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2008 경마시행계획이 2월 경마부터 적용이 되고 본격적인 돌입에 들어갔지만, 논란의 불씨가 남아 있는 상태다.
지난해 연말을 앞두고 한국마사회의 중장기계획을 둘러싸고 유관단체들의 반발로 인해 경마가 중단되는 사태를 맞이하는 진통을 겪기도 했다. 당시 우선 급한 불을 끄고 2008 시행계획과 중장기계획중 합의된 사항에 대해 우선 추진하고, 다른 사항에 대해선 유관단체와의 협의를 거친 후 추진키로 했다. 그러나 논란의 중심으로 대두되었던 제도변경 부분에 대해 시행체와 유관단체간에 명확히 진척되고 있지 않은 것으로 나타나 언제 터질지 모르는 시한폭탄처럼 불안감이 상존하고 있는 것이다.
한국경마는 2002년 대 호황기를 정점으로 해서 경제불황의 여파속에서 매출급감을 겪어야 했고, ‘바다이야기’로 파생된 사행산업의 규제 풍랑속에서 아직 벗어나지 못하고 있는 실정이다.
분명 올해의 경마시행은 한국경마에 있어 과도기적 성격을 가지고 있다고 평가할 수 있다. 마사회가 추진하고 있는 서울경마공원과 부산경남경마공원 일원화 계획에 따라 각종 제도의 변화가 필요한 가운데, 각 유관단체의 입장을 얼마나 적절하게 반영하고 수용할 수 있는가가 중요할 것이다.
중장기 계획과 경마시행계획을 둘러싸고 시행체와 유관단체간 이해관계가 다르기 때문에 끝나지 않은 진통이 계속되어질 것으로 전망되는 가운데, 진일보한 한국경마의 창달을 위해선 모든 경마단체가 올바른 한국경마 발전을 위해 서로의 입장에서 생각해볼 수 있는 지혜가 필요하며, 한국경마가 현시점에서 가장 필요한 것이 무엇인가를 우선 생각해봐야 할 것이다.
본지에서는 이미 2008년 경마시행계획 발표에 따라 2008 경마시행 계획 주요 개선사항, 2008 경마대회 및 특별경주, 그리고 최근 논란이 되고 있는 교류경주 시행에 대해 살펴보았다.
이번 호에서는 미흡하지만 2008 경마시행계획에 대해 다시한번 정리해 보고, 2008 경마시행 계획에서 세부적인 중점사항들을 점검해 보기로 하겠다.
<목차>
2008 경마시행계획 진단
1. 2008 경마시행 계획 주요 개선사항
2. 2008 경마대회 및 특별경주
3. 교류경주, 어떤 모습으로 나타날까?
4. 2008 경마시행계획 진단
2008년 경마시행계획의 주요한 개선 사항을 다시한번 짚어보면, 군분류 체계의 조정, 특별․경마대회 조건상금 산입률 조정, 교류경주 및 삼관경주 체계 개선, 포입마의 혼합경마대회 출전 및 입사마 연령 조정, 거리운영체계 및 경주로 관련 조정 등으로 분류해 볼 수 있다.
우선 군분류 체계의 조정은 경주마들의 승군속도를 빠르게 하여 중․상위권 마필운영두수를 확대함으로써 상위군 경주 수 증대로 경주의 흥미도를 제고하기 위해서다.
최근 서울경마공원의 경주흐름을 보면, 몇 두의 뛰어난 경주마를 제외하고는 승군속도가 현저하게 떨어지면서 군별로 거의 동일한 경주마가 되풀이해서 경주편성이 되는 사례가 발생해 경마팬의 흥미를 떨어지게 하는 원인이 되어왔다.
마사회는 외산마의 경우 과거 5군체계에서 4군체계로 축소하였고, 국산마와 외산마 공히 조건상금 기준액을 하향조정하면서 빠른 승군으로 군별 경주마 순환을 보다 빠르게 조정한 것이다.
또한 마사회는 특별․경마대회 조건상금 산입률을 상향조정함으로써 특별, 경마대회 입상마의 승군스피드를 빠르게 하고 별정중량 경주 출주시 부가중량을 증가시켜 우수 능력마에 대한 보다 정확한 평가를 통해 경주의 질을 제고할 수 있을 것으로 보고 있다.
마사회는 더러브렛의 동종경마를 시행하고 있는 서울경마공원과 부산경남경마공원가 동일한 시행체계속에서 교류경주를 시행한다는 장기적인 목표하에 올해부터 일부 경마대회를 교류경주로 시행한다.
교류경주로 시행되는 경마대회는 코리안더비(서울, 5월), 농림부장관배(서울, 10월), KRA컵 Mile(부산, 4월), 코리안오크스(부산, 8월) 등이다.
지난해 한국경마사상 최초로 시행된 삼관경주는 지난해 뚝섬배, 코리안더비, 농림부장관배에서 올해는 서울과 부산의 교류경주로 시행되며 KRA컵 Mile(부산, 4월), 코리안더비(서울, 5월), 농림부장관배(서울, 10월) 등으로 구성되게 된다. 또한 삼관 달성마에 대해선 별도의 인센티브를 지급할 예정이라 서울과 부산의 통합 삼관마 탄생과 상승된 상금 등으로 지난해보다 더욱 박진감 넘치는 경주로 자리잡게 될 예정이다.
한편 마사회는 서울경마공원 경주로에 대한 대대적인 보수계획을 진행하기 위해 올해 하반기부터 내주로 경주를 계획하고 있다.
