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부산경남경마공원, 한국경마 도약의 발판을 마련했다(Ⅰ)
- 96년 발의해 10년만에 오픈되는 부산경남경마공원
- 경마공원 주변 테마공원 추진으로 경마공원의 새 모델 제시할 듯
레저세 감면을 두고 마사회와 부산, 경남 양지자체가 지난해부터 팽팽한 신경전을 벌여온 부산경남경마공원 개장이 9월 30일로 최종 확정, 발표된 지 한달여가 지나고 있다.
이제 개장일까지는 불과 한달이라는 기간이 남아있을 뿐이다.
개장을 앞둔 부산경남경마공원은 추가로 마주모집을 마치고 총276명의 신규마주를 모집해 본격적으로 경주마 분양과 개장준비에 박차를 가하고 있다.
부산경남경마공원의 개장으로 한국경마는 지방경마시대를 활짝 열게 되었고, 금요경마를 부활하게 됐다.
하지만 부산경남경마공원의 미래가 결코 밝지만은 않다. 호황기의 산이 높았던지 한국경마는 매출액 감소가 이어지고 있고, 레저스포츠로의 경마를 전면에 내세웠지만 생각만큼 경마팬의 수도 회복하지 못하고 있다.
지자체와 갈등의 요소가 된 레저세 감면을 이끌어냈지만 감면액만큼 부산, 경남에 지원을 해야 하는 실정이다.
불투명한 미래지만 그속에서 한국경마의 재도약을 기대하며 부산경남경마공원의 태동부터 실제 개장에 임박한 현재의 부산경남경마공원, 그리고 앞으로 경마팬들이 베팅을 위해 알아야할 기초적인 자료들을 제시하고자 한다.
권순옥 취재부장margo@krj.co.kr
〈목차〉
Ⅰ- 부산경남경마공원, 한국경마 도약의 발판을 마련했다
Ⅱ- 부산경남경마공원 경마시행계획
Ⅲ- 부산경남경마공원을 지키는 사람들
Ⅳ- 부산경남경마공원, 명마가 질주한다
Ⅴ- 부산경남공원, 축포가 쏘아지다
한국경마가 산업으로서 상승세를 보이게 된 계기는 바로 서울경마공원의 오픈이라 할 수 있다. 서울올림픽 개최와 맞물려 승마경기장을 지원하고 이후 경마장으로 활용하게 되면서 현대적인 시설과 최적의 위치에 현 서울경마공원이 자리할 수 있게 된 것이다.
부산경마공원도 같은 절차를 밟았다. 경마의 활황기라 할 수 있는 90년대 중반, 한국마사회는 부산아시안게임 승마경기장을 지원하는 조건으로 부산경마장을 건설할 수 있게 됐다.
부산시와 경상남도가 경마장 건설부지를 두고 기득권 싸움을 벌이기도 했지만 99년 8월 건설부지 행정구역 경계를 최종 합의하고, 경남 김해시 장유면에 경마장을 짓기로 한 것.
이후 2001년 8월 27일 부산광역시 강서구 범방동 일대 37만여평의 부지에서 경마장 기공식이 열렸다. 마사회장(당시 윤영호 회장)을 비롯해 농림수산부장관(한갑수), 부산시장, 경남도지사 등이 참석해 서로의 손을 잡으며 부산경남경마공원의 계획이 순조로울 것으로 생각했다.
이후 부산경남경마공원 건설사업은 2005년 4월 개장을 목표로 2002년 8월 마사 완공, 2004년 6월에는 관람대 등 주요 시설들이 들어섰고, 2004년 말까지는 모든 건축·시설물들을 준비해 개장일만 남겨 두게 되었다.
한국마사회가 당초 부산경마공원을 건설하면서 세웠던 계획들을 살펴보면 부산경남경마공원은 서울경마공원과는 별개로 단독 상주 경마로 서러브렛 국·외산마가 혼용 운영하고, 개인마주제 형태로 특히 개별 조교사의 관리사 직접 고용체계, 프리 기수제 등 선진 제도가 도입돼 서울경마장과는 상당 부분 차이를 두려고 했다.
또한 경주마 평균 운영두수는 910두 내외로 경주용 마방이 960칸 마련되며, 이중 550두는 2004년 4월 마사회가 공급해 훈련 후 개장 전에 마주에게 분양하고, 나머지 필요 두수는 개장에 맞춰 마주 개별적으로 직접 수급해야 한다. 관심이 모아지는 외산마 도입가는 두당 2만 달러에서 3만 달러 기준으로 상금에 책정된다.
마주 모집과 운영은 서울과 별개로 운영되며 규모는 약 360명에서 6백명 선. 마필 관리자는 조교사와 기수 각각 30명, 43명이며 조교사에 개별 고용되는 관리사는 총 290명이다.
경주체계는 서울과 유사하게 마련되며 연 93일 내외로 서울과 동일한 규모에 일 8개 경주 시행, 서울과 완전 쌍방향 크로스베팅을 실시한다.
