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교감 능력 뛰어나고 용맹·영리한데다가 체고 적당해
말 목장이라고 하면 국내에는 ‘경주마의, 경주마에 의한, 경주마를 위한’ 목장이 대부분이다. 경주마 생산과 육성 그리고 휴양을 위한 목장이 99%에 이르는 것. 이런 가운데 우리나라에서 거의 유일하게, 게다가 동양 최대 규모로 승용마 육성을 전문으로 하는 목장이 있다.
제주 조천읍 신촌리 5만 평의 대지에 46두의 말이 있는 JJ루시타노(홍지준 회장·57) 목장이 바로 그곳.
단순히 승마를 즐기는 단계가 아닌 승마장 경영이나 사육하는 ‘산업’ 활동을 시작한 이들의 공통점은 말과의 독특한 인연이 있다는 점이다. 승마를 하다가 실제 건강이 좋아져서 재활승마지도사로 전업하거나, 말을 너무 사랑한 나머지 말 귀신에 씌어 승마장을 직접 경영하는 경우를 흔히 볼 수 있다. JJ루시타노 목장의 시발점도 그랬다. 차세대 2차 전지인 리튬전지 솔루션 공급 회사로 외국에 더 널리 알려진 ㈜코캄의 CEO 홍지준 회장은 2005년부터 취미로 퇴역 경주마와 한라마를 키우며 승마를 하던 중 낙마해 다치게 됐다. 두어 번은 목숨이 위험하기까지 했다.
이 사건은 홍 회장에게 ‘우리나라 현실에 맞는 승용마란 무엇인가’란 물음을 갖게 했다.
이후 홍 회장은 말 혈통 공부 등을 통해 스페인의 안달루시안 종을 주시했다. 안달루시안은 체고가 평균 158cm에서 162cm에 달해 서러브레드는 물론이고 웜블러드보다 작아 우리나라 사람 체형에 적당하다고 판단했다. 하지만 승용마는 무엇보다 교감 능력이 중요하다. 그러던 중 포르투갈산 ‘루시타노(Lucitano)’란 종을 알게 됐다.
기원전 5천 년 경에 이베리아 반도 남부에 살았던 ‘소라이아(Sorraia)’를 선조로 하는 루시타노는 전 세계적으로 5,000두가 안 될 정도로 순수 혈통을 더 보전하고 있다. 영리하고 우아하며 사람과의 친화력이 매우 강해 귀족과 왕가 규수들이 타던 말이기도 하다. 또 용맹해서 투우 개인전 불파이트(Bull Fight)에도 사용될 정도다. 그리스 시인 호메로스와 철학자 크세노폰은 루시타노를 칭송하기도 했다.
이후 홍 회장은 포르투갈뿐 아니라 독일, 미국 등 말산업 선진국으로 좋은 루시타노를 찾아 나섰다. 올해로 한국에 입양한 지 5년째, JJ루시타노 목장에서는 전문 승용마에 대한 기본 개념이 없는 현 상황에서 루시타노 망아지를 원가의 1/3 수준에 전국 각지로 분양도 하고 있다. 매년 2~3억 원이나 적자를 보고 있으면서도 지난해에는 한국루시타노협회도 창립해 루시타노 전도사로서의 역할도 톡톡히 하고 있다.
특히 아직 혈통 관리가 제대로 안 됐지만 적응 능력이 좋고 지구력이 뛰어난 제주산마, 즉 한라마와 루시타노의 교배를 통해 ‘홍씨타노’란 새 종을 만들어 한국인의 체형에 맞는 승용마 개발에 앞장서고 있다. JJ루시타노 목장을 관리하는 이만호 상무는 “홍씨타노 체고가 160cm 정도로만 나와 준다면 우리나라 실정에 맞는 전문 승용마로 집중 육성할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
승용마 전문 교육 체계와 훈련장 건설 지원 필요
경주마뿐 아니라 승용마 경매와 R&D 연구도 이뤄져야
보통 승용마는 경주마와 달리 5세까지 성장해야 능력을 잘 발휘할 수 있다. 장기적으로 보면 경주마보다 승용마의 활용도가 훨씬 더 크고 승마산업 발전에 따라 전문 승용마가 필요한 것은 분명하다. 하지만 우리나라에는 승용마 전문 육성 매뉴얼이나 교육 체계가 전무하다시피 해 외국 서적에 의존하거나 자비로 외국 전문가를 초빙해 교육을 진행하는 어려움에 직면해 있다. 이만호 상무는 “한국마사회가 승용마 사업을 하려면 교육 지원 등 기초 투자를 우선으로 해야 한다”고 지적했다. 하지만 실상 경주마 관련 목장만 지원하고 있는 현실, 게다가 말 육성 부분만 지원했지 관련 산업에 대해서는 인식이 전무해 아쉬울 뿐이다.
예를 들어 말산업특구 유치에 공을 들이고 있는 제주도의 기후 상황을 고려하면, 겨울철에는 경주마뿐 아니라 승용마 전문 전지 훈련장도 가능하다. 장수 경주마목장에서 한겨울에는 주로를 쓸 수 없게 된 점을 반면교사 삼아야 한다는 것.
