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- 국제화 초석 마련…ARC, 국제기수 초청경주
- 김효섭 다승 신기록에 도전
2005년 1월부터 6월말까지 한국경마는 수많은 격변 속에서 숨가쁘게 달려왔다.
아시아경마회의(ARC)의 성공적인 개최와 국제기수 초청경주 시행 등은 국제화의 첫 걸음을 떼는 중요한 계기가 된 것으로 평가되고 있다.
하지만 한국경마산업은 2003년부터 시작된 골 깊은 불황의 늪 속에서 여전히 허우적대며 어쩔줄 모르고 있다. 하락 폭이 지난해보다 줄었다고는 하지만 지난해에 비해 매출이 6%가량 줄었다. 다만 하락세 속에서도 긍정적인 것은 입장인원은 지난해에 비해 1%가량 증가한 것으로 나타나 일말의 희망을 가질 수 있게 했다.
경마산업을 둘러싼 외부환경은 더욱 악화 일로를 걷고 있다. 침체를 거듭하는 경마산업에 작은 돌파구를 마련할 수 있는 계기가 되리란 기대를 모았던 부산경남경마공원이 당초 예정 개장일을 넘긴 상태에서도 정확한 개장여부가 확정되지 않은 상태다. 또한 여전히 끊이지 않는 사설경마(맞대기)와 경마에 대한 기본상식이 미비한 일부 국회의원들이 경마산업에 규제를 가하려는 움직임들이 본격화되고 있는 실정이다.
아직은 경마산업이 제대로 된 돌파구를 찾지 못하고 있는 실정이지만, 이러한 환경속에서 한국경마가 상반기 동안 과연 어떤 모습으로 변화되어 왔는지 되돌아보자. -편집자주(권순옥 기자margo@krj.co.kr)
◇ 매출액 감소 VS 입장객 증가, 건전화의 신호탄인가?
2005년 상반기를 보낸 한국경마산업은 두가지 측면을 보였다. 우선 매출액은 지속적인 하락세를 유지한 반면, 입장객은 미약하지만 증가세를 보인 것.
올해 6월까지 상반기 경마를 마친 서울경마공원은 매출액 2조2,474억원, 입장객 737만6,000천명을 기록해 매출액은 전년 대비 6% 감소했고 입장 인원은 1% 정도 증가했다.
2003년 이후 큰 폭의 하락세를 보이던 매출액은 일단 작년과 같은 급격한 하락세는 멈춘 것으로 보여 어느정도 한계점에 다다른 것이 아니냐는 분석이 나오고 있다.
이에 반해 입장객은 지난해보다 소폭이나마 늘어난 모습을 보였는데, 마사회 관계자는 주로내 공원을 가족형 레저공간으로 탈바꿈한데 힘입어 가족단위 고객들이 많이 늘어났기 때문에 이같은 현상이 나온 것이라고 분석하고 앞으로 경마가 건전한 레저로 발전하는데 기여할 것이라고 전망했다.
◇ 국제화 초석 마련
올 상반기에는 25년만에 서울에서 아시아경마회의(ARC)가 열려 한국 경마의 수준을 한층 높이고 한국 경마를 세계에 알리는 중요한 계기를 마련했다.
비록 아시아경마연맹 회원국 위주로 열린 행사지만, 국제적으로 아시아경마국의 위상이 하루가 다르게 높아지고 본 행사에 미국과 유럽 등 경마선진국이 업저버 자격으로 참여함으로서 국제적인 경마행사가 되었다.
또한 이 기간에 경마 사상 처음으로 제1회 국제기수 초청경주가 열려 제외국 기수들이 한국경마를 경험하고 한국 기수들의 기승술 향상은 물론 기수들 간의 국제교류의 새로운 장이 펼쳐졌다.
◇ 김효섭 다승 신기록 도전
상반기 기수판도에선 과천벌 황태자로 불리우는 김효섭 기수가 독주체제를 갖추면서 최다승 기록 경신에 도전장을 던졌다. 6월말까지 61승을 거두면서 연말까지 수치상으로 120여승이 가능하다는 전망이 나와 지난 96년 박태종 기수가 기록한 연간 최다승 102승을 경신할 수 있을 것으로 보인다. 김효섭 기수는 1-3월에 최고의 성적을 보인 것은 물론이고 최근에도 끊임없는 성적을 유지해 다른 기수와의 격차를 더욱 벌리고 있어 다승 1위에는 문제가 없을 것으로 보이며, 다만 몇 승까지 가능할 것인가가 관심이 되고 있다.
