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조랑말체험공원·라온승마클럽, 융복합된 말산업 현장 주목
제1호 말산업특구 시범 운영…모범적 사례 창출 위해 노력
본지 <말산업저널>은 제주관광공사 협찬으로 제주의 말(馬)과 사람을 다룬 특별 기획 기사를 2회에 걸쳐 다루고자 합니다. 첫 번째는 제주의 자연과 함께 말이 살아 숨 쉬는 곳, 조랑말체험공원과 라온승마클럽을, 두 번째는 제주의 말과 관련된 사람들로 지금종 조랑말박물관장과 노철 제주특별자치도승마장연합회장의 인터뷰를 종합해 소개합니다. <편집자 주>
2002년 생물권보전지역, 2007년 세계자연유산, 2010년 세계지질공원 인증으로 유네스코가 지정하는 자연과학분야 3개 분야를 동시에 달성한 세계 유일의 지역, 제주도는 빼어난 경관과 문화유산 외에도 ‘말의 고장’으로 유명하다.
이런 가운데 제주대학교와 제주관광공사(사장 양영근)는 올초 제주도가 말산업특구로 지정됨에 따라 말산업을 기반으로 한 제주형 로하스 마이스(Lohas Mice)* 승마 관광 상품 육성 사업을 의욕적으로 추진하며 도내 승마장과 관련 상품 개발에 앞장서고 있다. 사실 제주의 말산업은 생산과 육성, 유통에 이르는 전 과정이 농업·농어촌과 관련이 깊지만 산업 활성화를 위한 계기가 적었다.
이런 가운데 산업통상자원부가 지원하고 제주대학교와 제주관광공사가 주관하는 이번 로하스 마이스 관광 상품 육성 사업은 말산업과 관련된 1~3차 산업의 융복합 상품을 개발해 알리고, 말산업을 통한 제주의 산업이 축산농가와 승마장 등에 경제적 혜택을 가져올 기틀을 마련했다는 평가다.
제주특별자치도 또한 ‘환경·인간·동물복지를 담은 융복합 축산업 육성’이라는 발전 비전을 내세우고 올해 제주의 말산업을 자연과 역사, 문화와 공존하는 신성장 동력 산업으로 육성하고자 37개 사업 분야에 총 165억7600만 원을 투자하고 있다.
■말(馬)의, 말에 의한, 말을 위한 조랑말체험공원
말의 고장인 제주에서도 가장 말과 가까운 곳, 서귀포시 표선면 가시리마을에 위치한 조랑말체험공원(관장 지금종)은 제주형 마이스 상품 사업 분야 가운데 거의 모든 분야에 적용되는 유일한 곳이다. 조선시대에 조정에 말을 헌상하기 위해 말을 길렀던 최고 국영목장인 갑마장과 마로가 인근에 있어 말 문화 관련 환경 콘텐츠도 풍부하고 각종 컨퍼런스를 유치할 공간도 마련됐다.
조랑말체험공원은 국내 최초의 전문 리립(里立) 박물관인 조랑말박물관과 따라비승마장이 갖춰져 승마 체험은 물론 제주 말 문화에 대한 이해와 체험도 할 수 있다. 몽골식 천막집인 게르 게스트하우스도 잘 갖춰져 있고, 캠핑장과 지역 농산물로 음식을 만드는 뷔페식당, 공정무역 커피와 유기농 재료를 쓰는 마음(馬音) 카페 등이 있어 한마디로 제주의 말과 관련한 원스톱(One-Stop) 체험이 가능하다.
특히 제주를 찾는 이들에게 무엇보다 필요한 ‘힐링’을 위해 다양한 프로그램도 마련됐다. 아이들을 위해서는 말과 교감할 수 있는 조랑말과 친해지기 외에도 말똥과자 만들기, 비누 만들기, 도자기 조랑말 그리기, 자연물 조랑말 만들기 등을 상시로 체험할 수 있다. 또 말과 관련된 유물 및 문화 예술 작품 100여 점을 소장하고 있는 조랑말박물관에서는 제주의 목축문화를 느낄 수 있으며 전시 콘텐츠를 연계한 교육 프로그램을 학예사가 직접 안내하며 운영 중이다.
기업이나 단체가 워크숍이나 연수를 위해 제주로 여행을 온다면 조랑말체험공원을 놓쳐서는 안 된다. 조랑말체험공원은 사실 예비사회적기업 이어도사나여행(대표 홍선영)이 운영하는 곳으로 제주 여행을 위해 준비된 곳이기 때문. 틀에 박힌 관광지 중심 여행에서 탈피해 제주의 역사와 유산, 문화와 민속, 생태와 체험을 아우르는 테마 여행 코스도 2박 3일 기준, 30만 원으로 마련했다. 함덕해변과 박물관 견학, 숲길 트레킹, 마을 내 체험 프로그램, 올레길 걷기 체험, 바비큐 파티, 승마 체험 등 다채로운 프로그램이 준비됐다.
또 제주에서 승마 여행을 원하는 사람들을 위해 초원승마와 쫄븐갑마장길 트레킹, 힐링 숲길 승마 등으로 구성된 프로그램도 운영 중이다. 또 매년 제주의 중산간 자연 환경을 활용, 가시리마을회와 함께 제주 유채꽃 큰잔치와 가시리 조랑말체험축제를 열어 제주를 찾는 관광객을 유치하며 지역사회 발전에도 공헌하고 있다.
지금종 조랑말체험공원 관장은 “제주의 자연 치유적 환경에 조성된 조랑말체험공원은 말과 관련한 갤러리, 숙박이 가능한 체험 승마장 등을 통해 현대인들의 진정한 휴식공간으로 자리 잡고 있다”며, “말을 통한 교육과 학습, 체험과 재미를 주는 말 테마파크로 발전시킬 것”이라고 말했다.
