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현 한국마사회 명칭은 경영진이 일본인들로 구성되어 있던 조선마사회를 인수한 인수단이 신청한 회명 변경을 1949년 9월 29일, 당시 농림부가 인가함으로써 공식적으로 사용됐다.
그런데 마사회란 명칭은 본래 조선마사회령과 조선마사회 정관에 명문으로 규정된 것이었다. 이 때문에 근거 법령과 정관을 수정하지 않은 채 회명만을 인가한 게 어색한 측면이 있었으나 마사회가 농림부 산하 공공성을 띤 특수법인 단체임을 재확인하고, 감독을 강화하는 취지와 뜻이 더 강해 크게 문제되지 않았다.
문제는 엉뚱한 데서 돌출했다. 세간에 한국마사회 관장이 농림부에서 국방부로 이관된다는 소문이 파다하게 돌았고, 공교롭게 육군의 독립기갑연대가 창설될 무렵이어서 신빙성이 더해진 가운데 급기야 국방부 내에서 마사회를 관장하자는 의견이 대두되기도 했다.
국방부는 정부 수립 후 경마가 시행되는 경마장에 법적 근거가 없는 감독관을 파견, 영향력을 강화하는 방안을 구체적으로 검토했던 것으로 알려졌다,
농림부장관의 인가로 공식화한 한국마사회 명칭이 처음 사용된 시점은 회명 변경이 등기된 1949년 10월 13일이다.
한국마사회는 회명 변경이 인가됐던 월, 일을 감안 9월29일 창립기념일로 정해 매년 기념식을 거행해 왔다.
■복표 부활의 득실
마사회는 국고납입금과 마권세 체납액이 3300만 원으로 당시로서는 거액에 이르자 기채(起債)로 이를 청산하려 했으나 농림부가 이를 승인하지 않자 1949년 복표 부활과 발매 재개를 계획했다.
복표는 1947년 가을에 발매, 공전의 인기를 끌었으나 지나치게 사행심을 조장한다는 비난을 받고 중지되었을 뿐만 아니라 법정 시비까지 야기됨으로써 계류 중이었다.
이런 사정이었음에도 마사회는 거액의 체납액 해결할 방책은 복표 발매가 최선이라고 판단, 서정유 회장이 1949년 1월 4일 신년이사회에서 봄부터의 복표 발매를 제의하고 동의를 구했다.
그러나 이사회의 반대로 결국 무산됐고, 농림부 승인 여부 또한 불확실해진 상태에서 후임 회장에게 인계되었다.
서 회장의 후임 김안기 회장 역시 복표의 매력을 중시, 농림부와 협의를 적극적으로 진행, 마침내 1949년 10월 25일 발매를 승인 받았고, 사흘 뒤인 10월 28일 임시로 시행한 추계 2회 경마 때부터 발매했다.
당시의 복표는 경마규칙 일부를 개정해 발매했는데 미군정시절의 복표와는 전혀 다른 복표가 되어 버렸다. 군정시절의 복표는 명칭이 특별승마투표권이었을 뿐 승마의 착순과는 관계가 없는 추첨식의 복권이었다.
그러나 새로 발매된 복표는 일종의 승마투표 형식으로 일정한 배당 비율에 따라 상금을 지급하고 상금의 혜택 범위도 넓혔다. 이는 지나친 사행심을 방지하기 위한 방안의 일환이었으나 큰 인기를 끌지는 못했다. 뿐만 아니라 복표 발매 수익금은 수입종마 구입자금으로 적립한다는 목적이 있었음에도 이를 제대로 적립하지 않고 일반 마권 수입과 혼용하는 바람에 농림부의 경고를 받기도 했으며 결국 마사회장 조기 퇴임의 단초가 되기도 했다.
■기록적인 시행일 수 ‘118일’
빈번한 마사회 경영진 교체, 갈수록 심각해지는 경주마 확보율, 누적되는 체납액 등 어려운 경영 여건에서도 경마는 꾸준히 성장, 연간 경마 시행일 수가 1949년에 118일을 기록하며 수익 측면에서도 예상외의 좋은 성적으로 나타나 분위기가 고무됐었다.
당초 92일의 경마 시행을 목표로 삼았던 마사회 내부에서는 26일이나 초과된 경마 시행일 기록에다 1일 평균 마권 매출도 100만 원을 초과한 1400만 원을 기록한 것으로 분석돼 잔뜩 고무된 기류가 역력했다.
광복 이후 경마 시행일 수가 최대를 기록하게 된 대구에 이어 부산에서도 경마를 시행되는 등 지방경마가 주요 요인 중 하나였다.
한편 국고 납입금과 마권세가 해마다 체납되는 현상이 나타나자 재무부는 마권세법 제정을 추진했고, 국회를 통과한 동법은 1950년 2월 9일 법률 제92호로 공포됐다. 또 동법 시행령이 3월 20일 대통령령 제290호로 공포됐다.
세율은 매출마권에 전반적으로 부과되는 발매세의 경우 100분의 4로 종전의 조선마권세령이 규정하고 있던 세율과 같았으나 배당금에 대한 환급세는 종전 일률적으로 100분의 10이던 것을 쌍승식 등 특수배당 100분의 20, 기타 100분의 8로 변경됐었다.