또한 국제화 기반 조성을 위한 일환으로 국내경주마의 해외원정도 추진하고 있다. 최종적으로 한국에서 국제초청경주 시행을 목표로 하고 있는 마사회는 가장 먼저 국내마의 해외원정을 추진하는 것이다. 마사회는 한국 경주마 수준의 명확한 진단을 위해 내년 국내 경주마(외국산, 국내산 미구분) 3두 이내에서 해외원정을 계획하고 있다. 경마대회 우승마이며 7세 이하로 거리적성이 1200m, 1800m인 마필을 대상으로 하되 우선적으로 경마대회 우승 경험마를 대상으로 하고 있다. 경마관계자들의 적극적인 해외원정 참여 유도를 위해 마사회는 국제경주 개최 전까지 원정 제반비용을 마사회가 부담해주며, 마주, 조교사의 기회손실 비용의 일부를 보전해 주고, 원정기간 중 마사회에서 수의사, 행정직, 경마전문직 인력을 지원한다.
2008년 경마시행계획은 서울경마공원과 부산경남경마공원의 상이한 운영체계를 일원화하기 위한 초기 단계라는 시각에서 보면 이해가 빠를 것이다.
이러한 점에서 가장 중요한 논란의 대상이 되고 있는 것이 바로 교류경주의 시행이다.
마사회는 교류경주의 시행으로 서울경마공원과 부산경남경마공원의 경주마가 모두 참여할 수 있는 길이 열리게 된다는 점에서 해당 경주에 대한 출전두수 증가로 경주의 질을 높이고 흥미를 제고할 수 있다고 밝히고 있다.
하지만 마사회에서 교류경주 시행계획을 알렸을 때, 경마공원 현장 일선의 관계자들은 대다수가 난색을 표명했다.
우선 큰 문제점으로 지적되는 것은 장거리 이동과 낯선 경주여건에 대한 불안감이다. 경마대회를 겨냥하는 경주마는 상당한 기대치를 가지고 있는 마필로 경마관계자들은 평소에도 관리에 엄청난 주의를 기울이는 편이다. 그러나 경험이 전무한 장거리 이동과 낯선 경주환경이 자칫 경주에 영향을 주지 않을까 하는 염려가 대두되고 있는 것이다.
교류경주에 출전하게 되는 마필이 장거리 이동으로 인해 경주력에 영향이 있을 수 있으며, 해당마필의 관리를 위한 인력의 이동도 필요하다.
또한 서울과 부경 경마공원의 경주환경 차이 극복도 필요할 전망이다. 이미 14년여에 걸쳐 줄기차게 경주를 시행해온 서울경마공원 경주로와 4년여에 불과한 부경경마공원의 경주로는 주로상태와 마필과 기수의 경주로 적응도 등도 문제점으로 떠오를 수 있다.
이러한 상황이라 삼관경주 및 오크스 경마대회를 준비중인 조교사들의 고심이 상당히 깊어지고 있어 출전마들의 비율이 자칫 해당경마장 소속 마필 위주로 흐를 수 있다는 염려도 나타나고 있는 실정이다.
교류경주 추진을 두고 관리사노조에서는 불가의 입장을 밝히고 있다. 마사회와 관리사노조간 협의가 이뤄지지 않고 있는 상황이라 교류경주는 커다란 시행착오를 겪을 수밖에 없는 상황이 되고 있다.
경주마의 수송 및 현지 경주로 적응과 기승기수의 기승기회 보장, 그리고 인력 파견 등의 문제점에 대한 마사회의 명확한 대처방안이 제시되지 않은 상태에서 떠밀기식 교류경주가 과연 제대로 이뤄질 것인가에 대해선 많은 관계자들이 아직도 의문점을 제시하고 있는 상황이다.
올해 하반기부터 서울경마공원 경주로의 보수를 대비한 내주로 경주 시행에 대한 염려도 대두되고 있다.
현재까지 서울경마공원은 고정적인 거리에서 경주를 진행해 왔다. 하지만 올해 10월부터 1,000m 발주지점이 내주로로 변경될 전망이다. 마사회는 기존 1,000m 포켓 발주지점을 활용하여, 인공주로 설치 공사 대비 훈련주로 확보 및 기존 발주지점의 하향구배로 인한 안전사고 예방을 위해 1,000m 발주지점을 내주로로 변경하겠다고 밝혔다. 물론 1,000m 발주지점 변경을 위해 7월부터 내주로 1,000m 발주지점에서 주행조교검사를 시범 시행한 뒤 실시여부를 확정한다고 밝혔지만, 내주로 경주를 시행하게 되면 적지 않은 혼란이 불가피할 것으로 보인다.
발주지점의 변경과 코너의 폭이 좁아지면서 경주마는 물론이고 기승을 하는 기수들에게도 적지 않은 부담감을 주게 될 것이기 때문에 적응기간까지 혼란을 겪을 수밖에 없을 것이다.
이밖에도 군체계 조정 및 조건상금 산입률 변경이 빠른 승군을 가져오게 됨으로써 군별로 해당 경주마의 순환이 빠를 수 있지만, 자칫 능력있는 경주마를 빠르게 도태시키는 결과가 될 수 있다는 지적도 나오고 있다.
그동안 능력 우수마의 경우 빠른 승군과 더불어 높은 부담중량으로 인해 제 능력을 다 발휘하지 못한다는 지적이 끊이질 않았는데, 조건상금 기준액 및 산입률 변경으로 일부 능력마가 오히려 불리한 여건을 맞이했다는 지적이다.
작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr
