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지방경마장 부지 농지로 분배·공매 처분 ‘지방경마’ 단절
한국경마 최초 명동장외발매소 5·16 직후 폐쇄
파탄지경의 재정난 ‘고육지책’으로 타개 모색
격동기 14개월 남짓 사이 경영진 교체 세차례 수난
국가재건최고회의 안팎서 “경마장 폐쇄” 한때 강경
1957년 9월 1일 서울 중구 명동 2가 56번지 가건물에 ‘명동 장외 승마투표권 발매소 및 불려금(拂戾金·환급금) 교부소’, 속칭 명동중계소가 들어서게 되었다. 우리나라 최초의 장외 발매소라 할 수 있는 이곳은 민간인 이명섭의 제안으로 마사회와 이명섭 간의 시설 임대차 계약 형식으로 시작되었다.
■ 최초 장외발매소, 명동에 개장
명동장외는 민간인 시설자가 일본의 장외제도를 본따온 것이다, 일본은 2차대전 후 국영경마시대인 1948년 최초의 장외발매소를 도교(긴자)에 개설한 이래 중앙경마회가 발족한 1954년 무렵에는 10여개소의 장외발매소를 운영하고 있었다.
당시 마사회는 조선마사회 경마규칙에 장외발매소 설치에 관한 조항을 신설하고, 1957년 8월 농림부의 인가를 받아 명동장외를 개설하였다. 장외발매소의 개장은 뚝섬본장이 도심에서 멀고 교통이 불편한 점을 감안해 마사회가 도심의 주간 유동인구를 흡수하기 위해서였다.
명동장외는 이후에도 업자의 시설을 마사회가 임차하는 형식으로 해마다 계약을 갱신하면서 운영되었다. 그러나 장외 역시 본장의 경영난에서 예외가 될 수는 없었다. 약 3년간 존속하던 명동 장외발매소는 1961년 5·16 군사정변 이후 폐쇄되었다.
■ 빈번한 경영진 교체
신설동경마장을 전쟁으로 잃은 마사회는 갖은 산고 끝에 뚝섬경마장의 개장을 보았으나 개장 후에도 산후통이 오랫동안 계속되었다. 뚝섬초기 50년대의 마사회는 전화복구기의 우리나라 전체가 그랬듯이 마사회 60년 사상 가장 어려운 한 때였다.
뚝섬경마장이 개장한지 반년이 채 되지 못한 1954년 가을 농림부는 마사회의 재정난을 이유로 전임원의 사퇴를 요구하였다. 이로 인해 회장·부회장을 비롯해 이사·감사에 이르는 전임원이 다시 교체되었다.
1954년 8월 말을 기준으로, 마사회는 마권세와 국고납입금의 체납액을 비롯하여 뚝섬경마장 개설공사비 미불금, 누적된 은행차입금 등 1,500여만환의 빚이 쌓여 있었다. 이로 인해 마권세(국세)징수관할서인 동대문세무서는 송현동 마사회사무소의 건물 및 대지를 압류하는 사태에 이르렀다.
농림부는 이 같은 재정파탄이 경영부실에 기인한 것으로 임원진의 책임이라고 지적하고 전원 사임을 요구했으나, 마사회 측은 책임이 오히려 농림부에 있다고 항변하였다. 농림부가 경마장건설비 조달을 위한 은행융자 알선 등 재정지운에 소극적이었을 뿐 아니라 사택 매각 등을 적기에 인가하지 않아 경영난을 더욱 악화시켰다는 것이 이유였다.
그러나 사퇴종용의 진원지가 농림부가 아닌 자유당이며, 책임추궁은 구실에 불과하다는 농림부의 진의를 알게 되자 마사회 임직원은 전원 사표를 제출하게 된다. 이무렵은 국영기업체를 비롯한 정부감독하의 모든 기관, 단체의 장이나 임원들은 모조리 정당인이 배치되는, 자유당 천하가 되어가고 있을 때였다.
