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서울-부산 교류경주, 한국경마의 국제화 실현에 일조
2007년 한국경마에도 삼관마경주(트리플 크라운•Triple Crown)가 도입됐다.
- 삼관경주 첫 시행
마사회는 경마에 대한 일반의 관심과 흥미를 높이기 위해 미국 영국 일본 등 경마 선진국에서 열리고 있는 삼관마 경주를 실시했다.
삼관마 경주로 4월 뚝섬배(GⅢ•1400m), 5월 코리안더비(GⅠ•1800m), 10월 농림부장관배(GⅡ•2200m)를 선정했다. 시행 2년째인 2008년에는 뚝섬배가 제외되고 부경경마공원의 ‘KRA컵마일’(1600m)이 새롭게 추가됐다.
대표적인 삼관마 경주로는 켄터키더비•프리크니스 스테이크스•벨몬트 스테이크스(미국), 2000기니•더비•세인트 레저 스테이크스(영국), 사추키쇼•재팬 더비•기쿠카쇼(일본)가 잘 알려져 있다.
트리플 크라운을 석권하는 것은 마필과 마주에게 최고의 영광이다(트리플크라운이란 1930년 한 경주마가 미국의 3대 경마 레이스에서 우승한 뒤 그 경주마의 자마가 1935년 다시 3개 경주에서 우승한 것에서 유래돼 한 해에 3개 경주에서 우승하는 의미로 굳어졌다).
국내에서 삼관경주의 꿈이 시작된 것은 98년 코리안더비가 시작되면서부터다. 마사회는 국산마의 양적 증가를 배경으로 생산에 대한 경마팬의 관심 증대와 생산자에게 우수마 생산에 대한 의욕을 고취하기 위해 1998년 처음으로 코리안 더비를 신설해 삼관경주의 기틀을 마련했고, 코리안더비가 시행된 후 2000년 코리안오크스의 신설과 SBS배 경마대회가 국산 3세마 경주로 변경되면서 일부 경마관계자 및 언론을 통해 비공식적으로 삼관경주라 불리기도 했다.
삼관마 경주는 경주마의 스타화로 팬들의 지대한 관심을 불러일으키는 것은 물론 국산마의 생산기반 확충과 획기적인 질적 개선을 위해 마련된 것이었다.
그런데 시행 원년에 바로 삼관마가 탄생해 경마관계자 및 팬들을 열광시켰다. 1978년 ‘어펌드’를 끝으로 29년 동안 삼관마가 탄생하지 않고 있던 미국과 비교해 볼 때 예상하지 못했던 큰 수확이었다.
‘제이에스홀드’는 2007년 10월 14일 국내산 3세 암수말 10마리가 출전한 가운데 2000m 레이스(제9경주)로 치러진 농림부장관배(GⅡ•2000m) 대상경주에서 홈스트레치에서 역주, 줄곧 선두로 달려운 ‘강호명장’을 간발의 차로 제치며 우승했다. 이로써 제이에스홀드는 앞서 벌어진 뚝섬배(GⅢ), 코리안더비(GⅠ) 경주 우승을 포함해 초대 삼관마 자리에 등극했다.
2006년 데뷔한 이래 연승가도를 달려온 제이에스홀드는 경마부흥을 위해 새로이 마련된 삼관경주에서 우승해 한국경마사에 큰 획을 긋는 역사적 명마로 당당히 자리매김했다.
제이에서홀드의 총 전적은 10전 9승으로, 승률 90%•복승률 90%를 기록했다. 총 수득상금은 5억8000만 원으로 자신의 몸값의 열배도 넘는 돈을 벌어들였다.
제이에스홀드(부마 ‘포트스톡턴’, 모마 ‘환상질주’)는 2004년 4월 11일 제주 정성목장에서 태어나, 6개월령에 제주육성목장에 매입돼 육성훈련을 거쳐 2006년 6월 국산마 경매에서 5000만 원에 낙찰됐다.
한편 제이에스홀드는 2008년 10월 11일 은퇴식을 갖고 과천벌을 떠나 제주도 녹원목장에서 씨수말로 제2의 삶을 영위하게 됐다.
- 서울-부산 교류경주
2008년 서울-부산 교류경주가 한국 경마 사상 처음으로 시행됐다.
