형’ 모델로 설치, 운영할 것을 제시했었다.
또 다소 부정적인 기존의 장외발매소 이미지를 획기적으로 개선하고 무엇보다 건전성 제고를 중시, 관람장 전 층에 지정좌석제를 시행 쾌적한 분위기의 경마 관람환경을 제공하는 한편 지상 1층에는 사회공헌형 카페 등의 공간으로 용도를 한정, 장애가 있는 청년들에게 일터로 활용될 수 있도록 하겠다고 밝혔었다.
또한 신용산장외발매소가 경마가 시행되지 않는 주중(월요일~목요일)에는 용산 구민들의 문화시설과 생활체육, 복지 공간으로 기능과 제구실을 할 수 있게 문화센터 등 필요한 시설을 내실 있게 겸비하고, 부단히 보완하는 것으로 방침을 세웠다.
▲ 주민대책위 ‘반대를 위한 반대’
렛츠런CCC 용산이 별다른 무리없이 진척이 되는가 싶더니 지난해 7월 갑자기 장외발매소 이전과 개장, 운영이 세간에서 화제가 되는 등 귀추가 주목되는 관심사로까지 떠오른 국면이 전개됐다.
이 같은 국면 전개는 인근 지역 주민들과 시민단체 관계자 등이 이전 반대 입장을 잇달아 표명하고 옥외에서 가진 기자회견 장면이 TV방송과 활자 매체 등 일부 언론에 보도된 직후 관할 지자체인 서울 용산구(당시 구청장 성장현)가 농림축산식품부와 KRA에 각각 렛츠런CCC 확장 이전을 반대한다는 입장을 담은 공문을 발송했다고 발표함으로써 비롯됐다.
용산구는 공문을 통해 KRA와 농림축산식품부에 신용산장외발매소 이전 자진 철회와 승인 취소를 각각 요청하고, 이 같은 요청의 근거와 명분으로 ‘지난 2009년 3월부터 시행된 한국마사회 장외발매소 개설 승인 절차 및 요건에 관한 지침에는 동일권역에서 마권 장외발매소를 신설할 때는 지방자치단체와 지역 사회의 동의를 받아야 가능토록 명시됐는데 농림축산식품부는 선행했어야할 해당지역 주민들의 동의 절차 없이 2010년 3월 19일자로 이전을 승인했다’는 내용을 첨부해 문제를 제기했다.
이에 대해 KRA 관계자들은 이구동성으로 “신용산장외발매소 이전은 법적으로는 물론 절차상에 문제점이나 잘못이 전혀 없다”면서 “신용산장외발매소는 신설이 아니라 동일권역 내 이전이며, 2009년 이전 계획을 추진하는 과정에서 승인에 필요한 요건과 절차를 빠짐없이 밟았던 만큼 철회는 가당치 않다”고 설명했다.
렛츠런CCC 용산 입점을 반대하는 ‘경마장 입점 반대 주민대책위’는 이전하는 장외발매소가 성심여중고로부터 직선거리로 235m밖에 떨어져 있지 않아 교육환경이 악화될 것이라고 논리를 펴고 있으며, 장외발매소가 이전할 경우 도박꾼들이 거리를 휩쓸고 불법 유흥업소가 난립할 것이며 아이들이 성폭력 범죄 및 각종 범죄에 노출될 것이라는 억지 주장을 내세웠다.
하지만 현행법은 학교환경위생정화구역 반경 200m를 벗어나면 가스저장소, 유흥주점, 호텔, 노래연습장 등의 시설을 주민동의 없이 설치할 수 있도록 되어 있다. 이는 반경 200m를 벗어나면 보건위생 및 학습 환경에 영향을 주지 않으므로 영업을 허용한다는 의미다. 만일 이를 부정하게 되면 정화구역 인근에 있는 모든 제한업종의 퇴출을 주장해야 하는 모순에 빠지게 된다.
또한 대책위가 주장하는 교육환경 악화는 지나친 기우다. 실제 지형과 도로상황을 보면 신 용산 장외발매소는 청파로(6차선), 원효로(6차선)의 두 도로가 두 번에 걸쳐 가로막고 있어 건너편에서는 행인의 얼굴도 확인하기가 쉽지 않고, 학생들의 주요 통학로도 아니다.
마사회에서 현장 조사를 통해 실제로 장외발매소 앞을 지나 통학하는 학생이 있는지 한 달간 점검해보았더니 통학생은 하루 평균 0.27명에 불과하다는 것을 입증했다. 또한 설사 장외발매소 앞을 거쳐 간다 해도 학생들에게 어떤 위해가 간다고 주장하는 건 지나치다고 밝혔다. 전국에 30개 장외발매소가 있지만 지금까지 경마팬들이 지역에서 범죄율을 높였다는 통계는 발표된 적이 없다는 것이 이를 증명하고 있다.
결국 반대 주민대책위가 주장하는 논리는 경마를 즐기는 연간 200만 명의 경마팬을 도박중독자로 규정하고 있으며, 잠재적인 범죄집단으로 몰아붙이고 있는 것이다.
