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국민레저 성향의 다변화•대중오락의 지방화 추세 발맞춰 확산
부산경남경마공원 건설은 1995년 8월 3일 부산시가 아시안게임 승마경기장 사용 이후 경마장 활용을 요청하고, 그 해 12월 경상남도도 경마장 건설을 요구하면서 시작됐다.
- 부산경남경마공원 개장
1999년 5월 마사회와 부산시, 경상남도가 부산경남경마공원 건설을 합의하면서 행정구역 경계조정을 통해 두 시•도의 동일 면적에 경마장을 설치하기로 했다.
이후 마사회는 1999년 11월 정부로부터 경마장 및 승마경기장 설치 사업계획을 승인받고 2001년 7월 본격적인 공사에 들어갔다. 그 후 1년여 만에 승마 경기를 위한 주경기장과 보조경기장, 대회본부, 수행원 숙소와 마사 9동 등을 지어 2002년 10월 개최된 제14회 아시안게임 승마 경기대회를 측면에서 지원했다. 총 공사비는 4733억 원이었다.
부산경남경마공원은 지하 1층, 지상 4층에 수용인원 3만 명 규모로, 관람대 안에는 경마관람과 마권구매를 위한 시설, 경마진행과 관련된 업무시설을 완벽하게 갖추었다. 관람대에는 층별로 경마관람•매표•경마진행 및 중계를 위한 시설이 들어섰고 총 180대의 유•무인 발매기가 구비됐다. 마권을 구매하는 투표소는 관람대 지층부터 4층까지 총 17곳에 자리잡았다. 관람대 전면 주로 쪽에는 유인발매기 투표소를, 후면 예시장 쪽에는 무인발매기 투표소를 배치함으로써 활용도를 높이는 한편 전체적으로 경마팬들이 편리하게 베팅을 즐길 수 있는 환경을 조성했다. 또한 관람대 1층 중앙에는 초보고객 안내소를 설치해 경마 승식과 배당률 보는 법 등 경마시행제도 등을 안내했다.
이 외에도 부산경남경마공원은 온 가족이 함께 즐길 수 있는 갖갖 시설을 갖춰 가족공원과 레저스포츠의 명소로 자리잡게 됐다. 자연스럽게 말과 친숙해질 수 있도록 조랑말 타는 곳, 생태공원과 시원한 분수대, 아름다운 호수, 야외 공연장, 인라인스케이트장, 자전거 전용도로, 4계절 꽃밭 등 친환경적인 시설을 비롯해 어린이 공원 내에 야외공연장, 어린이 승마장, 놀이터 등이 어린이들을 위한 시설도 마련했다.
한편 부산경남경마공원의 금요경마는 서울경마공원과 모든 지점으로 중계돼 교차투표가 이뤄짐으로써 경마시행면에서 획기적인 전환점이 됐다. 토요일과 일요일에는 서울경마공원 전 경주와 제주경마공원 일부경주를 교차투표할 수 있게 됐다. 부산경남경마공원의 개장으로 독립된 경마시행 체계 속에서 다른 경마공원 베팅에 참여, 색다른 재미를 만끽할 수 있게 된 것이다.
부산경남경마공원 개장으로 한국경마는 경마의 전국화•대중화를 향한 재도약의 발판을 마련하게 됐다. 매년 1000여억 원에 이르는 지방 세수를 비롯해 1500여 명의 직•간접적 고용창출과 말관련 산업의 발전은 지역경제 활성화에 크게 기여함으로써 지방자치단체의 소중한 자산으로 자리잡았다. 또한 부산경남경마공원 개장으로 연간 500여두 이상의 국산 경주마가 활약함에 따라 축산농가의 경주마 생산 소득이 증가하게 됐다.
마사회 입장에서도 부산경남경마공원 개장으로 창원과 부산에 있는 경륜에 맞서 영남권에 경마를 알릴 수 있는 좋은 기회를 맞게 됐다. 이처럼 부산경남경마공원 개장으로 경마의 전국화 시대가 앞당겨지고, 경마가 국민들의 건전한 레저스포츠로 확고히 자리매김할 수 있는 계기가 됐다.
- 장수경주마목장 개장
2007년 3월 29일 장수경주마목장이 개장했다. 전북 장수군 장계면 남덕유산 육십령 자락에 펼쳐진 151만1283㎡(46만 평) 규모의 장수경주마목장은 2004년 7월부터 2006년 12월까지 2년 6개월의 공사 끝에 완공됐다. 총사업비 970억 원이 투입된 장수경주마목장은 내륙지역 마필 생산•육성의 전초기지로서 다양한 목장사업을 수행하게 됐다.