경마의 전국화•국제화를 실현하기 위해서는 서울-부경 통합운영이 필요했다. 이를 통해 국내 최우수마 발굴과 명마 배출에 대한 기대감으로 경마의 축제화•이벤트화를 조성하고 마필과 인적 수준을 향상시켜 한국경마의 국제화 실현에 일조할 수 있다고 판단했기 때문이다.
또한 한국경마 중장기과제를 차질없이 이행하기 위해 발전적인 경주체계의 정립과 마필, 마필관계자 자원의 효율적 운영과 상호 경쟁을 제고하려는 목적도 있었다.
시행 첫해에는 대상경주 위주로 하면서 점차 특별경주까지 확대, 2012년까지 마주•기수•경주마의 완전 교류체계를 완성한다는 세부 계획을 마련했다.
교류경주란 같은 경주마종을 운영하는 서울•부경 마필의 오픈 출주를 의미하는데, 2008년에는 서울, 부산경남경마공원에서 2개 경주씩 모두 4개 경주가 시행됐다. 당초 7개 대상경주를 시행할 계획이었으나 시행 첫 해임을 감안해 KRA컵마일(GⅢ•부경) 코리안더비(GⅠ•서울) 코리안오크스(GⅡ•부경) 농림수산식품부장관배(GⅡ•서울) 등 4개로 조정됐다.
교류경주는 첫해 국산 3세마 클래식 경주로 국한 시행했으나 2009년에는 외산마 2개경주까지 확대해 6회를 실시했고, 2010년에는 2세마 경주까지 포함해 10회로 확대 시행하기로 했다.
마사회는 서울과 부산경남경마공원의 경주편성, 상금체계 등의 상이한 점을 감안해 통합 시행되는 대상경주에 한해 통일된 운영체계를 마련하고 기수의 원활한 선정을 위해 출주마필 소속 경마장 기수만 교류경주에 출전할 수 있도록 했다.
이외에도 FAX를 통한 출마등록, 원거리 마필운송비용을 부담하는 등 마사회는 마필관계자들의 편의를 위해 다각적인 지원을 했다.
첫해에는 부산경남경마공원 소속 경주마가 선전해 모든 교류경주의 우승은 부산경남 마필이 차지했다. 이는 부산경남경마공원의 경승선 직선주로가 서울보다 50m 정도 길어 경주마의 지구력 및 폐활량 등 경주로 구성상의 이점이 크게 작용한 것으로 추정됐다.
또 교류경주에 참가한 전체 56두 가운데 서울경마공원 소속 참여마는 37%인 21두에 지나지 않았고, 서울마필관리사 노조의 교류경주에 대한 부정적인 입장으로 경주마의 관리가 부실했으며 출장비, 기승료 등 인센티브 부족을 이유로 상당수의 기수들이 불참하는 등 문제점이 드러났다.
또다른 측면에서 보면 서울의 경우 국산마 체계가 6군으로 운용되고 있지만, 부산은 4군 체계라 빠른 승군을 피할 수 없어 일찍부터 상위권 마필과 경합을 하면서 자연스럽게 강자와의 경험이 풍부했기 때문이다.
교류경주 참여가 부진했던 것은 경마장별 출주장려금 지급기준이 달랐고, 마필관계자의 출장비 등 경비 부족과 기수 특별기승료 미책정 등 서울경마공원 소속 마주와 마필관계자의 출주유도 효과가 미흡했기 때문이다.
이에 따라 2009년에는 출장비 현실화, 기수특별기승료 지급 등 미비점을 보완해 서울 마필관계자들의 적극적인 참여를 유도했다.
교류경주 시행결과 다른 대상경주(평균 12.1두)에 비해 전 경주 최대 출주수(14두)를 확보해 박진감이 더해졌고, 고객 참여도와 관심이 높아져 일반경주 대비 매출이 34% 증가했다.
아울러 한국경마 운영체계의 개선방향과 추진 당위성을 확보함과 동시에 우수 경주마 배출을 위한 마필관계자의 동기를 유발하고 경마팬의 흥미를 높여 경마의 스포츠성을 부각하는 성과를 올렸다.
양 경마공원 마필관계자간 이해관계로 어려움이 있었지만 한국 경마사상 처음으로 경마공원 간 교류경주를 시행했다는 의미 있는 발자취를 남겼을 뿐 아니라 역사적인 교류시행의 첫해인 점을 감안하면 성공적이었다는 것이 내부의 평가였다. >> 다음호에 계속
작 성 자 : 이용준 ung1204@krj.co.kr