이런 경위로 뚝섬경마장 개장에 나름대로 노고가 많았던 임원진은 10~11월에 걸쳐 전원 교체되고 후임 회장에는 자유당의 김성광이 임명되었다.
■ 재정난 ‘고육지책’으로 타개
임원진이 개편되었지만 마사회 재정난은 해소되지 않았다. 오히려 채무액은 더욱 늘어나 1954년 12월에는 2,000만환이 되었다.
1950년대 말까지도 입장인원은 1일 평균 300~400명에 불과하였으며 매출은 20~30만원(당시 화페단위 200~300만환)에 그쳤다.
당시 전쟁 포화로 상처투성이가 된 서울 시민들은 전화복구보다 의식주에 허덕이는 실정이어서 여가생활이라고는 생각조차 하기 어려운 때였다. 더욱이 뚝섬경마장은 도심에서 멀리 떨어진 허허벌판에 위치한데다 교통은 오직 동대문-뚝섬 간 기관차 하나에 의존했다. 이러한 악조건에서 경마 발전을 논한다는 것은 쉽지 않은 일이었다.
재정난이 악화되자 마사회는 인건비나마 절약하기 위한 궁여지책을 폈다. 1954년 겨울부터 경마를 쉬는 동절기(12~2월)에 직원들의 집단 휴직을 단행하였고, 1955년 6월에는 임원수 및 기구수를 축소하기 시작했다. 임원 중 부회장을 공석으로 두고 이사도 2명 이내로 줄였다.
그러나 이러한 인건비 절감만으로는 경영난이 해소되지 못했다. 결국 1950년대 후반은 기본재산인 부동산 매각을 통해 마사회와 경마를 유지할 수밖에 없었다. 1955년에 관람대를 보수하고 마사를 증축하는데 1,000여만환이 소요되었으나 결국 대금을 변제하지 못한 마사회는 경마장 토지 1,100여평으로 변제를 대신했다.
이미 1955~1956년 간 마사회가 매각한 토지는 약 5만평이 넘어, 13만 3,000여평이었던 뚝섬경마장은 8만 3,000여평으로 줄어들게 되었다. 뿐만 아니라 마권세 체납으로 압류된 마사회사무소(송현동)도 결국 공매되어 마사회 소유에서 떠났으며, 대부분의 사택과 대지도 이 무렵에 처분되었다.
■ 농지분쟁과 전임 회장 구속
뚝섬경마장이 개장한지 4년째가 되던 1957년 4월 경마장 토지를 경작해온 소작농민 120명은 마사회를 상대로 경마장의 농지분배를 전제로 한 경작권확인소송을 서울지방법원에 제기하여 한동안 잠잠하였던 농지분쟁이 또다시 재연되었다.
소 제기의 동기는 마사회가 경마장 토지를 5만여평이나 매각하여 많은 경작농민이 삶의 터전을 잃었다는 것이다.
뿐만 아니라 마사회가 토지를 매각한 것은 애당초 경마장용지로 확보할 필요성이 없었음을 스스로 증명한 것이므로 경마장 토지 전체를 원경작자에게 분배하라고 요구하였다.
이 소송은 1958년 4월과 10월에 내려진 1, 2심 판결에서 모두 원고승소 판결이 내려져 뚝섬경마장은 농지로 분배되는 위기에 몰리기도 했다. 그러나 1962년 2월 대법원의 원심파기로 마사회는 가까스로 위기를 모면하였다.
반대로 일부 토지매수자는 마사회가 농림부장관의 인가 없이 토지를 매각하여 등기이전이 안 된다고 주장하였고, 농림부는 농림부대로 인가 없는 토지매각을 취소하라고 압력을 가하였다.
이런 소동 속에서 마사회는 1957년 6월 또다시 새 회장을 맞았다. 김성광 회장이 2년 8개월만에 해임되고 다시 자유당 김영근 회장이 임명되었다.
신임 회장이 인수한 마사회 재정은 경마장 토지 5만여평을 비롯한 많은 기본재산을 매각하였음에도 불구하고 도합 6,000만환에 달하는 빚에 시달리고 있는 등 난마와 같이 헝클어진 재정 상태에 있었다. 이 때문에 후임 회장은 전임 회장을 같은 자유당원임에도 불구하고 업무상배임, 횡령협의로 사직당국에 고발하지 않을 수 없게 되었다.
결과적으로 이 사건은 퇴임회장과 직원 2명이 구속되는 사태로 발전하였다. 전임 김성광 회장은 자유당에서 제명처분 되었고 1958년 1월에 내린 1심판결에서 모두 유죄판결(징역1년, 집행유예3년)이 내려지는 등 마사회장으로 씻을 수 없는 오명을 남기게 된다.
마사회는 1957년 8월 27일 국민에게 사과하는 광고를 신문에 게재하는 한편 9월 1일 마사회 사무실을 뚝섬경마장안으로 이전하여 심기일전 새출발을 다짐하였다.
마사회가 경마장내에 사무소를 두게 된 것은 이것이 시초이다.
마사회는 부산, 대구, 군산 세 곳에 지방 경마장을 소유하고 있었다. 그러나 군산의 경마장은 1954년 농지로 분배되었고 부산과 대구의 경마장은 1959년 12월 농림부의 승인을 받아 공매 처분키로 결정내리면서, 광복 후 단속적으로 시행되던 지방경마는 1950년대 말에 맥이 끊기고 말았다.
■ 지방경마 단절
군산은 1942년 조선마사회가 인수한 후에 한 번도 경마를 시행하지 못한 채 방치상태에 놓여 있었다. 설상가상으로 군산은 6·25 이후 경작농민들의 집요한 분배투쟁으로 인해, 1954년 11월 농지분배가 최종 확정되었다. 군산 경마장부지 총 7만 8,000여평중 6만 8,000여평이 농지로 분배되면서 마사회는 지가증권(879석 1두)을 교부받게 된다.
부산경마장(범전동)은 광복 후 미군진주와 동시에 징발되어 경마장으로서의 기능을 상실하게 되었다. 1949년 인접 국유지를 배부 받아 제2의 임시경마장(연지동)을 개설하였으나 이 역시 전쟁의 발발로 미군이 점용하게 되었다.
휴전 후 1956년에 다시 개설한 제3의 소규모 임시경마장(범전동 산2)역시 절반을 미군이 징발하였다. 결국 부산경마장은 1957년 여름까지 경마를 시행하다 가을부터 중단하게 되었다.
대구경마장(원대동)은 1946~1949년에 경마가 시행된 후 전쟁으로 중단되었다가 1957년 다시 경마를 열었다. 57년에는 10~12월에, 58년에는 5~11월까지 경마가 시행되었다. 마사회는 1959년 봄에도 대구경마를 시행하려 하였으나 농림부에 구태여 지방에서까지 경마를 시행할 필요성이 없다는 이유로 경마를 허가하지 않았다.
그 후 부채에 시달리고 있던 마사회는 미군의 영구점용으로 희망을 잃은 부산경마장과 무허가 판자집들이 차지해가는 대구경마장을 굳이 유지할 필요성이 없다는 판단하에 처분키로 결정, 1959년 12월 농림부도 이를 승인하였다.
이런 경위로 지방경마는 1958년 11월의 대구경마를 마지막으로 단절되었고, 30여년 간 우리나라 경마는 서울에서만 시행되는 단일경마장 체제가 되었다.
■ 경영진 연속 교체
1960년에 접어들면서 3·15부정선거 - 4·19혁명 - 7·29총선의 격동기가 이어지고 1년이 채 안되어 또다시 5·16군사정변을 맞게 되자 마사회에도 거센 외풍이 몰아쳐 임원진이 잇따라 교체되는 진통을 겪게 되었다.