장수경주마목장은 백두대간과 청정지역인 전북 장수의 환경보전을 위해 오폐수 무방류 정화시설과 마분자동처리시스템을 최초로 도입했다. 또 불가피하게 훼손된 공간의 자연성을 회복하고, 공사 과정과 개장 후의 환경파괴를 최소화하는데 노력을 아끼지 않았다. 그 결과 국내 최고의 친환경 목장을 구현하게 됐다.
장수경주마목장은 서울•부산경남경마공원의 배후지원과 국내산마 후기육성 강화를 위한 중추적 기능을 수행하게 됐다. 또한 장수경주마목장은 원당경주마목장의 기존 기능을 통합 수행하고, 육성조교시설의 민간개방을 통해 경주마의 질 개선과 마문화의 확산 등 마사 진흥을 위한 복합적 다기능을 수행하게 됐다.
그간 국내 경마산업은 후기육성 과정과 경주마 조교를 함께해 경주마 초기 활용도가 떨어지는 바람에 경마의 질적 개량이 효율적으로 이뤄지지 못했다. 또 민간의 육성조련시설을 확장할 필요가 있었지만 일반인이 막대한 자금이 소요되는 육성 인프라를 구축하기란 사실상 불가능했다.
이에 따라 마사회는 장수경주마목장의 육성조교시설을 민간에 개방해 민간 주도의 효율적 유성체계를 확립했다. 세부적으로는 생산지원과 마문화 확산 등 장수경주마목장의 부대기능 수행을 위한 최소한의 시설 외에, 육성마사와 조교시설을 민간에 개방했다.
장수경주마목장에서는 육성마의 후기육성을 담당하기 위해 육성조련사 제도를 도입했다. 이는 후기육성 능력을 보유한 민간 인력에게 목장을 개방해 시스템을 조기에 정착시키기 위해서였다. 또한 전체 육성인력의 제반 교육을 지속적으로 실시해 국내 육성분야 인프라 구축도 병행하게 됐다.
장수경주마목장 육성 시설의 운영은 총 410칸의 마방을 체류형과 방문형으로 나눠 임대해 개방마사의 운용 효율성을 높였다. 또 후기육성 기능을 강화한다는 목적에 따라 입사 대상마를 국내산 육성마 16개월령 이상 36개월령 미만으로 제한했다. 뿐만 아니라 소유자별 입사 상한두수(1인당 최대 35두)를 설정해 과도한 영리 행위를 미연에 방지하고, 시설 개방의 공공 목적에 부합하도록 했다.
장수경주마목장의 부가적 기능으로는 국내산마 유통 지원, 내륙지역 생산농가 총괄 지원, 마문화 확산을 위한 관광 및 홍보사업 등을 꼽을 수 있다. 장수목장은 최신식 마필 전용 경매장을 보유하고 있어 연중 국내산마 경매가 가능하다. 이후 후기육성 기능의 강화와 함께 1세•2세마 경매의 활성화를 통해 생산•육성의 단계별 마필산업 시스템 구축에 일조했다. 또 원당경주마목장의 주요 기능이었던 내륙지역 생산농가 총괄지원을 통합 수행함으로써 내륙 생산농가의 경쟁력을 강화하는데 한 몫을 했다.
이밖에 국내 최고의 씨수말 마사와 교배소 등의 시설을 구비해, 고능력 씨수말의 내륙지역 배치가 가능해져 내륙지역 생산농가의 소득증대에 큰 역할을 했다. 또한 친환경 경관농업의 모델이 되고 있는 장수경주마목장은 마문화 확산과 경마산업 홍보에도 크게 이바지했다.
- 지역경제 활성화 위한 양해각서 체결
경마에 대한 국민들의 인식 변화와 경마시설 운영에 따른 지자체의 수익증대는 마사회와 지방자치단체간 양해각서(MOU) 체결로 이어졌다.
2007년 7월 18일 마사회와 경상남도 및 함안군은 경남도청에서 경주마 휴양•조련시설 운영에 대한 양해각서를 체결했다. 경주마 휴양•조련시설은 경남 함안군 가야읍 신음리 일대 약 30만㎡(9만여 평) 부지에, 농림부와 경상남도의 지원금을 포함해 총 66억여 원(국비 15억 원, 군비 44억 원, 도비 7억5000만 원)의 사업비가 투입되어 완공돼 2009년 3월 31일 문을 열었다.