경마상금은 서울의 원가산출방식 대신 경주당 책정방식을 선택해 전년도 경주당 상금기준 정율 인상하는 형태가 된다. 이로써 일일이 원가를 산출하고 있는 서울경마장에 비해 지급 기준이 단순화될 것으로 보이며, 특히 경쟁성이 대폭 강화할 계획을 가졌다.
마방대부제는 조교사 신청을 토대로 대여료를 징수하는 형태로 마사운영이 이뤄지며 사료는 각 조교사가 자율 구매토록 한다는 방침을 세웠었다.
개장을 1년여 앞둔 2004년 모든 것이 순조로워 보였다. 부산경남경마공원 건설이 비교적 계획했던 시기보다 앞당겨지는 모습까지 보여 지방경마시대의 오픈을 기다리는 경마관계자들의 꿈을 부풀게 했다.
또한 당시 2002년을 정점으로 한국경마산업에 매출액 급감이라는 위기가 찾아오면서 그에 대한 타개책으로 떠오른 것이 바로 부산경남경마공원 오픈이었다.
하지만 개장일이 다가오면서 문제점들이 발생하기 시작했다.
한국마사회 부산경마본부에서 2004년 8월말 적자폭이 클 것으로 예상되면 개장을 연기할 수도 있음을 시사한 것이다.
마사회가 서울경마장의 매출 하락이 가속화돼 적자폭이 커지는 상황에서 부산경마장도 개장 이후 한동안 적자에 시달릴 것으로 전망돼 사업 재검토가 불가피해졌다고 밝힌 것이다.
부산·경남 경마공원이 당초 계획을 초과한 건설비용(2천959억원->4천627억원)과 서울경마 매출액 급감에 따른 적자보전 한계. 접근로 미비에 따른 예상수입 감소 등으로 인해 개장이 경마산업의 발전에 도움이 되는 것이 아니라 오히려 경마산업 전체를 위협할 수 있다는 주장들이 경마관계자는 물론 각계에서 대두됐다.
경마공원측은 여러 제약요인으로 인해 매출액이 당초 예상액 5천억원의 절반에도 미치지 못할 것으로 보고. 양 시도에 총 발매금액의 10%를 해당 자치단체에 배분토록 돼 있는 레저세를 개장후 5년까지 절반으로 감면해 줄 것을 요청했다.
하지만 부산시과 경남도에서는 당초 개장 예정일을 코앞에 둔 시점에서도 레저세 감면은 있을 수 없다는 주장만을 고수했다. 개장도 하기도 전에 추측만을 가지고 레저세를 감면할 수 없으며, 타 기업체와의 형평성도 맞지 않는다는 논리를 편 것이다.
결국 마사회는 양지자체와 레저세 감면 협의를 추진하는 한편, 2007년 이후로 개장을 미루는 방안을 염두에 두게 되었다.
하지만 마사회와 양 지자체는 각각 서로의 입장만을 고수하며 합의점을 도출하지 못하고 당초 개장 계획일인 4월 29일을 넘기고 말았다.
한국마사회 부산·경남경마공원측은 4월 7일(목) 마사회 홈페이지를 통해 내부사정으로 인해 4월 29일 개장이 불가능하여 4월중 추가로 모의경주를 실시한다고 발표함으로써 지자체와의 갈등이 전혀 해소되지 못했음을 밝혔다.
한국마사회와 양지자체가 해결점을 찾지 못하고 있자 농림부가 중재안을 들고 나섰다. 이후 밀고 당기는 협의를 거친 끝에 한국마사회와 농림부, 부산·경남 지자체는 지난 7월 28일(목) 경남도청 회의실에서 열린 실무협의회에서 부산경남경마공원 지원을 위한 5개 항목에 대해 최종적으로 합의를 한 것.
이에 따라 당초 지난 4월 29일 개장 예정에서 레저세 감면을 두고 마사회와 양지자체가 팽팽한 줄다리기를 하면서 개장여부가 불투명했던 부산경남경마공원이 5개월 늦게 개장을 하게 됐다.
4개 단체간 최종 합의내용을 살펴보면, 우선 마사회가 제시한 부산경남경마공원의 공원화 사업비 총 866억원중 693억원은 양 지자체의 레저세 감면액으로 충당하고, 잔여액 173억원과 물가상승에 따른 공사비 인상분은 마사회가 자체 재원으로 부담키로 했다.
또한 양 지자체는 향후 5년간 부산경남경마공원과 부산, 경남지역 소재의 장외발매소에서 발생하는 레저세를 제외한 타지역에서 발생하는 레저세의 25%를 매년 감면해주기로 했다.(단 최종 639억원 한정)
한국마사회는 레저세 감면재원으로 경마테마파크, 스포츠센터, 생태공원 등 부산경남 지역주민을 위한 공익사업에 사용하고, 매년 집행실적으로 공개키로 했다.
그리고 양 시도는 공원화 사업 수행을 위한 각종 행정절차의 신속처리 등에 적극 협조하고 경마공원 주변 도로망을 조속히 완료하는데 노력하기로 했다.
마지막으로 한국마사회는 부산경남경마공원을 빠른 시일내에 개장하는 것을 목표로 하고, 일정을 조속히 공표하기로 했다. 이에따라 마사회는 9월 30일에 부산경남경마공원을 개장한다고 공표했다.