-조랑말체험공원 제주특별자치도 서귀포시 표선면 가시리 3149-33 Tel. 070-4115-0151
■제주에서도 정통 승마를 배운다, 라온승마클럽
최근 말의 고장 제주로 말을 타러 오는 승마인이 폭발적으로 늘고 있다. 제주에 여행을 와서 말을 타보는 ‘체험’ 승마 인구가 아니라 말을 타기 위해 제주를 찾는 승마인이 늘고 있다는 것. 하지만 제주 내 기존 승마장들 대부분은 체험 승마를 위주로 하고 있다.
골프클럽과 프라이빗타운, 호텔&리조트, 명품관, 경주마 목장 등을 갖춘 라온그룹(회장 손천수)의 산하 레저 전문기업 라온레저개발은 2007년 20만2000여㎡ 부지에 말 테마파크인 ‘더마파크(The馬Park)’를 조성해 라온승마클럽과 체험 승마장, 대한민국 최고 기마 공연장을 상시 운영하고 있다. 이는 평소 말을 각별히 사랑하고, 제주 말산업이 발전하도록 그룹 차원에서 투자와 노력을 아끼지 않는 손천수 회장의 의지가 반영된 결과다.
손천수 회장은 ‘(라온)필소굿’, ‘라온모리스’, ‘라온루비’ 등 경주마에게 ‘라온’의 이름을 붙였다. ‘라온’이란 순 우리말로 ‘즐거운’이라는 뜻이고, 세계 최고의 레저 기업으로 발전시키겠다는 의지가 담겨 있기도 하다. 손 회장은 말 전문생태연구소 등을 만들어 인공수정으로 한국형 승용마를 만들어 승마를 활성화하고, 말의 생태를 보여주고 공부할 수 있는 공간을 만드는 일을 꿈꾸고 있다.
라온승마클럽은 사계절 전천 후 안전한 승마가 가능한 돔형 실내 승마장과 국제 규격의 야외 승마장, 억새언덕과 감귤 밭 사이 숲길을 따라 조성된 1.8km의 외승 코스를 갖추고 있다. 게다가 2007년부터 한림읍 금악리에 9만52㎡ 규모로 운영하고 있는 라온목장의 노하우를 살려 우수한 혈통의 승용마를 찾아 순치하고 자마 회원들을 위해 위탁마 관리 시스템을 도입했다. 목장과 승마클럽 내에는 총 206두의 말이 있는데 꼼꼼하고 철저한 위생 관리와 쾌적한 시설로 말 관리에 최선을 다하고 있다. 이렇게 뛰어난 승마 인프라로 제주를 찾는 고품격 승마인들의 정통 승마 교육을 진두지휘하고 있어 각광받고 있다.
제주 관광객들을 위한 체험 관광 승마 코스도 별도로 운영 중이다. 더마파크(The馬Park) 내에 마련된 단거리 코스와 장거리 코스에서 승마 체험을 하며 기념 촬영도 해 준다. 또 제주 내 국제학교인 KIS, NLCS, 브랭섬홀 등과 협약을 맺고 학생들의 개인 발전과 승마 체험을 위한 수업도 하고 있다. 교관들은 회원 눈높이에 맞는 교육을 진행해 귀감을 사고 있다.
뛰어난 인프라, 다양한 승마 체험 방식, 철저한 말 관리와 교육이 진행되니 제주도민들도 연회원으로 가입해 승마를 배우는 비율이 전체 회원의 30%에 이른다. 나머지 70%는 말을 배우러 제주를 찾거나 제주에 정착한 ‘외지인’들이다.
무엇보다 라온승마클럽을 얘기하며 빼놓을 수 없는 것이 있다. 바로 더마파크(The馬Park)가 몽골인 50여 명의 단원들과 함께 공연하는 기마공연이다. 2008년 개장 이래 제주도가 선정한 최초 우수관광 공연장으로 꼽혔고, 한해 2만 명이 다녀갈 만큼 관광객들 사이에서 인기다. 칭기즈칸의 일대기를 내용으로 한 화려한 마상쇼 ‘칭기즈칸의 검은 깃발’과 고구려 시조인 주몽의 일대기를 담은 ‘천년의 제국 아! 고구려’를 연중무휴로 공연하고 있다.
이건우 라온랜드 사업본부 총괄과장은 “하루 3회 공연인데 1500석의 자리가 꽉 찰만큼 어르신들과 아이들 모두에게 인기 만점”이라며, “겨울철에는 담요도 제공하는 등 관광객들을 위한 각종 서비스에 노력하고 있다. 5월 중에는 카트장도 오픈 예정으로, 더마파크는 관광 외에도 체험과 공연을 함께 즐길 수 있는 세계 최초의 말 전문 테마공원”이라고 말했다.
-라온더마파크(라온승마클럽) 제주특별자치도 한림읍 월림리 산8번지 Tel. 064-795-8080
*마이스(MICE)란? 기업회의(Meeting), 인센티브 관광(Incentive Travel), 국제회의(Convention), 전시회(Exhibition)의 영문 첫 알파벳을 딴 신조어로 대규모 관광객 유치를 의미한다. 제주관광공사의 ‘제주형 LOHAS MICE 승마 관광 상품’ 육성도 그 일환의 하나로 국제회의나 세미나 등을 위해 제주를 방문한 비즈니스맨들이 일정을 마친 뒤 말을 타고 보고 체험하는 등 ‘놀멍쉬멍’할 수 있는 유익한 시간을 갖도록 하는 데 초점이 맞춰져 있다.
이용준 기자 cromlee21@krj.co.kr