또한 용산지역에 장외발매소가 처음 들어온 것은 1988년으로 지난 25년간 별 탈 없이 운영되어 왔고, 용산장외발매소를 이용하는 팬들과 지역민의 편의를 증진하고자 새로운 건물로 이전하는 것을 반대하는 것은 자가당착의 우가 아닐 수 없다.
▲ 지역과 상생하는 커뮤니티센터 ‘렛츠런CCC’
수차례에 걸친 장외발매소 개설·이전·리모델링 추진에서 어려움을 겪은 한국마사회는 장외발매소에 대한 운영정책을 전향적인 자세로 재검토하고 지역과 상생한다는 뜻을 내비쳤다.
현명관 회장의 취임과 더불어 마사회는 신규브랜드 ‘렛츠런(Lets Run)’을 발표했는데, 이는 커뮤니케이션 브랜드로 한국마사회가 고객지향적 가치제고와 고객 소통강화를 위해 만들어낸 신규브랜드로 이미지개선을 위한 전환점의 시작이다.
한국마사회는 사실 ‘한국마사회=경마=도박’이라는 공식으로 굳어진 외부이미지 때문에 골머리를 앓아왔다. 그간 추진해온 국내기업 최고수준의 사회공헌 활동이나 연간 1조원 가까운 세금납부로 국가재정에 이바지한 점 등은 부정할 수 없는 사실이었지만 이미 고착화된 부정적 인식을 끊어내지는 못했다. 때문에 한국마사회는 이미지 쇄신을 위한 특단의 조치인 브랜드체계 개편에 나섰고, 더불어 고객과의 소통강화라는 측면에서도 신규브랜드의 필요성에 주목한 것이다.
특히 기존 장외발매소인 ‘KRA Plaza’는 ‘렛츠런CCC’(Culture Convenience Center)로 탈바꿈해 지역주민들에게 문화공감센터로 다가서겠다고 밝혔다.
또한 장외발매소의 명칭 변경을 시작으로 각 렛츠런CCC에서는 지역과의 상생을 앞세우며 적극적인 기부와 봉사활동을 전개하며 이미지 쇄신을 위해 각고의 노력을 경주하고 있다.
▲ 렛츠런CCC 용산, 한국경마 미래 모습
렛츠런CCC 용산의 개장여부는 아직도 불투명하다. 건물 신축이 마무리 되었던 지난해 중반기 지역주민과 여론을 의식해 조심스런 개장을 하려던 마사회의 시도는 오히려 언론의 집중포화를 맞으면서 어려움이 가중됐다. 또한 지방선거를 의식한 정치권의 반재측 합세로 인해 더욱 여론을 악화시키고 말았다.
특히 최근 6·4지방선거에서 용산장외발매소 입점반대를 공약으로 내세운 박원순 서울시장과 조희연 교육감이 당선되면서 개장을 위한 주변여건은 더욱 안 좋아졌다.
장외발매소의 개장에 따른 장단점이 분명 존재한다. 하지만 지금까지는 단점만이 부각되면서 대다수 국민들은 장외발매소를 도박장으로 인식하고 있다.
경마가 열리는 특정요일에 유동인구가 밀집되는 장외발매소가 가지는 문제점도 크다. 주말에 몰리는 차량으로 인한 주차대란, 폐장 즈음에 한꺼번에 몰려나오는 인파는 지역주민들에게 장외발매소를 혐오시설로 규정짓게 만들고 있다.
하지만 용산장외발매소 이전을 반대하는 지역민 중에는 실제 장외발매소를 방문한 적이 없는 사람들이 대다수다. 실제 경험을 해보지 못한 많은 사람들이 잘못된 언론 보도와 그릇된 선입견을 내세워 용산장외발매소 개장을 막고 있는 것이다.
렛츠런CCC 용산의 개장여부는 한국경마가 앞으로의 발전과 퇴보를 결정짓는 하나의 잣대가 되리라는 전망이 나오고 있다.
지금까지 수차례에 걸친 장외발매소 사업이 모두 무산된 가운데 모든 시설을 갖추고 개장만을 기다리는 용산장외발매소의 개장마저 무산된다면, 앞으로 마사회는 장외발매소를 대폭 축소해야 하는 상황에 직면할 것이다.
그러나 단순히 용산장외발매소를 개장한다고 모든 문제가 해결되는 것은 아니다. 지역상생을 표방한 마사회의 장외발매소 정책이 실효를 거두기 위해선 용산장외발매소 개장을 정정당당하게 정석적인 방법으로 개장해야 한다.
장외발매소에 대한 사업이 줄줄이 실패를 하면서 마사회 자체에서도 이전의 장외발매소 운영정책에 문제점이 있었음을 시인하고 있는 만큼 지역민이 요구하는, 그리고 지역민과 마사회, 한국경마가 모두 공생하면서 발전할 수 있는 방안을 마련해야 할 것이다.
작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr
