최근 서울경마공원 팀별 투여 현황,횟수 등 통해 드러나
훈련 및 레이스 중 발생하는 피로 가급적 빠르게 해소 유효
가장 효과적인 방법은 꾸준한 쿨링다운과 최적의 사양관리  

경주마는 피로에서 자유로울 수 없다. 운동선수에 비유할 수 있는 경주마는 피로가 누적되면 레이스에서 제 능력을 발휘하지 못하고 무기력해질 수도 있다. 심한 경우 건강 상태가 악화하고 각종 질병에 대한 저항력이 떨어져 운동기인성 질환 발생이 따르게 된다.  
이 때문에 경주마 피로 의 정도와 누적 여부는 마주에게는 물론 사양관리를 전적으로 책임지고 있는 감독과 팀 관계자들뿐만 아니라 각자 나름대로의 경주 분석과 추리, 예상을 경주 관람과 베팅에 반영하며 경마를 소비하고 즐기는 경마 팬들에게도 매우 중요한 요소다.
대체적으로 4주에 한 번꼴로, 치열한 경쟁무대에 다름 아닌 경주에 출전하는 경주마들에게 피로는 예외 없이 따르는 것이라 해도 과언은 아닐 게다.
이러한 경주마의 피로는 환절기로 지칭되는 계절 변화를 비롯해 사양관리 상태와 변화, 운동량과 강도, 부상과 질환 및 예후 과정에서 기인하는 게 대부분이라고 한다.
또 경주마들에게 피로가 발생하는 생리적 이유는 빠른 운동을 한 경우 근육의 에너지(ATP)가 고갈되면서 피로물질인 젖산이 축적되고, 이로 말미암아 pH가 감소 체내가 산성화하기 때문이란다.
또 장시간 지구력 강화 훈련을 실시하게 되면 근육 내 에너지원인 글리코겐이 감소하고 탈수 현상에 의해 이온불균형과 전해질 손실이 따르고, 체온 조절 기능도 떨어지게 되는데 이러한 증상들의 원인 역시 젖산 축적이다. 특기할 만한 사실은 젖산은 경주마의 주행 속도가 증가할수록 축적되는 양이 많아진다는 것이다.
통상 주기적으로 거듭되는 출전과 훈련으로 다량의 젖산이 축적되면 피로 회복이 지연돼 정상 컨디션을 찾고, 경주 조건과 성격에 부합하는 훈련을 정상적으로 실시하고 소화하기까지 많은 시일이 소요되는 경우도 있게 된다는 게 수의사들의 일치된 견해다.
경주마들은 출전을 앞두고 실시되는 훈련과 레이스 도중 땀, 호흡, 분뇨 등을 통해 다량의 수분이 배출되고, 전해질까지 빠져나가면서 기인하는 마체 구성 세포들의 활동력 위축에서도 피로를 느끼게 된다고 한다.
피로 누적에 따른 경주마들의 컨디션 저하와 경주 성적의 심한 기복, 출주 간격 길어짐 등은 마주들의 경제적 손실로 이어지게 된다. 따라서 가볍게 볼 수 없는 사안이다.
서울경마공원과 부산경남경마공원 팀을 이끌고 있는 감독들은 훈련 중에, 레이스 중에 피로가 쌓이기 마련인 경주마들에게 ‘피로는 가급적 빨리 해소’라는 수의사들의 충고와 조언을 공통적으로 잘 이해하고 새겨 사양관리에 실행하고 있다.      
경주마들의 피로 해소와 회복 방법은 대동소이하다. 수분과 전해질을 충분히 보충해주고, 온수로 목욕을 시키고, 전신 마사지를 해주고, 마방에서 안정 상태로 휴식을 취하게 배려하는 것은 기본이다.
운동량과 강도에 따라 영양분이 풍부한 양질의 사료를 급식하고, 경주 후에 ‘특별식’을 특별히 제공하는 것도 보편적이다. 상과 질환, 예후 과정에서 기인하는 피로를 말끔히 해소시키는 방법 중 하나로 휴양소 격인 외부 마사와 시설을 활용하는 것도 보편화했다.
혹서기와 혹한기 등 계절적 요인에 의해 발생되는 피로감을 완화하고, 해소시키기 위한 방법 중 하나가 비타민 성분의 주사 보조제나 영양제 등 피로회복제를 투여하는 것인데, 이는  감독별로 다소 차이가 있다.
이 차이는 서울경마공원 팀별 최근 피로회복제 투여 실적을 통해서도 확인됐다. 거의 모든 팀이 투여하고 있는 것으로 보도된 현황에 따르면 각 팀의 투여 두수와 횟수가 다양하다. 팀별 투여 횟수의 경우 최대 888회에서 최소 1회까지로 폭이 심했다. 투여 횟수 상위 20개 팀은 53팀(김문갑 감독 당시)을 비롯해 36·14·17·51·45·26·29·25·6·5·20·34·47·16·27·22·35·15·10팀 순으로 랭크됐다.
피로회복제는 사람들이 마시는 스포츠음료와 비슷한 성분을 지닌 다양한 종류의 이온성분을 함유하고 있는 수액제(하트만액 등)를 공급하는 처방에 따라 투여하는 것으로, 해당 경주마의 진료내역에는 ‘운동기인성 피로회복 처치’로 기록돼 있다.
이 같은 진료내역이 예상지에 수록된 것을 보고 민감하게 반응하고, 심지어 의문부호를 달거나 부정적으로 유추하는 이들이 있는데, 그럴 필요가 전혀 없다. 피로 누적을 예방하고 쌓이는 피로를 가급적 빨리 해소시키려는 긍정적 조치인 만큼 긍정적으로 이해해도 무방할 것이다.
다만, 인체에 아무리 좋은 비타민도 과하거나 지나치면 되레 독이 된다는 말이 있듯이 경주마에게도 수액제 투여가 지나치면 오히려 해가 되고 효과가 별로일 수도 있다는 지적은 유념해 둘 필요는 있다는 게 수의사들의 일치된 의견이다.
경주마들의 피로 누적 예방과 가급적 빠른 피로 해소 방법으로 운동 후 적절한 쿨링다운과 사양관리 중 적당한 영양분과 전해질의 꾸준한 공급만한 게 없다고 한다.
서울경마공원과 부산경남경마공원의 각 팀별 주사 보조제, 영양제 등 수액제 투여 현황을 팀 성적에 대입해 보면 효과가 있음을 엿볼 수 있다.

이준영 대기자

작 성 자 : 이용준 cromlee21@krj.co.kr