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2002 월드컵 응원전•경주 책자 개편 등 경마 대중화 위해 노력
홈페이지에 올린 한 경마팬의 제안으로 시작된 서울경마공원에서의 공동응원은 마사회와 서울방송이 공동기획해 이루어졌다.
- 월드컵 응원전
서울경마공원 시설물을 활용해 일반시민 및 경마팬들에게 월드컵 응원의 장을 제공함으로써 2002 한•일월드컵 붐 조성에 기여하고 월드컵의 성공적 개최에 적극 동참하는 공기업으로서의 이미지를 대외에 알리려는 의도였다.
경마장을 찾은 시민들은 경마공원에 설치된 국내 최대 규모의 고화질 컬러 전광판(가로 15.36m×세로 10.24m) 2대와 관람대 내 TV 모니터 1500여 대를 통해 한국이 출전한 7개 전경기를 생생하게 지켜볼 수 있었다. 첫경기가 열린 6월 4일 폴란드전에는 과천 인근 주민들을 중심으로 1만5000여 명이 모이더니, 점점 수가 불어나 6월 10일 미국전에는 3만3000명, 6월 14일 포르투갈전에는 5만3000명, 6월 18일 이탈리아전에는 7만 명, 6월 22일 스페인전에는 10만5000명, 그리고 6월 25일 독일전에는 15만 명, 6월 29일 터키전 5만7000명 등 총인원 48만3000명의 시민들이 경마장을 찾았다.
2002 신바람 질주 응원전 ‘VIVA KOREA’ 타이틀 하에 진행된 응원전은 슈가, 현진영 등 초청 가수들의 필승기원 콘서트와 함께 치어리더들이 무대 위로 나와 관중을 이끄는 등 시종 뜨거운 분위기에서 진행됐다. 마사회는 경기 당일마다 선착순 1000명에게 응원용 셔츠, 음료수 등을 무료로 제공했다. 4강 진출을 다투던 스페인과의 경기 때는 경마시행일이어서 경마를 중단하고 응원전을 펼쳤지만 항의하는 경마팬은 없었다.
이에 앞서 2002년 5월 17일 서울경마공원에서는 경기지역 유치원생, 초등학생 3500여 명이 참가한 가운데 2002월드컵 성공기원 그림그리기대회를 개최했다.
2002월드컵 응원전은 경마장이라는 공간이 지역사회와 사회 공익에 이바지한 가장 성공적인 사례였다. 또한 기존 경마팬 외에 일반시민과 자라나는 어린 꿈나무들에게 서울경마공원이 보다 친근한 문화공간으로 다가가는 좋은 기회가 됐다.
- 리빙TV 경마실황중계 실시
2001년 2월 3일부터 서울 경마공원의 모든 경주가 리빙TV를 통해 생중계됨으로써 경마중계방송의 새로운 획을 그었다. 이미 YTN, SBS 스포츠TV, 매일경제TV 등 케이블 방송을 통해 경주예상 및 해설방송이 되고 있었지만, 토•일요일 전 경주를 실황방송한다는 점에서 그 의미가 달랐다.
이전에도 물론 케이블TV를 통해 경마관련 프로그램이 방영됐다. 1998년 1월부터 YTN의 ‘레저스포츠경마’를 비롯해 SBS 스포츠TV의 ‘포커스 경마’, 리빙TV의 ‘예상 TV경마’, 매경TV의 ‘레저경마’ 등 새로운 프로그램이 등장했다. 경마팬들은 이 프로그램을 통해 경주예상•마방소식•기수소식•경마공원 소식 등을 안방에서 시청 할 수 있었다.
리빙TV는 매주 토요일과 일요일 오전 10시20분부터 오후 5시30분까지 경주마 예시장면, 기수 윤승(輪乘) 모습, 경주로 상태 등을 포함해 전 경주를 생중계했다. 경주 중간에는 마주, 조교사, 기수와 관련된 정보 뿐만 아니라 수익금의 사회 환원, 말 생산 및 육성, 경마문화제 등 경마문화의 대중화와 건전화에 기여할 수 있는 내용을 반영했다.