김효섭의 독주에 발맞춰 조경호 기수와 함완식 기수의 상승세가 두드러졌다. 조경호 기수는 현재 장기간의 기승정지로 인해 휴업중이지만 상반기 동안 무려 37승을 기록하면서 단독 2위 자리를 굳건히 지켜가고 있다. 또한 함완식 기수도 23승을 기록해 다승 5위에 랭크되었다.
이와는 대조적으로 최다승 기록을 가지고 있는 박태종 기수가 25승에 머물면서 다승 4위, 천창기 기수가 20승으로 다승 6위로 지난해 최고의 활약을 펼친 두 기수가 나란히 고전을 면치 못하고 있다. 이중 천창기 기수는 그나마 오랜 공백여파를 털어내며 상반기 7개의 경마대회중 3개 대회(코리안더비, 스포츠조선배, 스포츠서울배)를 석권하는 등 상승세를 타고 있어 순위상승이 기대가 되고 있다.
◇ 박대흥 조교사, 선두권 제압
조교사 부문에서는 18조의 박대흥 조교사가 30승을 기록하면서, 상반기 내내 엎치락덮치락하던 조교사 판도를 휘어잡는 것으로 일단락 되었다.
박대흥 조교사와 치열한 선두경합을 펼쳤던 15조의 박희철 조교사가 다승 2위(22승)과 더불어 상반기 최고의 경마대회인 대통령배 우승에 힘입어 상금랭킹 1위(9억8천827원)로 알찬 상반기를 보낸 것으로 나타났다.
이밖에 곽영효 조교사(20승), 신우철 조교사(19승), 김문갑 조교사(18승) 등을 기록하면서 박대흥 조교사를 제외하고는 2위부터 성적이 별반 차이가 없는 상태라 매달 성적에 따라 순위가 뒤바뀔 수 있는 상태라 뜨거운 여름과 야간경마 성적에 따라 많은 변화가 예상된다.
◇ 조원희 마주, 수득상금 3억여원 기록
상반기 경마에서 가장 많은 상금을 획득한 마주는 바로 조원희 마주로 나타났다. 현재 4두의 경주마를 보유하고 있는 조원희 마주는 3두의 마필들이 아직 제몫을 다하지 못하는 가운데서도 대통령배경주에서 우승한 ‘프랜치댄서’의 활약에 힘입어 수득상금 3억1,823만원으로 1위를 기록했다. 또한 생산자 겸 마주인 김경민 마주가 코리안더비에서 우승한 ‘새벽동자’를 앞세워 2억9,448만원으로 2위를 차지했다.
이효선 마주는 2억5,937만원으로 3위를 달리고 있지만 통산 10승으로 마주 다승 부문에서는 1위를 기록 중이다.
◇ 경주마, 세대교체 준비중?
상반기 경마에선 이렇다할 경주마의 세대교체가 눈에 띄지 않았다는 것이 경마관계자의 분석이다.
지난해까지 최고의 전성기를 보이던 경주마들의 노쇠화가 눈에 두드러지고 있지만, 이를 대체할 특별한 경주마가 보이지 않는 것이다.
그나마 상반기 최고의 성적을 기록한 경주마는 ‘다이와아라지’다. 상반기 동안 8번 출전해 4승, 2위 2회, 3위 1회를 기록한 바 있다. 특히 최근 일반경주에서 짧은 출전주기 속에서도 4연승을 달리고 있어 괴력마로 통하고 있다.
도입가 2만 달러라는 족쇄가 채워진 외국산마중에서는 대통령배 우승마 ‘프랜치댄서’와 마주협배장배의 우승마 ‘섭서디’, 세계일보배 우승마 ‘필승강자’ 등이 두각을 나타내고 있는데, 아직 이렇다할 상대마들이 두각을 보이지 않고 있어 당분간 한정된 자원들 속에서 우승마를 찾아야 할 전망이다.
국내산 경주마로는 코리안더비 우승마 ‘새벽동자’가 기대를 모으고 있는 가운데, 스포츠투데이배 우승마 ‘뇌천’, 스포츠서울배 우승마 ‘싱그러운’등이 맹활약을 펼쳤지만, 최고군에서 경주는 하향세인 ‘새강자’와 ‘쾌도난마’등이 여전히 인기를 모으고 있는 실정이다.