제주가 말산업특구로 지정된다면 승용마 전문 훈련장 설치 등 체계적 시스템과 인프라 구축은 꼭 필요한 일이다. 또한 승용마 육성 R&D 방식에 대한 재고도 있어야 한다. 제주도가 전문 승용마 육성을 위해 제주산마(한라마)를 두고 연구 개발을 시작했지만, 전체적 특성(모색과 외모, 능력 및 성격 등)을 파악한 뒤 연구하는 게 아니라 선호하는 특정 기초축군을 먼저 선정한 뒤 제한적 연구를 한 점은 기본 접근이 틀렸다는 것이다.
또 지난해 한국마사회에서 유소년을 위한 전용 승용마로 하프링거를 도입한 문제도 되짚어야 한다. 성격이 순하고 모색이 보기 좋다지만, 하프링거는 기본적으로 산악용이자 마차를 끌었던 종임을 알아야 한다는 것. 이만호 상무는 “말에 관한 연구 분야, 교육 시스템은 각 분야에 맞게 장·단기로 구분해 연구해야 하는데 이는 기본적으로 말을 사랑하고 이해할 줄 아는 철학적 근간, 기본에서 나온다”며, “생물인 말에 대해 산업적·경제적 측면만 고집하면 낭패를 볼 것”이라고 했다.
우리나라 승마 문화에 대한 지적도 빠질 수 없다. 승용마에게 가장 중요한 건 교감 능력인데 이는 순치 교육만으로는 안 된다. 서러브레드가 주종을 이루는 경주 퇴역마를 어찌어찌 ‘순치’해서 승마장에 내보내면 결국 사고 나기 일쑤다.
외승만 고집하다가 결국 말은 망가지고 제대로 된 승마하기가 어려운 것. 국가대표 출신 선수가 와서 기승술을 아무리 가르치고 훈련을 해도 정작 중요한 말을 사랑하는 공감이 없다면 제대로 된 ‘승마’가 아니다. 이만호 상무는 “좋은 말을 만들어도 말을 사랑하는 사람이 타야 바른 승마가 된다고 본다”며, “인류의 반려동물인 말에 대한 기본자세를 배우는 것부터가 승마의 시작”이라고 강조했다.
JJ루시타노 목장이 자비를 들여서까지 한국형 승용마 개발을 하고자 하는 건 개인적 이익과 욕심을 채우려는 것이 아니다. 그저 말이 좋아서, 그리고 우리나라 승마 산업을 통해 정말 좋은 승용마를 만들어 내는 그 본질에 충실하고 싶을 뿐이다. 5만 평의 대지, 4개의 목장을 용도별로 관리하며 말의 본성대로 자유롭게 방목하는 것도 말을 사랑하는 기본 철학이 있어서 시작할 수 있었다.
또 알팔파 등 수입 건초의 질이 떨어지고 가격은 상승하다 보니 JJ루시타노 목장에서는 맥주보리를 이용한 수경 재배 기계를 도입해 매일 싹을 틔워 먹이로 준다. 보리 재배를 위해 부지를 따로 매입할 정도다. 지극정성 말을 돌보니 배앓이도 거의 없다.
이곳을 찾는 이들에게는 그저 말 타는 것이 아니라 말과 함께 자연에서 쉼을 얻을 수 있도록 배려도 하고 있다. 모든 인위적인 것을 배제하고 자연 그대로 숨 쉬고 느낄 수 있도록 하는 것.
홍지준 회장은 JJ루시타노 목장 사이트에서 루시타노 육성에 관한 기록들을 적으며 다음과 같은 말을 남겼다. “말산업은 말에 대한 사랑이 기본적으로 있지 않으면 절대 성공할 수 없는 분야이므로 평생 말과 같이할 결심이 없는 사람은 처음부터 포기하는 것이 나을 것이다.”
홍 회장의 표현을 빌리자면, 세상에 나쁜 말이란 없다. 용도에 맞지 않게 사용하거나 잘 못 훈련하는 사람들이 잘못됐을 뿐이다. 루시타노는 유독 사람을 잘 따르고 정이 많다. 실제 기자가 카메라를 들이대도 하나 놀라지 않고 강아지처럼 졸졸 따라다니기만 했다. 하지만 강압적으로 훈련하면 그 역효과가 크다고 한다.
JJ루시타노 목장을 나서며 승용마 개발은 경제적 타산이 맞지 않아 일본도 포기했기에 우리도 결국 포기할 것이라는 모 전문가의 말이 생각났다. 하지만 JJ루시타노 목장의 비전을 목도하면서 ‘돈의 힘’ 이길 수 있는 것은 진정성이라는 말이 떠올랐다.
승마인이라면 꼭 가봐야 할 승용마 전문 육성 목장, JJ루시타노 목장을 찾아 루시타노뿐 아니라 ‘루시타니언(Lucitanian)’들과 진정한 교감을 나눠보는 건 어떨까.
이용준 기자 cromlee21@krj.co.kr