그러나 경마실황 생중계를 이용한 사설경마가 성행해 사회문제가 되자 마사회는 2002년 12월 21일 경마실황 중계방송을 녹화방송으로 전환하기로 결정했다. 이후 2003년 4월 5일부터는 경마실황을 10분 지연하는 방식으로 중계방송을 재개해, 사설 경마를 원천적으로 차단하면서도 경마 홍보 및 경마 이미지 제고에 힘썼다. 이후 2005년 7월부터 다시 경마실황중계가 리빙TV와 스피드스포츠를 통해 방송됐지만 방송위원회의 권고에 의해 2005년 10월 8일부터 20분 지연녹화중계로 다시 전환했고, 사행산업통합감독위원회의 온라인베팅 폐지 방침에 따라 2009년 7월 20일자로 실황중계가 중단됐다.
- 마사회 캐릭터 리뉴얼화
마사회는 2003년 상반기 캐릭터 리뉴얼화를 통해 경마팬들에게 마사회와 경마공원을 좀 더 쉽게 이해하고 친밀하게 다가갈 수 있는 작업을 수행했다. 1998년부터 마사회를 상징하는 캐릭터로 ‘코라’를 제작해 사용해 왔으나, 디자인 감각이나 시대성이 다소 뒤떨어진다는 판단 아래 경마팬의 정서와 시대성을 충분히 반영한 21세기형 마사회 캐릭터를 새롭게 제작해 선보였다.
마사회에서는 새로운 캐릭터에 적합한 이름을 찾기 위해 전 임직원을 대상으로 이름을 공모했다. 공모 내역은 가족형 캐릭터 1개, 메인(말) 캐릭터 1개, 서브(남녀 기수) 캐릭터 2개, 경마 대회명 1개 등 총 5개였다. 공모 결과 모두 931건이 접수됐으며, 심사위원단의 엄정한 심사를 거쳐 당선작을 선정했다. 선정된 캐릭터 이름은 아래 표와 같다.
- 경주프로그램책자 개편
마사회는 자체 제작한 경주프로그램 책자를 2003년 9월 4일 홈페이지에, 9월 6일에는 책자로 인쇄해 배포하기 시작했다. 마사회가 경주프로그램 책자를 개선하게 된 이유는 책자 이용률을 높이고 폭넓은 경마자료의 제공을 통해 경마팬들의 만족도를 높이기 위해서였다. 그동안 책자 내용 개선을 꾸준히 요구해온 경마팬들의 뜻에 부응하고, 경마 전문지 가격인상에 따른 경마팬들의 부가적 지출비용을 최소화 하겠다는 목적도 있었다.
이를 위해 마사회는 경주프로그램 개선 작업을 2003년 3월부터 준비했으나, 기존 경마 전문지 발간 단체들의 반발과 발행 중단으로 예상보다 앞당겨 시행하게 됐다.
마사회는 경주프로그램 책자 개선방향 정립을 위해 경마처•심판처의 내부의견 수렵은 물론 경마 전문가의 조언 등 여러 분야의 의견을 얻어 새 형태의 경주프로그램을 완성하게 됐다. 주요 개선 사항은 그간 경마팬들의 가장 큰 관심사항이자 요구사항이었던 승군가능 착순, 조교 시간, 조교자, 지난 경주 상대전적(4회), 진료내역, 외국 현지성적(외산마), 경매가(국산마), 이전 3경주 성적 등을 새롭게 추가해 전문지를 능가하는 모든 경마 자료를 제공했다. 또한 마사회 및 혈통 등록 홈페이지에 산재해 있는 모든 경마자료를 일목요연하게 볼 수 있도록 하고, 경마팬의 PC사용 환경을 감안해 최적의 상태로 프린팅이 가능하도록 하며, 한정된 지면이지만 활자체를 최대한 크게해 구독편의성을 제공했다.
경주프로그램 책자는 가장 객관적인 자료를 가지고 있는 공신력 있는 시행체가 발행하는 것인데, 당시 마사회의 개편 프로그램이 ‘마사회 발행 예상지’라는 황당한 얘기로 회자되기도 했지만, 경마팬들 입장에서는 객관적인 자료를 제공받아 승마 선정을 좀 더 정확히 판단할 수 있는 근거를 얻을 수 있게 됐다.
경주프로그램 책자 개편으로 일부 전문지들이 발행 중단이라는 초유의 사태를 야기하기도 했지만, 전문지 업계도 3두 예상 전문지의 등장, 풀어쓰기 도입, 지면 증대를 통한 전달자료 확충 등 경마팬을 위한 서비스 향상에 나서는 간접효과를 또한 거두었다.
>> 다음호에 계속
작 성 자 : 이용준 ung1204@krj.co.kr