마권세법 시행에 따라 마사회는 1950년부터 경마 때마다 국고납입금 및 마권세를 마사회 수득금과는 분리해 별도로 적립하게 됐다.
■ 6·25 발발과 신설동경마장의 최후
6·25 전쟁의 발발로 한국마사회와 경마는 심대한 타격을 입었다. 전쟁의 와중에 임직원은 제각기 뿔뿔이 헤어졌고, 광복 이후 주체성을 회복하고 한국인에 의해 미래 지향적으로 창출되던 한국 경마는 긴 휴면이 불가피해졌었다.
1950년 6월 25일 신설동경마장에서는 일요경마가 시행되고 있었다. 신익희 국회의장배 대상경주가 시행될 것으로 미리 예고됐고, 회자함으로써 평소보다 많은 관람객이 입장, 경마를 즐기고 있었다.
그런데 제4경주가 시작될 무렵 북한군이 신설동경마장 상공에서 전단을 살포하면서 술렁임이 점차 고조됐고 어수선해진 분위기 속에 12개 경주가 진행됐다.
신설동경마장은 전쟁의 와중에 경마장으로서 기능을 완전히 상실했고, 부산·대구·군산 등 지방경마장도 군용으로 징발 또는 농지로 분배되는 상황이 전개돼 한국마사회 임직원들은 도리 없이 전황의 호전과 종전을 애타게 기원하며 기다리는 수밖에 없는 처지였다.
마사회 임원진과 일부 조교사 및 기수들이 전쟁 발발 후 악몽 같은 3개월여를 보내고 한 자리에서 회동을 가졌는데 그 때가 10월 중순경이었다.
연합군이 인천상륙작전으로 서울을 탈환하고 9월 29일부터 서울시 청사에서 정부가 업무를 개시하면서 한국마사회도 업무의 재개를 시도했다.
그러나 신설동경마장은 서울을 점령했던 인민군이 탱크와 차량 등 장비를 은닉하는 용도로 사용함으로써 유엔군의 집중 폭격 대상이 되는 바람에 폐허, 그 자체로 변해 있었다.
마사회는 이사회 의결을 거쳐 한국상공은행에서 1500만 원을 차입, 긴급을 요하는 운영비와 경마장 수리비로 쓰고 경마 재개를 위한 대책을 마련 착수했다. 또 심각한 상태였던 재정적 문제를 해결하기 위해 대폭 감원을 단행, 1950년 6월말 77명이었던 전체 직원을 25명으로 줄였다.
그런데 1950년 10월 중순, 중공군이 한국전에 대거 투입되면서 다시 피난길에 오를 수밖에 없었고, 이사회 결의로 추진됐던 경마장 복구와 경마 재개 등 비상대책들도 무산된 채 다시 휴면 상태가 되는 국면이 전개됐다.
한국마사회는 1·4후퇴 이후 임시 수도였던 부산에 사무소(부산시 토성동 1가 11번지)를 설치 운영했다.
농림부는 판문점에서 시작된 휴전 회담이 별다른 성과를 보이지 못하고 있던 무렵 한국마사회에 대한 전면 개편을 단행했다. 이재간 회장과 양재하 부회장을 비롯한 이사 6명과 감사 2명을 포함 임원 10명을 일시에 해임하고 후임 회장으로 김우경 씨를 임명했다가 한 달 후에 이사 4명, 6개월 후에 감사 2명을 각각 임명했다.
농림부가 임기 만료 여부를 막론하고 임원진에 대해 전면 개편을 단행한 것은 전쟁으로 인해 행방불명 이사와 임기 만료 이사 등이 발생 이로 인해 이사회가 실질적인 기능을 발휘하고 있지 못했기 때문이다.
새 임원들로 경영진을 정비해 활기를 찾은 마사회는 1952년 8월 29일 부산 임시사무소에서 1·4 후퇴 후 첫 이사회를 개최하고 대책을 모색했다.
간부진은 우선 군대가 점용하고 있는 신설동경마장에 임시 사무소를 설치하고 경마장의 조기반환 가능성을 타진했다. 서울 송현동 사무소가 대파되어 수리를 하지 않고는 도저히 사용할 수 없는 상태였으므로 당장 수리비를 마련할 길이 없는 마사회로서는 신설동경마장 내의 기도훈련소를 임시사무소로 이용했었다.
한국마사회는 국방부와 미군 당국에 수차례 경비행장으로 징발 사용 중이던 신설동경마장에 대해 징발 해제를 여부를 확인했다.
그런데 전시 중 당장 징발 해제는 어렵다는 답변에다 휴전 회담 성립 이후에도 조기 해제 가능성이 희박하다는 관측이 우세한 것으로 감지돼 새로운 부지에 경마장을 신설하는 게 대안으로서 최선이라는 판단에 따라 농림부에 이를 건의하고 입장을 제시했다.
농림부 역시 비공식적으로 새 경마장 건설에 동의하는 입장을 견지하고 있던 터여서 마사회의 건의와 입장은 정책적으로 반영 가능성이 밝아졌고 마침내 뚝섬이 후보지로 유력하게 검토되는 국면이 현실화했다.
다음 호에 계속··
작 성 자 : 이용준 cromlee21@krj.co.kr