이에 따라 함안군은 경주마 휴양•조련 시설을 갖추고 각종 말 산업을 유치하고 있고, 마사회는 함안군에 전문 인력 양성과 진료•장제 등 각종 기술지원을 하고 있다. 마필산업은 농림부와 경상남도가 FTA에 대비해 중점 지원하고 있는 사업으로, 농촌지역의 새로운 소득원 창출과 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대되고 있다.
2007년 10월 3일 마사회는 제1회 전국지구력승마대회가 개최된 경북 영천시에서 경상북도, 영천시, 국민생활체육전국승마연합회와 승마산업 발전 및 마필육성을 위한 양해각서를 체결했다. 마사회는 승마•마필산업을 시대변화에 알맞은 산업으로 육성하기 위해 경북도 등과 손을 잡고 상호 협력할 것을 약속했다. 승마산업과 마필산업은 국민소득 향상과 더불어 여가시간의 증가 및 건강한 삶을 누리기 위한 사회적 욕구가 커짐에 따라 새로운 전략산업으로 떠오르고 있다.
2008년 1월 23일 마사회와 경상북도는 경북 도청 제1회의실에서 레포츠산업 육성을 위한 협력방안을 강구하고 마필산업 관련 인력의 체계적•조직적 양성을 통해 새로운 일자리를 창출하기 위한 ‘마필산업 공동육성에 관한 양해각서’를 체결했다.
이에 따라 마사회는 경상북도와 협력해 △국제경기용 승마마장 건립 △승마 트레킹 코스 개발 및 낙동강 구간 거점 승마장 건립 △지역대학과의 협의에 따른 승마 아카데미 강좌 및 학과 시설 등 승마 인프라 구축을 위한 사업을 추진하게 됐다.
마사회는 경상북도와의 양해각서 체결로 마필생산 농가의 소득을 증대하고, 마필 연관산업 육성과 인프라 구축을 통해 지역의 고용창출과 농촌경제 활성화에 기여하게 됐다.
또한 2008년 2월 2일 마사회와 경기도는 말산업 공동육성•발전 협약서를 체결했다. 그 핵심 내용은 경기도가 330ha(약 100만 평)의 부지를 마련하고 양 측이 1500억 원을 투자해 국제 규모의 승마장, 재활치료 전문 승마장, 말 공원, 장외지점, 문화•체육시설 등 친환경적 레저•관광 종합단지를 조성하는 계획이다. 이후 이 계획은 더욱 구체화돼 경기도 화옹간척지 제4공구(785ha•약 237만여 평)내에 말 산업단지를 조성하기로 했다. 그 안에는 경주마 휴양조련시설, 승마교육 및 재활승마센터, 마문화센터, 말 연구소 등이 들어설 예정이다. 이 시설이 완공되면 경기도민 누구나 쉽게 승마를 즐길 수 있는 기회를 갖게 되고, 장애인들은 최첨단 의료 전문시설을 이용한 재활치료를 받을 수 있게 된다. 또한 마문화 확산 및 경마선진화를 위한 새로운 전기가 될 전망이다.
한편 2010년 1월 18일에는 마사회와 제주도가 ‘제주 말(馬)산업 육성•발전을 위한 업무협약’을 체결했다. 마사회와 제주도는 이날 업무협약을 통해 ‘말(馬)의 고장’ 제주 말(馬)산업의 안정적 발전기반을 구축하는데 공동보조를 맞추게 됐다. 앞으로 제주도는 ‘감면조례’에 따라 3년간 레저세율을 15% 감면하고, 교차경주확대에 따른 세수 증대분 일정 규모를 말산업 육성발전을 위한 재원으로 활용하게 된다. 또한 제주마산업의 기반조성과 경쟁력강화를 위한 사업을 적극 추진하고, 건전경마의 사회적 분위기 조성을 위해 건전경마상담센터도 설치할 예정이다.
마사회 역시 향후 3년간 제주경마본부 교차경주를 주당 5경주 이상으로 확대•편성해 제주도의 세수확대에 도움을 주고, 지역경제 활성화 및 말산업육성 발전에 적극 협력키로 했다. 이와 함께 제주경마공원 내 테마파크 시설, 고객편의시설 확충 등 경마공원 기능강화를 위한 사업도 적극 전개키로 했다.
작 성 자 : 이용준 ung1204@krj.co.kr