3·15 정부통령 선거부정에 항거한 학생시민의 봉기로 자유당 정권이 종말을 고하자 각계각층을 주름잡던 자유당계 인사들은 자의든 타의든 물러나게 되었다.
마사회도 예외가 될 수 없어 농림부는 1960년 5월 자유당 중앙당부 감찰부 차장이었던 김영근 회장을 해임하고 김희숙 이사를 회장서리로 임명하여 과도기를 담당케 하였다.
4·19의 열기도 가라앉고 7·29 민참양원의 선거로 민주당 정권이 수립되자 농림부는 1960년 11월 이재간을 회장으로, 김희숙 서리를 부회장으로 임명하였다. 동시에 이사, 감사 8명도 신규 발령하였다.
이재간 회장은 제4대 회장(1950. 3~ 1952. 7)이었을 뿐 아니라 미군정하 및 6·25동란 중 2회에 걸쳐 이사도 역임한 승마계 출신 마사인이었다.
그러나 민주당 정권은 장면 내각 출범 후 9개월만에 5·16으로 무너지고 마사회는 또 다시 임원진의 전면교체에 직면하였다.
민주당 정권의 제2공화국이 2년째가 된 1961년 봄 마사회도 바깥 사회정세 못지않게 어지럽고 불안하였다. 경마는 3월에 시작되었으나 매출액은 1일평균 60~70만환에 불과하고 마사회 수득금은 7만환 안팎이어서 임직원의 급여는 4개월째 체불되고 누적된 부채는 드디어 1억환을 초과하기에 이르렀다.
경주마는 130여두가 등록되었으나 출주가능 두수는 60~70두에 불과하였다. 거기다가 임원진은 상임과 비상임의 분파되어 반목과 불화가 심각하였다.
이런 경영난에 허덕이고 있을 때 5·16군사정변을 맞은 것이다. 5월 16일부터 중단되었던 경마는 개혁이 일단 안정세를 유지하게 되자 7월 8일부터 재개토록 허용되었다.
그동안 국가재건최고회의 주변에서는 마사회와 경마장의 존폐를 두고 의견이 분분하였다. 일부 강경론자는 마사회가 자유당 때부터 말썽투성이인데다 과다한 부채에 허덕이고 있으며 경마는 일종의 도박으로 개혁정신에 위배되고 개혁과업 수행에 방해가 되니 이 기회에 마사회와 경마장을 정리하는 것이 옳다고 주장, 상당한 동조를 얻고 있었다.
또 한편에서는 2차대전 이후 자유세계 뿐 아니라 공산권에서도 전쟁 전에 경마를 시행하지 않던 나라까지 새로 경마를 시행하는 추세이며 국민의 오락장으로서의 경마는 현대사회의 필요악일 뿐 아니라 레저산업으로 점점 성장하고 있으므로 국가위신을 위해서도 경마장을 폐쇄할 수 없다고 주장하였다.
그 결과 경마는 존속시키기로 하고 근본적으로 운영을 쇄신키로 방침을 세워 경마 재개와 함께 7월 11일 이재간 회장을 해임하고 한영주를 제10대 마사회 회장으로 임명하였다. 이와 함께 육군본부 관리참모부 근무 김촌성 중령을 임시감독관으로 파견하였다.
이어 7월 20일에는 부회장을 비롯한 이사(6명), 감사(2명) 등 임원 9명을 전원 해임하고 오상균과 김기준을 이사로 임명하였으며 8월 12일에는 다시 최문호와 김관중을 이사에, 성지윤을 감사에 임명, 운영진을 보강하였다.
또 한편으로는 마사회 정규직원 13명 중 11명을 집단해임하고 일부를 신규 임명하는 등 전면적인 운영쇄신책을 강구하였다. 60년대 초 격동기의 마사회는 이같이 불과 14개월 남짓한 사이에 3회에 걸쳐 경영진의 빈번한 교체를 거듭하였다.
기획취재팀
작 성 자 : 이용준 cromlee21@krj.co.kr
