 |
|||
|
|
||
|
|||
1920년대 경마 초기, 총독부의 경마정책은 자유방임에 가까웠다. 경마가 시작되어 점차 중소도시에서까지 확산했음에도 경마 관계 당국은 경마관련 법인 설립인가만 규제하고, 경마의 시행은 지방청이 허가하도록 함으로써 비교적 자유롭게 이뤄질 수 있도록 했다.
또 경마 시행 중 발생하는 사건, 사고에도 크게 관여하지 않았다. 이 같은 입장과 배경에는 우리나라에 확립된 경마법규가 존재하지 않았기 때문이기도 했지만, 실은 한국인들이 민족적, 정치적 의식을 둔화시키려는 의도가 깔려 있었다.
경마와 승마를 우민정책의 일환으로 이용했기 때문에 경마 시행 초기, 경마를 바라보는 한국인들의 시선은 곱지 않았다. 저항적이고 배타적이었으며 반감도 강했다. 이런 시각과 기류는 지식인층에서 두드러졌다.
지식인들은 대부분 일본인들로 구성되어 총독부와 군인들의 비호를 받았던 경마구락부와 승마구락부를 ‘조선침략의 전위단체’로 간주하고 반감을 드러냈다.
지식인들의 이러한 지적과 반감은 한국인들의 정서에는 물론 경마관에도 파급, 한강상설경마장에서 시행된 경마 관람자 중 한국인인 극소수에 불과하게 만들었다.
그러나 주최 측은 한국인 관람객이 적은 이유는 입장료 때문이라고 분석하고 입장료를 계속 인하하는 조치를 취했지만 효과는 미미했다. 한국인 관람객이 눈에 띄게 늘어나기 시작했던 때는 신설동경마장 건립 이후였다.
■지방으로의 경마 확산
조선경마구락부가 설립되고 승마투표가 공인되면서 경마 시행은 지방으로 확산, 1925~1926년의 경우 경마대회가 전국 주요 도시에서 개최됐고 심지어 읍사무소 소재지에서 개최되는 현상이 나타났다.
특히 경마대회가 개최지의 세를 과시하는 것으로 여겨져 각 지방의 유지와 관련 업소들이 총동원되는 현상과 함께 경마구락부 구성이 활발했다. 이렇게 구성된 각 지방의 경마구락부는 1920년대 말에 20여 개에 달했고, 이 가운데는 구락부 설립을 법인으로 추진한 곳이 적지 않았다.
조선총독부는 법인 경마구락부 설립에 대해 내규로 서울을 비롯해 평양, 대구, 부산, 군산, 신의주, 원산, 나남 등 8개 도시에 한해 내정했다. 이에 따라 실제로 경마구락부가 법인으로 설립돼 운영된 곳은 서울 등 5 곳이었다.
1920년대 지방의 경마구락부는 정규 경마장을 마련하지 못한 채 공터를 전전하며 경마를 시행하다 1930년대 들어서 부산과 대구, 평양에 각각 정규 경마장이 건설되면서 경마다운 경마를 시행할 수 있었다.
■신설동경마장시대
1922년 가을에 개설됐던 서울 용산구 이촌동의 한강상설경마장은 개장 4년째를 맞으며 그런대로 자리를 잡고 있던 시점이었던 1925년 여름, 남한지역 일대를 휩쓴 폭우와 대홍수로 인해 형태를 알아보기 어려울 정도로 폐허가 되었다.
경마장의 주요 시설은 말할 것도 없고 콘크리트로 건립됐던 마사까지 흔적도 없이 급류에 유실되어 경마 시행이 불가능했을 만큼 막대한 피해를 입었다.
이로 말미암아 한강경마장 이전이 불가피해진 가운데 홍수 걱정이 없는 경마장 마련이 조선경마구락부의 과제로 대두되면서 1927년 당시 행정구역이 경기도 고양군 숭인면 신설리였던 현 서울시 신설동 일대 5만여 평을 경마장 부지로 확보 건립 공사를 착수했다.
대부분이 전답이었던 신설동경마장 부지는 강변지역 아니어서 홍수 피해나 집중 호우에 따른 수행 우려가 크지 않았고 동대문을 중심으로 형성된 시가지와 인접해 있어 관람객들의 접근성이 용이하다는 점, 전체 부지의 대부분이 동양척식회사의 소유여서 협상과 확보가 유리하다는 점 등이 고려돼 결정됐던 것으로 알려져 있다.
신설동경마장 건립 공사가 착수된 당시 동대문과 청량리 구간에는 이미 전차가 운행 중이었고 동대문과 뚝섬 사이에도 궤도차 운행이 계획되어 있었다.
1927년 당시 화폐로 총공사비가 10만 원으로 책정돼 가을부터 공사가 시작된 신설동경마장은 1200미터의 경주로와 2층으로 설계된 목조 관람대, 단층 투표장, 경주마 150두 수용 규모의 마사 5동, 사무실과 구내식당 등 부대시설이 동시에 완공되면서 세간에서 화제가 됐다.
또 관람대 중앙을 3층으로 설계 확보한 공간을 귀빈실로 꾸미고 1928년 9월20일 개장식에 이어 가동을 본격화함으로써 7년여의 역사를 기록한 한강경마장시대에 마침표를 찍은 동시에 신설동경마장시대를 열었다.
당시 신설동경마장은 한반도 전역에서는 물론이고 일본 내 어느 경마장에 견주어도 뒤지지 않은 시설을 자랑했을 만큼 규모는 물론 격과 수준을 겸비했던 것으로 평가됐다.
■경마구락부협회 결성과 행보
조선경마구락부협회는 신설동경마장 개장 한 달여 만에 전국의 6개 사단법인 경마구락부가 대례기념 특별경마를 공동 주최한 것을 계기로 연고지가 서울이 중심이었던 조선경마구락부가 주축이 되어 탄생한 구심체였다.
이 협회는 경마관련 법규가 부재한 상태에서 경마법인 간의 유기적인 공조를 도모하고 무질서한 비법인 경마 시행에 대한 제동 역할 등을 주목적으로 매년 2월에 정기 모임을 갖고 경마일 수 조정 등을 안건으로 상정 의결했다.
또 1930년 제1회 경기도 역마공진회(役馬共進會:우수마필 콘테스트)와 1931년 조선승마대회를 주최함으로써 존재감과 기능 및 역할을 부각시키며 조선경마협회가 발족(1933년)되기까지 경마 창출과 시행 전반에 걸쳐 기여했다.
역마공진회는 지방에서도 빈번하게 열렸으며 해를 거듭하면서 마필 매매도 가능해진 형태로 진화, 경주용 말과 승용 말의 시장으로 기능하는 단계로 발전했다.
■지방 경마구락부들의 행보
지방의 경마구락부 중 서울에 이어 두 번째로 인가된 법인 경마구락부는 1924년 설립된 평양의 평남레이스구락부였다. 이 구락부 구성원들은 원래 서선경마구락부를 결성 1920년에 서선경마대회를 개최한 것을 계기로 평남레이스구락부로 명칭을 변경하고 사단법인 설립인가를 받았다.
법인체로 탈바꿈 이후 동양척식회사가 소유하고 있던 대동강변 선교리의 일대 1만5000여 평을 대부받아 평양경마장으로 조성, 발전시키는데 이바지했다.
대구지역에서는 1920년부터 승마회원들이 중심이 되어 금정광장에서 경마대회를 주최하다 1926년 사단법인 대구경마구락부 설립이 인가되면서 달성공원에서 창립기념 경마대회를 개최했고 이후 무심천에서 봄, 가을 두 차례 경마를 시행했다.
신의주지역의 국경경마구락부를 비롯해 부산지역의 부산경마구락부, 군산지역의 군산경마구락부 등도 1927~1928년 사이에 사단법인 설립 인가를 받았던 경마구락부들로 지방경마 시행과 발전에 각각 한 몫을 했다.
특별기획취재팀
다음 호에 계속
작 성 자 : 이용준 cromlee21@krj.co.kr
